[100자평] 댄싱 걸스

댄싱 걸스
M.M. 쉬나르 지음, 이은선 옮김 / 황금시간 / 2022년 3월

특이한 모습으로 피해자가 발견되는 일련의 사건 뒤에 숨겨진 진상이 무엇인지 이 스릴러 소설 기대가 큽니다

악마의 마음 그 속으로 들어가다

악의 심장 ㅣ 스토리콜렉터 100
크리스 카터 지음, 서효령 옮김 / 북로드 / 2022년 3월

룸메이트가 악마가 되어 돌아오다, <악의 심장>

 현실에서 끔찍한 범죄를 저지른 사람들은 전문가들에 의해 반사회적 인격 장애 검사를 받고 기준 이상의 점수를 받으면 사이코패스로 분류된다. 일반적으로 다른 사람들보다 공감능력과 죄책감이 없거나 현저하게 낮은 사이코패스는 전체 인구의 1% 정도를 차지한다고 한다. 겉모습으로는 쉽게 판단하거나 예측할 수 없기 때문에 대부분 엽기적인 범죄 행각이 공개되고 나서야 특정할 수 있다고 한다. 국내에는 처음 소개되는 작가 크리스 카터의 [악의 심장]에서도 사이코패스가 등장한다. 이미 수많은 스릴러 작품들 속에서 사이코패스 살인마를 마주했지만 이 소설 속 루시엔 폴터라는 인물이 주는 서늘함은 실로 오래간만이었다.

 존 가너라는 중년 트럭 기사가 미국 와이오밍주의 한 휴게소 식당을 지나가다 심장마비를 일으킨 사건으로 이 소설은 시작한다. 하지만 FBI의 관심을 끈 것은 이 불운한 교통사고가 아니라 트럭과 충돌한 식당 손님의 차 트렁크에서 발견된 것들이었다. 그 트렁크에서 두 여성의 잘린 머리들이 발견되었고, 차 주인인 손님은 체포되어 콴티코로 이송되었다. 더욱 충격적인 사실은 그 체포된 용의자는 이 시리즈의 주인공인 로버트 헌터 형사의 대학 시절 룸메이트였던 것이다. 심리학으로 최고봉인 스탠퍼드 대학교에서 함께 공부하던 두 사람이 이제는 용의자와 심문하러 온 형사의 위치에서 재회하게 된 것이다.

 독자들도 이 상황을 이해할 수 없겠지만 가장 당황한 인물은 역시 오랫동안 소식이 끊겼던 친구가 용의자로 눈앞에 앉아 있는 것을 본 헌터일 것이다. 과거 친구였던 루시엔 폴터에게 무슨 일이 있었던 것인지 함께 심문을 맡은 테일러 요원과 압박을 가하지만 결코 만만한 상대가 아니었다. 과거 친구와의 대화와 범죄자에게 하는 심문 그 사이를 아슬아슬하게 넘나들며 헌터는 사건의 실체에 접근하려 한다. 루시엔 폴터 역시 헌터의 마음속을 들어갔다 나온 것처럼 그를 쥐락펴락하며 조금씩 힌트를 제공한다. 그런 힌트를 얻어 찾아간 장소에서 트렁크 속 머리들은 시작에 불과했다는 충격적인 사실이 드러난다.

 굳이 토머스 해리스의 대표작인 [양들의 침묵]과 비교하지 않더라도 이 작품 속 루시엔 폴터라는 인물이 주는 공포감은 예상보다 대단했다. 마치 난공불락의 성을 마주한 장수처럼 악한 마음으로 무장한 사이코패스 살인마를 상대하는 로버트 헌터의 인내심 역시 감탄을 자아냈다. 무엇보다 늦은 감이 없지 않아 있지만 이런 무시무시한 괴물을 창조해낸 크리스 카터라는 작가가 드디어 국내에 소개되어서 다행이라는 생각이 들었다. 형사 심리팀 요원부터 시작해서 기타리스트 그리고 스릴러 소설 작가로 변모한 독특한 이력의 소유자인 크리스 카터의 천재성을 엿볼 수 있는 첫 작품이었다. 이 소설을 시작으로 로버트 헌터 시리즈의 다른 작품들이 하루빨리 국내 독자들에게 찾아왔으면 좋겠다.

