블랙아웃

블랙아웃 - 나는 왜 민주당을 탈출했나
캔디스 오웬스 지음, 반지현 옮김 / 반지나무 / 2022년 3월

미국에서 벌어지는 블랙시트운동에 관해

반지나무에서 출판한 캔디스 오웬스의 <블랙아웃>은 미국 내 ‘블랙시트’운동에 관한 도서이다. 책 제목 그대로 ‘블랙아웃’은 아프리카계 미국인의 민주당을 탈출해 공화당으로 복귀하라는 움직임인데, 내가 알고 있는 기존의 미국 정치 지형과는 다른 내용이라 흥미로웠다.

저자인 캔디스 오웬스는 미국의 대표적인 청년 보수주의 정치 평론가이자 토크쇼 호스트다. 원래는 트럼프 대통령에 대해 부정적이었던 민주당 지지자였으나 스스로 공부하고 비판적으로 분석하는 과정을 거쳐 공화당 지지자로 전향하면서 '블랙시트(BLEXIT)' 운동을 출범, 2017년에서 2019년까지 '터닝포인트 USA (TURNING POINT USA)'의 커뮤니케이션 디렉터로 활동했다. 현재는 벤 샤피로 (BEN SHAPIRO) 가 설립한 미디어 플랫폼 '데일리 와이어 (THE DAILY WIRE) '에서 〈캔디스 (CANDACE) 〉 토크쇼를 진행하고 있다.

[ 블랙아웃 책날개 중 ]

민주당을 대표하는 대표적인 정치인으로 가장 먼저 떠오르는 버락 오바마가 흑인 대통령이라 그런지 미국 내 흑인 사회는 굳건하게 민주당을 지지한다고 생각했다. 저자인 캔디스는 자신 역시 민주당 지지자였으나 미국 역사와 정당에 관한 공부를 한 결과 흑인 사회의 구심점은 공화당이었고, 현재 민주당을 지지한 흑인 사회는 그들의 선거 전략에 이용당했으며 생활은 나아진게 없었다고 진단한다.

그녀는 ‘블랙시트’운동은 출범하고 이를 여론화하고 있는데, 이것은 얼마만큼의 동력을 가지고 미국 정치에 영향을 미칠지는 미지수이다.

미국의 흑인 노예 해방선언을 한 링컨 대통령도 공화당원이고, 흑인을 국민의 한 구성원으로 처음 받아들인 정당도 공화당이었다고 저자는 말한다.

반대로 악법으로 잘 알려진 <짐 크로 법>을 시행해 흑인의 참정권을 박탈하려고 했던 짐 크로는 민주당원이며, 이는 1876년에서 1965년까지 “분리되어 있지만 평등하다”라는 슬로건 아래 남부 연맹에 있는 식당, 학교, 화장실, 심지어 버스를 포함한 모든 공공시설을 백인용과 흑인용으로 분리했다.

영화 <헬프>, <히든 피겨스>, <그린북> 등에서도 잘 나타낸 이 악법은 민주당에서 발의한 법안이고, 놀랍게도 KKK 역시 민주당에서 만든 그룹이라고 한다.

캔디스는 미국 사회 내 좌익 성향의 사람들, 사회주의와 민주당 어젠다에 기반한 여러 사회적 가치 등을 지지하는 ‘리버럴’에 대한 비판한다. 복지 정책의 확대와 경제적 평등을 추구하는 이들의 가치는 정부의 세금으로 최저 생활을 유지할 수 있기를 원하며 동시에 개인의 자유를 보장받기를 원하는 자기 모순적인 상태를 보인다고 한다.

애당초 미국에서 흑인으로 태어난다는 것은 인생을 시작하기도 전에 많은 것들이 결정된다는 것을 의미한다. 주변에는 실패로 얼룩진 사람들을 마주하며 사회를 비난하면 오히려 비난하는 흑인을 비난한다고 한다.

캔디스는 흑인 사회가 민주당의 선거 정책에 빠져들어 소수 인종이 겪는 어려움을 이용한 그들의 정책에 매몰된다고 한다. 흑인 사회는 자신이 처한 상황이 얼마나 부당한지 한탄하면서 자신들에게 투효하는 것이 상황을 바꿀 수 있다는 민주당의 반복된 약속을 다시 믿는다고 한다.

오늘날의 정치 구도가 확립된 것은 비교적 최근인 1990년대 부터라고 한다.

공화당은 기존의 흑인을 비롯한 소수인종을 대변하는 인상에서 탈피하기 시작하고 민주당 내 보수파들이 공화당으로 넘어가게 되었다.

냉전 시기가 끝나고 적극적인 세계화 움직임 속에 이민자들과 여러 인종들의 요구가 다변화되는 1990년대부터 오늘날의 지형적인 민주당과 공화당의 구도가 완성되었다고 한다.

캔디스는 2016년 대선이 끝난 후, 힐러리 클린턴을 지지한 리버럴 진영이 흑인 인구의 이탈로 선거에서 패배했다고 비난을 퍼부은 점을 기억하고 있다. 그녀는 지금까지 흑인이 가지는 정치적 자유를 깨닫기 위해서는 어떤 정치인이나 특정 정당이 흑인 사회를 일하지 않을 때에는 그들을 과감히 떠날 수 있는 용기를 가져야 한다고 주장한다.

미국의 정치 지형은 한국과 대단히 비슷하다. 사실상 강력하고 거대한 양당에 의해 정치 지형이 구축되고 한번 가지고 된 정치적 신념을 좀처럼 바뀌지 않는다. 그런 점에서 캔디스가 자신이 속한 사회 구성원에게 기존에 지지하는 정당을 떠나 새로운 정치 지형으로 떠나자는 주장이 얼마나 힘이 실릴지는 미지수다.

한가지 주목할 점은 미국 정치 지형이 한반도에 크게 영향을 미친다는 점이다. 미국 내 흑인 사회와 민주당과 공화당의 관계에서 시작해 교육과 보수주의, 미디어가 바라보는 정당에 관한 이야기를 살펴보기에는 <블랙아웃>은 흥미로운 관점을 제공한다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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