죽음에는 순서가 없다

산 사람은 살지 - 교유서가 소설
김종광 지음 / 교유서가 / 2021년 11월

사람이 태어나는 것을 그 사람 마음대로 정할 수 없는 것처럼 죽는 것 또한 언제일지 마음대로 할 수 없는 것이 세상 이치입니다. 하지만 그 사실을 부정하고 싶은 사람들이 있습니다. 어떻게든 태어났지만 죽음의 순간만은 자신이 정하고 싶은 사람. 장애가 있는 아이를 가진 부모들의 소원이 바로 자식보다 하루 늦게 죽는 것이란 이야기를 들었던 기억이 납니다. 그 이유는 바로 부모가 먼저 죽고 난 후 남은 자식을 돌봐 줄 사람이 없어 걱정이 되기 때문입니다. 많은 사람들이 공감하는 이야기입니다.

장애가 있는 아이의 부모들만 해당하는 이야기일까요? 함께 살아가던 부부 중 어느 한 사람이 먼저 세상을 떠나면 홀로 남은 사람은 어떻게 살아갈지 막막하다고 하는 사람들이 있습니다. 이런 통계도 있지요. 남편과 아내 중 먼저 세상을 떠나는 사람이 누구냐에 따라 남은 사람의 수명이 차이난다고 합니다. 대부분 남은 사람이 남편(남자)이라면 일찍 죽고, 아내(여자)가 남으면 남자보다는 오래 살아간다고 합니다. 아무래도 남자 보다 여자들이 주변사람들과 관계를 맺고 소통하며 살아가는 게 익숙해서 그렇다고 합니다. 고독사를 하는 비율도 여자 보다 남자가 많은 현실을 보면 부부 중 남편이 남게 되면 아무래도 생존이 어려운 모양입니다. 아무튼 삶을 함께 하던 누군가가 먼저 세상을 떠나고 남은 사람이 힘들게 살아간다는 이야기가 사람들의 일반적인 견해입니다.

그러나 이 책은 조금 다른 이야기를 하고 있습니다. 제목부터가 “산 사람은 살지”입니다. 여기서 남은 사람은 아내(여자)입니다. 평소 많은 일을 남편이 혼자 알아서 하던 탓에 남편이 떠나고 처음엔 걱정을 하고, 불안해하고, 어려워하던 생활을 시간이 지나며 조금씩 익숙해지고 그렇게, 그렇게 새로운 익숙함 속에 적응하며 살아갑니다. 이렇게만 보면 남편이 떠난 후 남은 아내가 씩씩하게 혼자 잘 살아가는 이야기라고 생각하기 쉬운데 사실 이 여인에게는 자식도 많이 있고 사위와 며느리에 온갖 친척, 친지들이 주변에 바글바글 하게 살아있습니다. 이 책 또한 자식중 하나가 혼자서 씩씩하게, 때로는 주변 사람들과의 관계맺음을 통해 잘 살아가는 어머니의 모습을 보며 쓴 결과물입니다.

그런 이유로 이 책은 남편이 먼저 떠나고 남은 과부의 나 혼자 살아가는 이야기가 아닌 남편으로 인해 주변을 제대로 살피지 못하던 아내가 그 남편이 떠나자 그제야 주변을 둘러보고, 그렇게 둘러본 주변에 있던 수많은 사람들의 존재를 인식하고 그들과 새롭게 관계를 맺어가며 살아가는 이야기라고 할 수 있습니다.

일반적으로 부부가 백년해로를 다짐하며 함께 살아가지만 대체로 남편이 나이가 많은데다 평균 수명도 짧아 홀아비 보다는 과부가 더 많은 현실에 비추어 볼 때 이 세상에 홀로 남아 살아가는 수많은 여인네들이 앞으로 남은 삶을 어떻게 살아가야 하는지 이 책의 주인공의 모습을 참고하며 살아가면 좋을 듯합니다.