※ 출판사 측으로부터 도서를 무상으로 제공받아 자유롭게 쓴 서평입니다.

몽환화 - 히가시노 게이고

몽환화 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 54
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / 비채 / 2022년 2월

인간의 욕망과 집착이 만들어낸 비극, <몽환화>

 반은 사람이고 반은 물고기인 인어나 불을 뿜으며 하늘을 날라 다니는 용에 대한 인간들의 상상은 동서양을 막론하고 존재해왔다. 그동안 현실에 존재하지 않아서 불가능이라는 이미지를 가지고 있던 파란 장미 역시 마찬가지였다. 하지만 2004년 일본의 한 기업이 유전자 변형 기술을 통해 파란 장미를 개발하여 세상에 내놓았다. 존재하지 않았던 파란 장미를 세상에 내놓으려는 인간의 의지가 만들어낸 결과물이었다. 존재하지 않는다고 여겨지던 것들에 대한 열망이 이정도인데, 존재했다 지금은 사라졌다고 여겨지는 것들에 대한 인간의 집착은 더욱 끈질길 것이다. 일본 미스터리의 제왕이라고 일컬어지는 히가시노 게이고가 무려 10여 년이라는 긴 시간을 들여 완성한 [몽환화]속 노란 나팔꽃이 바로 그런 대상이다.

 수영에 재능이 있는 아키야마 리노는 사촌인 나오토가 자살했다는 소식을 듣고 상갓집으로 향한다. 그곳에서 할아버지 슈지를 만나고 다양한 꽃들을 자라나고 있는 집으로 초대를 받는다. 그렇게 할아버지가 계신 집을 방문하던 어느 날, 리노는 할아버지의 시신을 발견하고 충격을 받게 된다. 할아버지의 죽음에 무언가 수상한 점을 발견한 리노와 수사를 맡은 형사 그리고 그 사건에 개입한 형제의 이야기가 교차 전개 되면서 사건의 진상에 점점 더 다가가게 된다. 특히 경찰 가모 요스케의 동생이자 물리에너지공학을 전공하고 있는 소타는 슈지 살인사건 수사에 동참하게 되면서 자신의 잊지 못한 과거까지 거슬러 올라가게 된다.

 “사람은 거짓말을 하기 때문에 어울리기가 힘들어. 그런데 꽃은 거짓말을 안 하지. 마음을 담아 기르면 꼭 거기에 응해주거든.”

                                                                            - p.41

 리노의 할아버지인 슈지 사건의 중심에는 에도시대에는 기록되었다가 현재는 찾아볼 수 없는 노란 나팔꽃이 자리를 잡고 있었다. 아파트 단지와 빌딩숲으로 이루어진 오늘날 도시에서는 쉽게 볼 수 없지만 어렸을 때만 해도 주택가나 학교 담장에 조용히 펴 있던 꽃이 바로 나팔꽃이었다. 그동안 존재하지 않았던 파란 장미와 다르게 푸른 나팔꽃 그리고 붉고 하얀 나팔꽃은 흔했다. 이 작품에서는 노란 나팔꽃이 다시 나타났다는 여러 가지 근거들이 등장하고 이 꽃이 돌아온 배경이 후반부에 드러나게 된다. 그리고 전혀 상관이 없었던 사건들과 인물들이 어떤 식으로 거미줄처럼 얽혀져 있었던 것인지에 대한 진실도 밝혀진다.

 이 책에서 잠깐 언급된 것처럼 실제로 에도시대 때 분카 대화재가 일어나고 나서 나팔꽃을 기르고 개량하는 유행이 일었다고 한다. 월간지 [역사가도]의 연재 소설 집필 제안을 받은 히가시노 게이고는 이런 시대적 배경과 현대의 미스터리 설정을 연결해서 이 소설로 완성을 한 것이다. 이번 소설을 읽으면서 과거를 제대로 마주하지 못하게 되면 결국 그 고통이 현재로까지 이어질 수밖에 없다는 교훈을 얻었다. 후반부에서 원자력에 대한 언급을 하는 것도 이 메시지와 연장선상에 있는 부분일 것이다. 어두운 과거로부터 도망칠 것인지 아니면 지혜롭게 헤쳐 나갈 것인지에 대한 고민은 누구나 공감할 수 있는 요소이다. 히가시노 게이고의 다른 작품들과 또 다른 매력을 가진 소설 [몽환화]였다.

