유라시아 중심국 카자흐스탄 이야기

유라시아의 중심국 카자흐스탄 이야기
전승민 지음 / 들녘 / 2022년 9월

카자흐스탄에 관한 책은 처음이었다. 어떤 나라인지 궁금했고, 역사적인것도 알고 싶어서 선택한 책이었다.

책을 읽기 시작하니 작가님이 어떻게 카자흐스탄에 대한 책을 쓰게 되었는지 계기가 궁금했는데, 아제르바이잔에 있는 대사관에서 근무할때 카자흐스탄에 대해 알게 되었고, 알기만 했지 접점이 그렇게 많지 않았는데도 불구하고 행사때마다 만난 카자흐스탄 사람들을 외모가 우리와 비슷하다는점, 거대한 영토, 그리고 유목민이 어떻게 그렇게 거대한 영토를 유지할 수 있는지가 참 놀라웠다고 했다. 3년 근무 후 떠나게 되었지만 다시는 오지 못할것 같은 나라에 총영사로 발령받아 다시 숙명을 느끼게 되었고 카자흐스탄과 유라시아의 역사에 대해 관심갖게 되면서 책까지 집필하게 되었다고 이야기 했다.

카자흐스탄은 국토가 세계에서 아홉번째로 큰 나라이자 아시아와 유럽을 잇는 중간 지점을 위치하고 있어 새로운 실크로드로 주목 받고 있는 국가라고 했다.

소련이 붕괴하는 과정을 밟고 있을때 카자흐소비에트사회주의공화국으로 독립을 했고, 1991년 독립국가의 체제를 규정짓는 헌법에 준하는 법에 3권 분립을 시행했으며, 카자흐스탄공화국으로 독립선언을 하게 되었다고 했다.
러시아에 지배당한 기간도 있지만 영리하게 이점도 챙기던 시기였다는것, 카자흐스탄도 핵무기와 핵실험장에 대한 보유와 포기에 대한 큰 고민을 거쳤던 과거의 이야기, 러시아와 중국의 국경을 맞대고 있는 국경의 위치때문에 안보여 취약하여 집단 안보 정책을 취하고 있는 점, 그래서 서방시계와의 협력에 힘쓰고 있다는것을 알게 되었다.

신실크로드 구축을 위한 중국횡단철도 TCR의 건설에 관한 내용은 유투브에서도 가끔씩 다루는 내용이라 눈길이 갔는데, 복잡한 내용이라 이해하기 어려웠던 이야기를 쉽게 정리해줘서 개인적으로 굉장히 재밌게 읽었던 부분이었다.

거대한 영토, 풍부한 자원, 그리고 그 위에 펼쳐진 초원조차 축복받은 땅, 그리고 책을통해 처음 알게된 카스피해에 대한 이야기도 흥미로웠다. 굉장히 발전 가능성이 높은 땅이기에 앞으로가 기대된다는 작가님의 말이 굉장히 신임이 갔던 부분이었다.

카자흐스탄의 문화는 우리와 굉장히 유사한 점도 많고, 우리와 다른 부분도 많았는데, 맛있는 음식들과 뛰어난 음악 수준을 가진 사람들, 격조 높은 손님맞이와 손님에게 접대하는 음식에 소홀함이 없는 문화들이 굉장히 관심가던 이야기들이었다.

워낙 역사가 유구해서 앞부분에서 다뤘던 유라시아의 역사와 고대의 실크로드에 대한 이야기, 카자흐스탄의 유목세력들인 스키타이, 흉노, 카를룩, 오구즈, 킵차크, 몽골에 관한 이야기들은 끝없이 펼쳐지는 드라마 같았다.
혈연과 지연을 뜻하는 루와 루즈에 관한 흥미로운 역사적 이야기들, 그리고 현재까지도 공공연하게 이어지고 있다는걸 간접적으로 드러내는 상황들에 대한 경험담등이 개인적으로 재미있게 읽었었다.
그중 칭기즈칸에 관한 이야기는 4장과 5장을 통해 이야기하고 있었는데 이부분도 굉장히 방대해서 꼭 직접 읽어보라고 권하고 싶은 부분이었다.

