사랑하는 사람의 죽음이 내게 알려준 것들

사랑하는 사람의 죽음이 내게 알려준 것들
줄리아 새뮤얼 지음, 김세은 옮김 / 더퀘스트 / 2020년 5월

오늘 소개할 책은 영국의 유명한 심리치료사인 줄리아 새뮤얼의 <사랑하는 사람의 죽음이 내게 알려준 것들>이다.

지난 주 가까운 친척의 장례식장에 다녀온 후, 나와 아내는 사랑하는 가족의 사별이 남은 가족들에게 어떤 영향을 가질지 여러 차례 이야기했다.

특히 마음으로 의지하던 가족과 사별하는 경우, 그의 마음속에 자리 잡고 있는 커다란 기둥이 뿌리째 뽑히는 것이라 어떻게 상처를 극복하는지도 중요하다고 생각된다.

줄리아 새뮤얼이 전하는 사별에 관한 남은 가족들이 상처를 극복하는 사례는 사랑하는 사람의 죽음을 대하는 자세를 생각하게 한다.

이 순간 나에게 이 책을 사별의 의미를 돌아보고, 다른 사람들은 어떻게 슬픔을 극복했는지 알 수 있는 중요한 자료였다.

그녀는 책에서 배우자를 잃은 경우, 부모, 형제자매, 자녀를 잃은 경우를 소개한다.

물론 자신의 죽음을 앞둔 사람의 상담 역시 중요하게 다룬다.

상담자들은 사랑하는 사람과 사별하면, ‘감정적 반응’으로 한없이 깊은 슬픔이 찾아온다고 한다. 어떻게 생각하면 고인이 없는 세상은 그 이전과는 너무도 다른 새로운 세상이기 때문이다.

이런 애통한 감정을 극복하기 위해서는 인간은 반드시 죽는다는 진실을 받아들이고, 장례식의 마지막 모습을 사진 또는 영상으로 기록하여 그의 죽음을 잊지 않고 기억하는 것이 좋다고 한다.

사별자가 자신의 속도에 맞춰 슬픔의 시간을 가진 후 용기를 가지도록 주변에서 격려하고 도와주는 것은 무엇보다 중요하다.

실질적인 방법으로는 사별자를 방문해서 만나는 경우, 먹을 것을 준비하도록 신경 쓰고, 솔직하게 표현하는 것이 위로가 되고 말하기에도 쉽다.

동정의 말을 여러 번 건네는 것 보다 그에게 도움이 되는 행동을 하는 것이 좋다.

사별을 한 후 가장 큰 어려움은 고독이다. 이러한 외로움을 해결하기 위해 가능한 많은 시간을 옆에서 오래 지켜주는 것이 중요하다.

또한 사별자가 가지고 있는 느낌을 중간 중간 확인하고 그의 말을 경청하는 것도 슬픔을 극복하는데 도움이 된다.

인간이라면 누구나 겪어야 되는 과정이 바로 사별이다. 특히 어린 아이의 경우 솔직하게 이야기 해 주는 것이 좋다. 그렇지 않을 경우, 그들은 자신의 마음속에서 전하는 진실이 아닌 상상의 이야기를 믿을 수 있기에 이는 자칫 오해가 되어 그들의 상처를 아물게 하지 않고, 역효과를 가져온다.

아이들에게도 어느 정도까지 사별을 받아들일 수 있는지 확인하는 질문을 통해 사실을 받아들이도록 해야 한다.

이 책은 사별이라는 꺼내기 쉽지 않은 주제에 대해 여러 사람들의 심리 치료 상담을 통해 슬픔을 극복하는 과정과 필요한 기술을 전하고 있다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 작성했습니다.

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