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사는 게 불안한 사람들을 위한 철학 수업
존 셀라스 지음, 송민경 옮김 / 더퀘스트 / 2020년 6월
평점 : 
“어렵고 힘들수록 철학이 답이다”
더퀘스트에서 출판한 송민경 역자의 존 셀러스가 저술한 <사는게 불안한 사람들을 위한 철학수업>은 스토아 철학자들이 전하는 인생의 처방전을 제시한다.
스토아학파는 기원전 300년경, 키프로스 출신의 제논에 의해 생겼다.
성공한 장사꾼이었던 제논은 어느 날 배가 침몰하면서 많은 재산을 한꺼번에 잃어버리게 된다.
낙심한 제논은 아테네의 책방에 들러 한 권의 철학책을 발견한다.
그는 그 책을 다 읽고 평생 철학에 전념하게 되어, 배가 침몰한 것은 자신에게 매우 유익한 사건이었다고 자랑한다.
아테네에서 여러 철학자와 교분을 쌓으며 명성을 얻은 제논은 ‘벽화가 그려진 회당’ (Painted Stoa)에서 강의를 시작했다.
이내 회랑을 뜻하는 ‘스토아’를 붙여 ‘스토아주의자’로 불리게 된다.
역경을 받아들이는 스토아 철학자들의 태도는 제논의 태도에서 많은 영향을 받았다.
제논과 함께 소아시아에서 아테네로 온 클레안테스와 크리시포스는 초기 스토아 철학을 더욱 발전시킨다.
안타깝게도 이들 초기 스토아 철학자들의 문헌은 현재 하나도 남아 있지 않다.
반면 로마 스토아 철학자 세 명의 문헌은 상당히 잘 보존되었는데, 이들은 온갖 역경을 딛고 철학적 주제에 관한 에세이를 남긴 세네카, 에픽테토스는 글을 남기지 않았지만, 그의 제자인 아리아노스가 스승의 강의를 기록했다.
나머지 아우렐리우스는 두 철학자와는 다르게 황제였다.
로마의 5현제 중 마지막 황제이자, 철학의 중심 사상을 파악하고 삶에서 실천한 경험을 담은 비망록을 남긴다.
스토아 철학이 오늘날까지 유효한 이유는 우리의 마음을 통제할 수 있는 것은 우리의 사고방식이라는 점과 타인과의 관계를 소중히 여기며 우리에게 주어진 역할을 조망한다는 점이다.
스토아 철학자들이 생각하는 인생은 역경으로 가득 차 있어 이를 잘 준비해야 한다고 한다.
격동의 서기 1세기 세네카는 아들의 죽음, 코르시카에서의 유배 생활, 네로 황제의 고문 역할, 절친한 벗의 죽음도 모자라 반역을 했다는 혐의로 자살을 강요당한다.
손목을 그어서 자살을 하려 하지만, 세네카의 몸은 바로 목숨을 잃지 못했다.
세네카는 독즙을 마시고 나서야 한증탕에서 생을 마감했다.
그는 인생에서 역경을 겪는 다양한 이유에 대해 생각하고, 역경은 스스로 찾지 않아도 틀림없이 우리에게 닥치기 때문에, 역경에 대처할 기량을 미리 길러두는 것이 중요하다고 조언한다.
불행한 일도 외부적인 모습을 보면 불행이지만, 정작 그것을 불행하게 인식하는 것은 우리의 마음이라는 점도 강조한다.
스토아 철학에 있어 ‘감정은 우리 자신이 내리는 판단의 산물’이다.
우리는 감정을 완전히 제어하고 이에 대한 책임을 져야 한다.
존 셀라스의 <사는게 불안한 사람들을 위한 철학수업>은 짧은 분량에도 불구하고 담고 있는 내용은 우리 내면을 성찰할 수 있는 묵직한 내용이다.
1. 당신의 판단이 당신을 결정짓는다.
2. 부정적인 감정에 가속도를 붙이지 마라.
3. 불행을 마주하는 최고의 방법은 ‘사전준비’이다.
4. 역경은 운명의 신이 엮어주는 기회다.
5. 죽음을 기억해야 오늘이 빛난다.
6. 인생을 바꾸고 싶으면 옆 사람부터 돌아봐라.
역경이 우리에게 닥쳐 어떻게 대처할지 고민할 때 스토아 철학은 역경을 극복할 훌륭한 대비책이 될 것이다.
- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.
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