정말 방대한 이야기를 꾹꾹 눌러담느라 고생스러웠겠다는 걱정이 앞섰던 책이었다. 처음 접하는 이야기들이 많아서 생소하기도 했고, 많아서 따라가기 벅차기도 했는데, 읽고 나니 카자흐스탄에 직접 한번 꼭 가보고 싶다는 생각까지 갖게 되었다. 신실크로드로써 미래가 기대되는 나라, 우리나라와 꼭 깊은 인연이 되었으면 좋겠다는 바램과 함께 나처럼 카자흐스탄에 관심이 조금이라도 생긴 사람이라면 꼭 한번 읽어보라고 권하고 싶은 책이었다.

159cm 제제씨가 들려주는 비행 에세이

키 작은 승무원 일기
제제 씨 지음 / 처음북스 / 2022년 9월

비행기를 타게되면 가장 먼저 만나게되는 사람, 반짝반짝 빛나듯 밝은 얼굴로 어색할 틈도 없이 먼저 인사를 걸어오고, 가녀리고 여린 몸으로 무거운 캐리어를 번쩍번쩍 들어 옮겨주는 거인이라고 부르기엔 꽃같은 그녀들, 승무원이란 직업에 대한 비행 에세이를 읽어보게 되었다.

이 책의 주인공은 평범한 승무원과 조금은 다른 점이 있었는데, 바로 159cm라는 작은(?)키 였다. 승무원은 키를 보는 직업으로 알려졌고, 언뜻 생각해보면 다 장신의 늘씬한 몸을 가진 사람들이 떠올랐는데, 작가님은 평균보다 작은 승무원이라고 소개하고 있었다.
솔직히 키가 뭐가 문제냐 발끈하고 싶은 사람인 내가(작가님보다 내가 훨씬 작다) 곰곰히 책을 읽다보니 일하다보면 장신들은 모르는 고통들이 이 직업에도 존재하고, 키로 튀고 싶지 않음에 성장기가 지나갔지만 어떻게든 키가 커지고 싶은 욕구를 마음껏 들어내는 이야기들이 은근 여러군데 보여졌다. 이 부분들이 개인적으로 귀엽기도하고 공감가기도해서 참 재미있게 읽었던것 같다.

비행기 밖에서 다닐때 같은 승무원을 감지하는 승무원 감지 능력이 참 신기했고, 예쁘게 올백하거나 가름마를 타서 완성하는 승무원 머리들의 유형이 굉장히 다양하다는 이야기도 신기했다. 몸을 써서 일하는 직업인덕에 체력이 중요해 어떻게든 운동에 적응해보려는 일상이야기도 은근 공감이 되었고, 승무원이란 직업이 누릴 수 있는 최대 장점인 근무중 소소하게 여행하는일들은 가장 부러웠던 부분이었다,. 그리고 승무원 가족들이 누릴 수 있는 혜택들, 꽤나 부럽고 내겐 꽤나 낯선 세상 이야기들이 펼쳐져 있어서 빠져 읽었던것 같다.
아기자기한 그림이 함께한 이야기라 에세이를 처음 도전하는 사람들에게도 쉽게 읽힐 수 있는 책이라고 생각이 든다. 승무원을 준비하는 취준생들, 그리고 현직 승무원들, 그리고 나처럼 승무원이 궁금한 사람에게도 꽤나 재미있게 접근할 수 있는 책이라서 마구 추천하고 싶다.

