길가메시 서사시

길가메시 서사시 - 인류 최초의 신화 ㅣ 현대지성 클래식 40
앤드류 조지 엮음, 공경희 옮김 / 현대지성 / 2021년 10월

 

길가메시, 폭군에서 지혜자로 우뚝 서다

인간의 자립과 성장에 관한 원형을 담은 이야기

인류 최초의 신화로 알려진 <길가메시 서사시>에 대해서는 오래 전부터 꼭 읽어야 할 책으로 생각해 두었다. <일리아스>를 감명깊게 읽었던 터라 현대지성 클랙식의 <길가메시 서사시>는 <이터널스>의 개봉과 함께 적절한 시기에 맞춰 우리에게 찾아왔다, <길가메시 서사시>는 그리스 로마 신화에 모티프를 제공한 것으로 알려져 있으며 다양한 버전이 있다고 한다.

그도 그럴 것이 지금도 태블릿(점토판)이 발견될 때마다 새로운 버전, 새로운 지역에서 ‘길가메시 서사’는 발견되어 보충되고 있다.

길가메시에서 길가는 ‘늙은이’, 메시는 ‘젊은이’를 나타낸다고 한다. 즉 늙은이가 젊어지지 못하고 젊은이가 늙은이가 되는 운명을 암시하며, 왕권은 받았으나 불멸은 그의 것이 아닌 운명을 뜻한다고 한다.

호메로스는 <일리아스>의 이야기를 집대성했다. <길가메시>는 가장 오랜 문명으로 알려진 기원전 26세기의 수메르에서 시작되어 바빌로니아를 거쳐 수많은 시인에게 알려지고 전해졌다.

현대지성에서는 세계 최초로 수메르어 서사시 5편 번역 본을 수록했다. 이 책의 편역자인 앤드류 조지는 아카드어와 수메르어를 익히고 현재는 버밍엄 대학교의 바빌로이니아어 교수다.

현대지성의 <길가메시 서사시>는 <심연을 본 사람>으로 불리는 판본이 가장 유명한데 현대지성에서는 1부에 이 이야기를 싣고 있다.

2부에서는 수메르어로 이루어진 길가메시 시들, 3부에서는 바빌로니아 길가메시 서사시의 구버전 파편들을 싣고 있다. 4부에서는 다양한 바빌로니아 파편들을 싣고 있어 이 책은 <길가메시>의 종합 버전으로 삼을만 하다.

길가메시는 지금 개봉중인 마블 스튜디어에서 제작한 <이터널스>의 마동석 배우가 주연한 역할로 대중의 주목을 받고 있다. 마블에서는 길가메시의 원형을 가져와 초인적인 능력을 가진 지구 이터널스 중 가장 강력한 인물로 만들었지만 수메르 신화 길가메시에서 원형을 가져온 것만은 분명하다.

길가메시 신화는 이후 다른 신화의 원형이 된다. 대홍수에 관한 이야기는 다른 신화에도 빈번하게 등장하지만 가장 잘 알려진 성경에도 영향을 준 것으로 알려져 있다.

길가메시는 그리스 신화의 헤라클레스의 원형이라는 주장도 있다. 헤라클레스가 겪는 열두가지 고난의 이야기와 길가메시 이야기는 비슷하다.

지금으로부터 3,700년 전에 수메르 문명의 영웅 신화가 전하는 의미에 대해 생각해본다. 백성들은 왕에 대해 바램과 경고의 의미로 영웅 신화를 지어 다음 세대로 전했을 것이다. 시인들은 이를 종합해 다양한 버전의 <길가메시 서사시>를 사람들에게 전했을 것이다.

 

바빌로니아 길가메시 서사시로 알려진 <심연을 본 사람>의 내용은 아래와 같다.

주요등장인물을 다음과 같다.

