마지막 지평선

마지막 지평선 - 우리가 우주에 관해 아는 것들, 그리고 영원히 알 수 없는 것들
아메데오 발비 지음, 김현주 옮김, 황호성 감수 / 북인어박스 / 2022년 10월

우주의 기원부터 시공간, 다중우주, 외계 생명체까지 현대 우주론과 천체물리학에 관하여.

북인어박스에서 출판한 아메데오 발비의 <마지막 지평선>은 현대우주론과 천체물리학에 관해 이야기한다.

아메데오 발비는 이탈리아의 저명한 천체물리학 석학. 로마 토르 베르가타 대학교 물리학과에서 천문학 및 천체물리학 교수로 재직 중이다. 초기 우주의 물리학, 암흑 물질과 에너지 문제, 우주에서의 생명체 탐색을 포함한 우주를 둘러싼 광범위한 주제가 그의 주된 연구 대상으로, 집필한 과학 논문만도 100편이 넘는다.

[ 마지막 지평선 책날개 중 ]

 

                  Photo by Brett Ritchie on Unsplash

발비 교수는 <마지막 지평선>으로 이탈리아 15개 지역, 200여 개 학교 대상 1만 명의 학생과 교사, 700명의 교수 및 지역 과학 위원회가 2년간 최고의 과학 대중 저작물에 수여하는 제6회 아시모프상을 수상했다. 이 책은 과학을 주제로 대중성을 확보한 도서라 할 수 있다.

우주여행을 이야기하고 있는 지금 우리에게 우주의 비밀은 많이 알려지고 있는 영역이라고 느끼게 한다. 제임스 웹 카메라로 허블 망원경이 관측한 자료보다 더욱 선명한 우주 공간을 촬영할 수 있고, 블랙홀 관측에서 성공함으로써 중력에 의해 시공간이 휜다는 아인슈타인의 ‘일반 상대성 이론’을 입증하기도 했다.

그럼 우주의 기원은 어떻게 시작하는가?

인류는 137억 년 전 빅뱅으로부터 우주가 시작되었고 인류의 기원과 현재에 이르는 시간을 조망한다. 지난 세기 과학과 물리학의 발전은 우주에 관해 이론으로 존재한 사실을 증명하는 발전을 이루었지만, 우주의 팽창과 한계에 관해서는 여전히 많은 궁금증을 풀리지 않고 있다.

우주의 기원과 진화는 흥미로운 주제인 만큼 빅뱅 이후 우주가 팽창하고 있다는 사실은 어디까지 팽창할 것인지 그 한계가 어디인지 현대우주론은 도전적인 이론을 전개한다.

인공위성을 통해 정밀한 관측이 가능해지면서 우주론의 새로운 시대가 열리고 있다. 우주의 나이, 허블상수, 우주의 물질과 에너지 등 이론으로 정립한 내용이 관측으로 입증되기 시작했다.

 

                Photo by Jeremy Thomas on Unsplash

그런데도 우리가 익숙한 우주의 지평선 너머에는 아직 밝혀지지 않은 어두운 부분이 짙게 드리워져 있다.

우주가 영원하지 않고, 빛이 공간을 통해 이동할 수 있는 시간이 한정되어 있다면 빛이 우주가 시작된 때부터 현재까지 이동할 수 있었던 곳까지만 관측할 수 있다. 즉, 우주에 ‘지평선’이 있다는 점이다.

지평선의 존재는 우주를 완전히 이해하는 데 방해가 되는 것일까? 우리는 우주에 관해 알게 된 지금까지 지식만큼 만족해야 하는 것일까?

쉽지 않은 주제임에도 발비 교수는 자신이 경험한 사례와 주변에서 자주 접하는 질문에 대한 대답과 동시에 그가 연구한 천체물리학에 관해 흡입력 있게 이야기를 끌어간다.

우주에 관해 관심을 가진 분이라면 <마지막 지평선>을 한번 읽어보시길 추천합니다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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