사람을 살리는 자... 활인

활인 - 상
박영규 지음 / 교유서가 / 2022년 1월

조선 시대 어느 한 마을에 전염병이 퍼지며 사람들이 죽어 나갑니다. 전염병을 조사하고 방역을 위해 조정에서 의술을 잘 아는 스님 한 분이 파견되고 환자와 사망자를 통해 병에 대한 조사를 시작합니다. 그 과정에서 기존의 다른 전염병들과는 다르게 진행되는 모습을 보며 혼란에 빠집니다.

병에 걸려 사망자가 쏟아지는 난리 속에 어느 천민이 시체 하나를 두고 병으로 인한 사망자가 아니고 타살에 의한 사망이라며 자신이 자세한 내용을 밝히겠다는 이야기를 합니다. 한편 임신을 했다가 원인 모를 이유로 사망한 채 발견된 한 여인네의 사망원인을 밝혀내기에 적임자인 의녀를 수소문해서 찾습니다.

고려에서 조선으로 왕조가 바뀌며 두 왕을 모실 수 없어 불의에 귀의한 스님 탄선과, 수상한 살인 사건에 연루되고 이로 인한 누명으로 부모를 잃은 천민 노중례, 그리고 출생의 비밀을 간직한 채 무녀에게서 자란 의녀 소비. 이 책 “활인”은 의술에 밝은 이 세 사람을 중심으로 고려 말 조선 초기로 이어지는 왕조 교체기의 혼란 속에 여러 가지 이유로 죽어가던 많은 사람들을 살려내는 일을 이야기 하고 있습니다.

상, 하 모두 두 권으로 구성되지만 상(上)권만 읽은 시점에 이 책에 대한 서평을 쓰자면 상(上)권은 이 세 사람에 얽혀있는 복잡한 사연을 설명하는 도입부라고 할 수 있으며 하(下)권에서 얽혀있는 실타래를 조금씩 풀어내지 않을까 합니다. 상(上)권에서는 주로 병에 걸려 위독한 사람이 등장하고, 어떻게 할지 몰라 헤매고 있을 때 이들이 등장하여 남다른 의술을 발휘해 환자를 회복시키는 과정을 보여줍니다. 그 과정에서 자신의 과거와 연결되는 또 다른 사연을 만나게 되고 그 당시에 알 수 없었던 일들에 대한 실마리를 조금씩 잡아가는 모습을 보여 줍니다. 하 권에서는 이들의 활약상이 좀 더 많이 등장하며 출생의 비밀도 조금씩 밝혀지는 그런 이야기 전개가 펼쳐지지 않을까 합니다.

한 가지 아쉬운 것은 이들의 신분이 시대적 배경으로 하류층에 속하는 스님, 천민, 의녀지만 세 사람 모두 뛰어난 의술을 보이고 있는데 알고 보니 스님은 고려 말 조선 초기 왕조가 바뀌며 몰락한 가문의 상류층 자제였고, 천민은 살인죄의 누명을 쓰고 의문사 당한 양반의 자제였으며 의녀는 조선 건국의 핵심이었던 인물의 딸이었다는 사연이 있습니다. 이렇게 훌륭한 사람들이 알고 보니 귀한 신분이었다... 라는 영웅적 서사는 왕후장상이 따로 있냐는 질문에 그렇다!!! 라는 잘못된 인식을 줄 수 있지 않을까 합니다.

어쨌거나 이 세 사람의 활약상이 흥미진진하게 펼쳐지며 하 권의 이야기가 어떻게 펼쳐질지 기대하게 합니다. 이 세 사람의 운명은 어떻게 될까요? 하 권을 기대하며 서평을 마칩니다.

기업이 사라진 도시의 미래

실직 도시 - 기업과 공장이 사라진 도시는 어떻게 되는가
방준호 지음 / 부키 / 2021년 12월

영화 8월의 크리스마스에 등장하는 초원사진관, 우리나라에서 가장 오래된 빵집, 세계에서 가장 긴 방조제 새만금이 있는 곳... “군산”하면 떠오르는 장소, 이미지입니다. 근대사에 관심이 있는 사람이라면 일제 강점기 시대의 건물과 유산이 남아 있는 곳 정도? 대략 이 정도이고 추가로 더 나올 수도 있겠지만 일반적인 사람들의 생각 또한 크게 다르지 않다고 생각합니다.

