자본의 미스터리

자본의 미스터리 - 왜 자본주의는 서구에서만 성공하는가
에르난도 데 소토 지음, 윤영호 옮김 / 세종(세종서적) / 2022년 6월

왜 자본주의는 서구에서만 성공하는가?

세종서적에서 출판한 에르난도 데소토의 <자본의 미스터리>는 자본주의가 성공할 수 있었던 국가와 그렇지 못한 국가의 차이는 무엇이며 <자본의 미스터리>가 어떻게 블록체인과 비트코인의 사상적 기반이 되었는지 알 수 있는 도서이다.

에르난도 데소토는 비공식 경제와 재산권의 중요성에 대한 연구로 널리 알려진 페루이 저명한 경제학자이다. 세계무역기구에서 경제학자로 활동했으며, 알베르토 후지모리 전 페루 대통령의 경제 자문역을 맡아 페루 정부의 경제 개혁 작업에 참여했다. 자유·민주주의 연구소(ILD) 소장이며 〈타임〉지에서 20세기를 대표하는 남미 최고의 경제학자로 선정되었다.

[ 자본의 미스터리 책날개 중 ]

우리가 흔히 아는 오해 중 하나는 개발도상국 대열에 오르지 못한 나라의 주요한 원인은 그 나라의 국민성에서 찾는 경우가 많다. 당연하게도 저개발국에 사는 사람도 선진국 혹은 개발도상국 국민이 누리는 삶에 대해 알고 있으며 그들도 잘살고 싶은 의지는 당연히 다지고 있다.

그러면 무엇이 비슷한 시기에 독립했으며, 같은 시간이 주어졌지만 어떤 나라는 자본주의가 시스템으로 자리를 잡아 경제적 정치적 안정을 누리게 되는가?

저자는 페루라는 제3세계 국가 출신의 경제학자로 가난한 나라가 가난한 이유는 열등한 문화나 정신 때문이 아니라고 확신한다. 역사를 조금만 돌리면 미국도 아무것도 없는 나라였고, 동남아시아 국가도 저개발 국가의 악순환을 겪었던 적이 있다.

서구의 경제학자들이 쉽게 망각하는 사실은 자본주의 시스템이 작동하는 가장 근본적인 원리에 대해 둔감하다는 사실이다.

가난한 나라에 자산이 없다는 생각은 편견이다. 그들은 자산에 대한 신뢰할 만한 명시적인 권리가 없다. 이점이 대단히 중요하다. 내가 가지고 있는 소유 동일한 소유 재산을 내 이웃도 가지고 있는 난감한 상황이 연출되는 것이다.

이런 점은 중앙 정부에서 시행하는 법체제가 신뢰를 회복하지 못하기 때문이기도 하고 때로는 지나치게 많고 한 가지 사안에 다양한 법 적용이 가능한 법 체제의 신뢰가 떨어지기 때문이기도 하다.

<자본의 미스터리>는 성공한 자본주의 국가의 이력을 추적하며 가장 결정적인 브로델의 종 모양 단지 모형을 소개한다. 자본주의에 성공한 국가든 아니든 모든 기득권은 피 기득권 계층이 자신의 누리고 있는 계급에 진입하지 못하도록 일종의 유리막을 형성한다.

이 계층을 진입하지 못하도록 가로막는 유리벽 모양이 종 모양처럼 형성돼 브로델은 종 모양 단지로 비유했다.

자본주의에 성공한 나라는 기득권이 종 모양 단지를 들어 올려 자본주의 시스템이 확장하도록 했다. 이 과정에서 가장 중요한 역할을 한 것은 정치 시스템이 효율적으로 작용했고, 법체제는 이를 공고하게 뒷받침했다.

에르난도 데소토는 가난한 국가에서 자본주의를 성공리에 안착하기 어렵다는 사실은 인식하고 이를 해결하는 방안을 제시한다.

재산에 대한 소유권 개념을 고정하고 산재한 정보를 하나의 체제로 통합한다. 이는 중앙 정부에서 시행하는 재산 체제의 통합은 혁명이나 다름없었다. 개인이 소유한 재산은 책임 소재를 명확히 밝힐 수 있어야 하고, 자산을 대체가 가능한 형태로 전환할 수 있어야 한다. 수많은 거래 당사자를 네트워크로 묶을 수 있어야 하며, 경제 주체 간 거래는 보호받아야 한다.

위의 해결 방안을 보고 누군가 생각할 것이다. 이것은 바로 블록체인과 비트코인의 암호화폐가 추구하는 방안과 매우 유사하다. 저자는 전 세계의 자산 중 약 9조 달러가 소유권이 없는 사람이 소유하고 있다고 하며 이를 살아 있는 공신력 있는 자본으로 전환하는 방법으로 블록체인 기술이 적합하다는 사실을 지적한다.

문득 동북아시아의 한국·중국·일본·대만이 2차 세계 대전의 폐허를 경험하고 오늘날 자본주의를 성공리에 한착할 수 있었던 이유를 되새기게 된다. 강력한 정부의 토지 개혁에 성공해 소유권의 재분배를 성공리에 안착했고, 정부의 법체제를 믿고 따르는 국민의 마음이 어디에서 출현했는지 생각하면 유교권 국가라 그런 건 아닌지 자문해 본다. 이런 점에서 베트남이 성공리에 자본주의가 안착할 수 있는지 앞으로 여부가 궁금하다.

에르난도 데소토는 우리가 당연하게 여기는 자본주의에 관한 새로운 시선과 그가 전하는 메시지는 앞으로 제3세계 국가의 발전에 커다란 정치적 경제적 기반이 될 수 있다는 점에서 최근 다시 주목을 받는다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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