딥타임 프로젝트

딥 타임 - 빛도 시간도 없는 40일, 극한 환경에서 발견한 인간의 위대한 본성
크리스티앙 클로 지음, 이주영 옮김 / 웨일북 / 2022년 9월

딥타임 프로젝트는 코로나19 사태가 터지기 이전에 계획했다고 했다. 기후 변화로 다양한 현상이 인간이 어떤 적응력을 보여줄지 알아보기 위해 스무 명이 네 가지 극한 상황을 연속적으로 체험하는 프로젝트였다고 한다. 2016년, 2017년 작가 혼자, 그리고 여러 명과 여러 번 실험을 거쳤고 그 사이 코로나19 상황이 변수로 작용하게 되었다고 했다. 

이동의 자유가 제한되며 많은 사람들이 급변하는 세상 속에 정신적 피로와 불안한 미래로 고통스러워하는 상황이 코로나로 인해 실제 겪게되며, 5개월 안에 모든 변수를 피하고 프로젝트를 시작하게 되었다고 했다.
구체적인 인지 기능 연구를 하기 위해 정예의 14명의 딥타이머들과 생활할 수 있는 동굴을 찾아내게 되었고, 딥타이머들의 가족들, 수많은 봉사활동자들의 노력 끝에 실험을 시작할 수 있게 되었다고 한다.

빚도 없는 40일, 시계를 사용할 수 없어서 시간이라는 개념을 완전히 잊고 개인의 신체 상태에 따라 자연스럽게 잠이 들고 깨는 과정을 사이클로 파악하는 실험 과정을 설명했다.

처음부터 식량은 동굴 속에 확보했으며, 물은 밧줄을 이용한 기술로 물을 길어다 쓰고, 배설물과 세탁물은 여러 논의 끝에 외부로 내보내어 처리하게 했다. 물론 이 과정이 규칙적이면 시간이 노출될 수 있으므로 최대한 일정하지 않은 규칙에 따라 시행했다고 했다.

동굴 속 딥 타이머들은 토론을 통해 서로의 의견을 존중했고, 각자의 신체 리듬에 따라 개인적으로 생활했다. 어떤 이유에서도 서로를 깨워서는 안되는 규칙이 있었고, 먹이거나 졸린 사람을 깨워서도 안된다고 했다. 각자 맡은 일을 수행하게 했고, 40일간 생활하면서 그들의 신체리듬을 관찰하고 혈액검사 등을 했으며 외부에 노출되지 않지만 최대한 그들을 보호하려는 노력들이 보였다.

여러 실험의 과정들을 통해 개인적으로도 의미있는 프로젝트로 기억되었는데,
시간은 내가 생각하는것보다 훨씬 인위적일 수 있다는 거였다. 시계(혹은 핸드폰) 없이는 일어나지도, 잠들 생각도 못 하는 현대인인 내가 딥 타이머가 된다면 어떤 생활패턴을 가지고 생활하게 될까를 단순히 떠올려 보게 되었다. 동굴이라는 공간은 높은 습기로 인해 인체가 적응해야 할 환경 자체가 평소와 굉장히 다르다는 점, 생각보다 훨씬 춥고 외로울 수 있는 환경적인 요소에 대해 할 수 있는한 깊이 상상해 보게 되었고, 규칙에서 벗어나는것에 어쩔 수 없는 무기력함이 찾아오게 될때의 육체적 고단함, 얽매이지 않은 순수한 자유를 생각해 보게 했다. 

신체의 적응력이 본능이라기보다 능력일 수 있다는 것, 인간은 근본적으로 다른 사람을 필요로 한다는 것, 그래서 타인과의 관계, 그리고 팬데믹을 겪을 인류에게 필요한 것은 햇빛보다 중요한 사람이라는 관계에 있음을 알게 되었다.

꽤나 흥미로운 실험을 동굴 밖에서 참여하는 기분이라 재미있었고, 앞으로도 더 많은 실험을 통해 인류의 미래에 대한 여러 가능성과 새로운 시도들이 많이 이루어졌으면 좋겠다는 생각을 들게 했던 이야기였다.