인구가 많은 수도권도 아니고, 경부선 라인도 아니며, 호남의 주요 도시 광주광역시에서도 한참이나 떨어져 있는 군산이란 지방의 소도시는 그곳에서 멀어질수록 안개처럼 뿌옇고, 희미하게 보이는 곳이지만 그곳엔 26만이 넘는 시민들이 살고 있습니다. 군산에는 그렇게 26만개가 넘는 삶이 있습니다. 그 많은 삶 중에 몇 몇 사람들의 삶을 보고, 듣고 기록한 책이 바로 이 책 “실직 도시”입니다.

대도시에 비해 변변한 공장이나 기업이 없던 이곳에 자동차 공장과 대기업 조선소가 들어서며 모여든 사람들로 인해 생산과 소비가 이어지고, 그 울타리 속에 모여든 사람들의 아이가 자라고, 학교를 다니고... 대기업은 그렇게 사회의 가장 작은 단위집단 가족이 형성되는 든든한 배경이 됩니다.

이 배경이 영원히 든든하게 받쳐줄 거라 믿었던 이곳 사람들의 희망이 싹트고, 자라던 어느 날 전 세계를 휩쓴 경제난으로 그 희망이 물거품이 되는 과정을, 그 배신감을 딛고 일어서는 사람들의 모습을 300페이지 남짓 되는 이 책은 보여줍니다.

역사는 돌고 도는 것일까요? 이 책 속의 여러 가지 사연들과 등장인물들은 처음 듣고, 보는 사연들과 인물이 아니라는 것을 알게 됩니다. 전라북도 군산의 사연이 있기 전에 경기도 평택-쌍용자동차-의 사연이 있었고, 부산-한진중공업-이 있었으며 지금도 언론과 방송에 보도되지 않아 보이지 않을 뿐 수많은 해고의 아픈 사연을 품고 쓸쓸하게 사라지는 사람들이 있습니다.

“해고는 살인이다!!!”라는 말의 의미가 보여주듯 자본주의 사회에서 일자리를 잃는다는 것, 경제적인 배경이 사라진다는 것은 사람이 죽는 것과 크게 다르지 않습니다. 그렇게 사람이 사라지면 우리들의 기억속에서도 사라지게 되고, 시간이 지나며 잊어버립니다.

이 책은 그 기억의 소멸을 막고, 기계의 부품처럼 소모되고, 사라지는 사람들의 아픈 마음을 위로하기 위해 쓴 책입니다. 내 삶이 힘들고 바쁘다는 핑계로 지난 몇 년 동안 군산에서 있었던 일을 잊고 살고, 그들의 삶을 기억에서 지워버린다면 우리는 미래의 어느 날 제 2, 제 3의 군산을 다시 보게 될 것입니다. 어디서 많이 본 듯 하다는 기시감과 함께...

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어린이를 위한 인문학으로 적당한 책

채사장의 지대넓얕 1 : 권력의 탄생 - 지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식 ㅣ 생각을 넓혀 주는 어린이 교양 도서
채사장.마케마케 지음, 정용환 그림 / 돌핀북 / 2021년 9월

고리타분하고 무겁게 만 들리던 삶이 어쩌고, 세상이 어쩌고 하는 이야기를 가볍고 귀에 쏙쏙 들리는 이야기로 바꿔 들려주는데 있어 뛰어난 능력을 가진 채사장님의 신작입니다.

이 전 작품 지대넓얕 시리즈를 만화 형식으로 재구성한 내용으로 전작의 내용이 조금 부담스럽게 느끼신 분들이라면 부담을 덜고 다시 도전해볼 수 있는 책이라 생각합니다. 작가는 이 책의 내용을 조금이라도 젊을(?)때 알게 되기를 바라는 마음으로 생각하며 젊은 아이들의 눈높이에 맞춰 이해하기 쉽게 썼다고 합니다.