길가메시 : 도시국가 우루크의 왕

엔키두 : 길가메시의 친구이자 동반자

훔바바 : 삼나무 숲의 수호자

우타나피쉬티 : 대홍수에서 살아남은 생존자

샴하트 : 우르크의 매춘부

이쉬타르 : 우루크의 주 여신

닌순 : 여신, 길가메시의 어머니

시두리 : 하급 신인 지혜의 여신

우르-샤나비 : 우타나피쉬티의 시공

길가메시 왕의 압제가 심하자, 백성들은 신들에게 하소연한다. 신들은 길가메시의 초인적인 힘을 누리기 위해 맞수인 야생 인간 엔키두를 창조하고, 야생동물들이 엔키두를 기른다. 덫 사냥꾼은 엔키두를 발견하자, 동물 무리에서 빼내려고 매춘부를 동원한다. 한 주간 정을 나눈 후 매춘부는 엔키두에게 우루크로 데려댜주겠다고 제안하고, 그곳에서 길가메시는 꿈에서 그를 본다. (25쪽)

길가메시는 반신반인으로 어머니는 여신인 닌순이다. 우루크의 왕으로 난폭해지자 신들은 엔키두를 보내 그를 제압하고자 한다. 매춘부는 엔키두를 목동들의 야영지에 데려가고 인간으로 사는 법을 배워 목동들의 파수꾼이 된다. 길가메시는 우루크에서 결혼식 초야권을 행사한다는 얘기를 듣고 엔키두는 이를 막는다.

길가메시와 엔키두는 싸우고, 결국 엔키두는 길가메시의 우월성을 인정하고 친구가 된다. 길가메시는 삼나무 숲으로 탐험하자고 제안한다.

두 영웅은 삼나무 숲으로 들어가고 숲의 왕 훔바바는 엔키두의 배신을 비난하고 샤마쉬는 길가메시가 이기도록 열세 가지 바람을 보낸다.

길가메시와 엔키두는 훔바바를 죽이고 성스러운 숲의 삼나무를 쓰러뜨린다.

우루크로 돌아온 후 길가메시의 수려함은 이쉬타르 여신의 욕망을 자극한다. 길가메시는 여신의 청혼을 거절하고 분노한 이쉬타르는 청상으로 달려간다. 그녀는 길가메시를 죽일 수 있도록 천상의 황소를 달라고 아버지 아누를 설득한다. 길가메시와 엔키두는 황소의 약점을 발견하고 죽인다.

엔키두는 신들이 회합한 꿈을 꾸고 자신이 만들었던 삼나무 문이 신의 총애를 받지 못한 것을 알고 그 문을 저주한다. 두 번째 꿈을 꾸고 길가메시에게 꿈 이야기를 한 후 그는 병들어 죽는다.

길가메시는 엔키두의 장례를 성대하게 치른다.

엔키두의 죽음을 애도하면서 길가메시는 자신도 죽는다는 사실을 절감한다. 길가메시는 영생하는 우타나피쉬티의 비밀을 알고 싶어, 세상을 주유하며 그를 찾으려고 우루크를 떠난다.

길가메시는 우타나피쉬티에게 영생을 얻은 경위를 묻고, 그가 대홍수에서 살아남아 그 결과 신들에게 영생불사를 얻은 사연을 듣는다. 우타나피쉬티는 길가메시에게 일 주일간 잠들지 말고 지내라고 제안한다. 하지만 길가메시는 시험에 실패하고, 잠을 이기지 못하면 죽음을 정복할 가망이 없음을 깨닫고 절망한다.

우타나피쉬티는 길가메시가 우루크로 돌아가라고 말하고 아내에게 영웅을 위한 선물을 주라고 조언한다. 그녀는 회춘을 돕는 식물을 알려주고 길가메시는 바다에 뛰어들어 식물을 얻는다.

길가메시가 목욕을 하는데 뱀이 달려들어 귀중한 불로초를 훔쳐간다.

마침내 모든 노력이 허사가 된 걸 깨닫는다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.

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