※ 출판사 측으로부터 도서를 무상으로 제공받아 자유롭게 쓴 서평입니다.

그랜드 캉티뉴쓰 호텔 - 리보칭

그랜드 캉티뉴쓰 호텔
리보칭 지음, 허유영 옮김 / 비채 / 2022년 3월

 사건은 꼬리에 꼬리를 물고, <그랜드 캉티뉴쓰 호텔>

 아름다운 호수 캉티호를 한 눈에 볼 수 있는 5성급 호텔에서 화려한 파티가 열리고 그 다음날 새벽에 호텔 경영자인 바이웨이둬가 산책로에서 시신으로 발견된다. 문제는 사건 전 날 밤부터 당일 아침까지 감시카메라에 찍한 사람은 피해자 한 명뿐이고, 호수에도 배 한 척 떠 있지 않았다는 점이다. 그야말로 밀실 아닌 밀실 살인사건이 되어버린 이번 사건을 두고 고민하던 경찰들 앞에 푸얼타이 교수가 등장한다. 친구 웨이즈의 결혼식에 참석하기 위해 호텔에 온 그는 조류학 교수이지만 범죄 연구를 취미로 하고 있다. 다소 거만한 성격의 소유자이지만 누구보다 뛰어난 통찰력을 지닌 그는 빠르게 사건의 실체에 접근한다. 하지만 그조차도 예상하지 못한 또 다른 문제 그리고 뜻밖의 인물이 등장하면서 사건은 새로운 국면에 접어든다.

 법률가와 작가라는 직업을 동시에 가지고 있는 대만 작가 리보칭의 이 소설은 제목과 같은 이름의 호텔에서 일어난 살인사건을 두고 벌어지는 미스터리 군상극이다. 아마도 많은 사람들이 책 표지에서부터 웨스 앤더슨 감독의 2014년 작품인 [그랜드 부다페스트 호텔]을 떠올렸을 것이다. 이 영화 속 개성 넘치는 등장인물들처럼 이 소설에도 그 어디에서도 쉽게 볼 수 없는 여러 인물들이 등장한다. 사사건건 부딪히는 왕쥔잉 검사와 차이궈안 형사, 푸얼타이 교수의 그의 절친이자 조수 역할의 웨이즈, 재벌가 출신의 피해자 부인 란니, 퇴직 경찰 뤄밍싱과 그의 전부인인 거레이 변호사까지 그야말로 성별, 직업, 연령, 성격이 천차만별인 수많은 인물들이 꼬리에 꼬리를 물고 등장한다. 이런 새로운 사람들의 등장은 사건의 수사 과정에서 전환점이 되기도 하고 장벽이 되기도 한다. 이것이야말로 독자들이 미스터리 군상극에서 느낄 수 있는 최고의 재미일 것이다.

 독특한 캐릭터들의 활약만큼이나 이 책이 가진 또 다른 매력은 바로 사건의 진상에 다다르는 과정 그 자체일 것이다. 추리를 하는 주체들이 변할 때마다 사건의 본질이나 색깔이 달라지면서 하나의 사건을 두고 독립된 여러 개의 이야기들이 존재하는 듯한 느낌을 자연스럽게 준다. 진실은 우리의 생각보다 단순하지 않고 의외의 요소들이 결합되어 있다는 점을 이번 군상극을 통해서 위트 넘치게 보여준 것이다. 또한 저자는 디테일한 부연 설명과 묘사를 곳곳에 배치해두는 방식으로 복잡한 구성 속에서 혹여 개연성이 떨어지지 않을까라는 우려 또한 불식시켰다. 아직 대만 미스터리의 진가를 맛보지 못한 독자들에게 이 책은 입문서로 아주 제격이라고 생각한다. 개인적으로는 요즘 전 세계적으로 관심을 받고 있는 OTT 플랫폼에서 이 소설을 원작으로 한 드라마 시리즈를 보고 싶다. 그만큼 영상화를 해도 충분히 대중들에게 통할 매력을 품고 있는 소설이기 때문이다.