성경에 나오는 창세기의 시작처럼 태초에 세상이 만들어지는 것을 시작으로 도구를 활용할 줄 아는 인간이 나타나며 점차 변해가는 인간 사회를 설명하는 책 내용을 읽다보면 지금의 이 사회가 어떤 사람들이 어떤 과정을 거쳐 가며 이루어진 건지 알게 되고 이해하게 됩니다. “01 권력의 탄생”이라는 소제목으로 볼 때 전작처럼 시리즈로 나올 것이라 예상할 수 있으며 02, 03등 이어서 나오는 책들을 다 읽고 나면 자신의 지적 능력이 이전과는 많이 달라져 있을 것입니다.

작가는 많은 사람들이 지혜롭게 되어 이 세상이 어떻게 굴러가는지 이해하면 자신의 삶을 좀 더 잘 살아갈 수 있을 것이라 기대하며 이 책을 쓴다고 했습니다. 저를 아는 모든 사람들이 지혜로운 사람이 되길 바라며 책 리뷰를 마칩니다.

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우리의 뇌는 생각을 위해 있는 것이 아니다?

이토록 뜻밖의 뇌과학 - 뇌가 당신에 관해 말할 수 있는 7과 1/2가지 진실
리사 펠드먼 배럿 지음, 변지영 옮김, 정재승 감수 / 더퀘스트 / 2021년 8월

과학과 더불어 의학의 발달로 인해 사람들은 신체부위에 대해 많은 정보와 지식을 축적합니다. 머리부터 발끝까지 신체 부위의 다양한 정보를 획득하며 인체의 신비를 하나하나 밝혀가고 있지만 아직까지 많은 부분이 미지의 세계로 남아있는 신체 부위가 바로 “뇌”입니다. 심지어 평생 뇌 기능의 10%만 사용한다는 주장을 하는 사람도 있습니다.

그렇기 때문에 사람들은 잘 모르는 뇌를 분석하고, 이해하려고 여러 가지 가설을 세우며 많은 시도들을 해 왔습니다. 가장 대표적인 사례가 삼위일체의 뇌라는 가설입니다. 어디선가 들어본 사람도 있겠지만 간단하게 설명하자면 사람의 뇌는 파충류의 뇌, 포유류의 뇌, 인간의 뇌로 구성되어 있다는 것입니다.

파충류의 뇌는 본능을 통제하고, 포유류의 뇌는 감정을 통제하고, 인간의 뇌는 이성을 통제한다는 이론인데 그럴 듯한 이론이라 생각해서인지 생각해서 사람들의 행동을 분석할 때 파충류나 포유류 또는 인간의 뇌라는 관점에서 해석하는 경향이 많습니다. 저 또한 마찬가지로 이 삼위일체의 뇌라는 이론을 어느 정도 믿고 있었습니다만 이 책은 제목처럼 뜻밖의 관점에서 인간의 뇌를 분석합니다.

사람들은 보통 뇌를 생각하는 기관이라고 이해합니다. 삼위일체의 뇌라는 것도 생각하는 기능을 담당한다는 관점에서 나온 해석인데 이 책의 저자는 뇌는 생각하는 것이 아니라 신체 여러곳에 위치한 센서(눈, 코, 귀 등)에서 입력 된 정보를 바탕으로 신체가 어떻게 반응하고 적응해야하는지 통제하는 기관이라고 해석합니다. 저자는 자신의 이론을 증명하기 위한 여러 가지 근거를 제시하며 모두 8번의 강의를 합니다. 이 책은 그 강의와 강의에서 다룬 내용을 설명하는 부록을 모아 한 권의 책으로 엮었습니다.

이 책은 지금까지 뇌의 기능은 생각을 하는 신체기관이라고 알고 있던 사람들에게 그동안 알고 있었던 내용에 대한 새로운 관점에서 바라볼 수 있게 해줍니다. 그렇기 때문에 최근 각광받고 있는 AI(인공지능)을 연구하는 분야에서도 참고하면 좋은 책입니다.