※ 출판사 측으로부터 도서를 무상으로 제공받아 자유롭게 쓴 서평입니다.

완전 무죄 - 다이몬 다케아키

완전 무죄
다이몬 다케아키 지음, 김은모 옮김 / 검은숲 / 2022년 2월

 억울한 피해자를 만들지 않기 위해서, <완전 무죄>

 흉악한 범죄를 저지른 인간을 잡아서 재판장에 세우고 제대로 된 형벌을 받게 하는 것이 오늘날 사법 정의일 것이다. 그런데 여러 이유들로 인해 억울한 사람이 범죄자로 몰려 감옥을 가기도 한다. 미국의 한 법대가 조사한 결과에 따르면 유죄판결을 받은 이후에 무죄로 확인된 사례가 20여 년간 2천명이 넘는다고 한다. 최근 미국에서는 억울한 옥살이를 한 후에 국가에 소송을 걷어 엄청난 보상금을 받는 사례가 뉴스로 보도되고 있다. 우리나라에서도 약촌 오거리 사건으로 감옥살이를 한 남성이 재심을 거쳐 무려 16년 만에 무죄로 판명되기도 했다. 이런 경우에는 나라에서 피해보상을 해주기도 하지만 그렇다고 억울하게 흘러간 세월이 완전히 보상되지는 않을 것이다.

 여러 사법 미스터리를 펴낸 일본의 추리소설가 다이몬 다케아키의 이번 신간 [완전 무죄] 속 주인공 히라야마 사토시 역시 자신의 억울함을 호소하며 재심을 요청하고 있다. 또 다른 주인공인 페어튼 법률사무소의 변호사 마쓰오카 지사는 상사의 지시로 히라야마를 만나고 재심을 준비하게 된다. 한 가지 놀라운 사실은 히라야마가 저질렀다고 하는 세 건의 유괴사건들 중 한 사건의 피해자가 바로 지사였던 것이다. 무섭고 불편한 재회일 수도 있었겠지만 지사는 변호사로서의 책임을 다하기 위해 당시 사건 조사 과정에서 특별한 문제가 없었는지를 동료와 함께 조사하기 시작한다.

 마침내 허점을 찾아낸 지사는 재심 요청을 통과시키고 히라야마 사토시는 21년 만에 무죄 선고를 받게 된다. 하지만 당시 문제를 일으킨 형사 아리모리 역시 자신이 망친 진실을 규명하기 위해 독자적으로 움직이기 시작하고 소설 속 이야기는 더욱 알 수 없는 방향으로 흘러가게 된다. 사법 문제와 관련된 작품을 전문적으로 썼던 작가답게 이 소설 역시 사법 시스템의 맹점을 여러 각도를 통해 보여주면서 독자들이 스스로 고민하고 생각할 수 있게 해준다. 범죄를 저지른 사람들이 하루 빨리 잡혀서 제대로 된 벌을 받기를 원하는 마음은 모두가 같을 것이다. 하지만 그런 마음이 제대로 된 조사와 재판보다 앞서서 또 다른 억울한 피해자가 발생하는 것은 원치 않을 것이다.

 첫머리에서 언급했던 실제 사건들을 보면 히라야마 사토시와 같은 운명이 결코 소설에서만 존재하는 것은 아니었다. 아무리 많은 보상금을 받는다고 해서 인생의 가장 찬란한 시절을 쇠창살 뒤에서 보냈다는 슬픔이 가시지는 않을 것이라고 생각한다. 각종 범죄를 저지른 범인을 빨리 그리고 잘 잡는 것도 물론 중요하다. 하지만 아무런 죄가 없는 사람이 억울하게 범죄자가 되는 것을 막는 것 또한 똑같이 중요하다. 전 세계에는 수많은 교도소가 있고 그 곳에 또 얼마나 많은 억울한 사람들이 갇혀 있는지 상상하기 어렵다. 이 작품은 미스터리 소설로서의 오락성도 물론 있지만 우리가 결코 간과해서는 안 되는 중요한 사회 메시지 역시 품고 있었다.

※ 출판사 측으로부터 도서를 무상으로 제공받아 자유롭게 쓴 서평입니다.