부검 전문가의 죽음에 관한 이야기

천국에도 분명 고양이가 있을 거예요 - 25년간 부검을 하며 깨달은 죽음을 이해하고 삶을 사랑하는 법
프로일라인 토트 지음, 이덕임 옮김 / 디자인하우스 / 2022년 9월

대학병원 병리과에서 4000여 구가 넘는 시신을 부검할 수 있게 도와주는 부검 어시스트이자, 애도 전문가인 작가님이 죽음과 함께 살아가면서 겪은 이야기를 담아낸 책이라고 했다.


열 살짜리 어린아이였을 때조차 시체를 다루는 일에 관심이 있었다고 했다. 처음 부검 어시스트가 되고 싶었던 이유는 보통 사람들과는 다른 사람이 되고 싶다는 단순한 이유였지만, 아버지와 할머니의 죽음에서 영적인 존재와의 소통, 그리고 간호사인 엄마의 직업을 가까이서 지켜보며 죽음에 대한 관심을 갖게 됐고, 법의학 교과서를 우연히 접하게 되며, 지금의 직업을 선택하는 이야기가 꽤나 흥미롭게 담겨 있었다.


내가 아는 부검은 사건 사고의 실마리를 찾아내는 단서를 찾는 여정이거나, 질병의 진단을 위해서 시행하는 일이라고만 생각했다. 부검실에서 일어나는 일들과, 심장, 식도, 폐로 구성된 흉부 내장을 제거하는 일, 두피를 벗기는 일, 여러 장기를 떼어내고, 피부와 뼈 사이 결합조직을 해체하는 일에 대해서는 상상도 못했던 지라 디테일한 업무 과정에 대한 이야기는 꽤나 놀랍고, 신기하고, 내 호기심을 자극했던 부분이었다.

이외에도 부검은 고인의 가족의 동의가 필요한 업무라는 것, 최대한 살아생전의 모습을 위해 노력하는 숨은 노력이 필요한 작업이라는 걸 새삼 알 수 있었다.

애도 전문가로서 가족들과 고인의 마지막 인사를 위해 운영되는 작별의 방을 준비하는 과정에 대한 이야기, 그리고 코로나19를 겪으면서 기존 업무에 방역에 관한 작업들이 추가되며 온갖 고생을 더한 이야기들도 현장의 생생함을 담고 있었다. 팬데믹 상황에서도 전문가들의 노력들로 사람들의 마지막을 인간답게 보낼 수 있었던 것 같다는 생각이 들게 했고, 꽤나 고마운 직업이라는 생각이 들게 했다.

고양이와 죽음의 상관관계에 대해 처음부터 끝까지 찾아보려 했지만 그건 실패했다. 다만 우리는 살면서 한 번은 죽게 되고, 남들보다 조금 더 오래 산다면 그들의 마지막을 지켜보는 존재가 되어야 하는데 죽은 사람과 남겨진 사람들의 슬픔을 돌보는 일은 꽤나 중요하다는 걸 알 수 있었다. 꽤나 생생한 죽음에 관한 특수 직업의 이야기, 죽음에 대한 시야가 넓어지는 느낌을 받게 해준 책이었기에 기회가 된다면 꼭 읽어보라고 추천하고 싶다.

방가네 이야기

오늘도 평화로운 방가네입니다 - 웃음과 눈물 사이 그 어디쯤의 이야기
방효선.방효진.방철용 지음 / 21세기북스 / 2022년 9월

방효선, 방효진, 방철용 세 남매의 이야기를 책으로 공개한다니 궁금했다.

사실  풀네임으로는 어색한 사람들도 있겠지만, 이 남매 중 두 명은 우리가 익히 알고 있는 연예인이다. 방효진=고은아, 방철용=(엠블랙) 미르, 방송용 이름으로 불리면 모두들 아~ 하고 알만한 그들이 유튜브에서는 '방가네'라는 채널로 일상을 보여주고 있었고, 올리는 영상마다 실시간 급상승 동영상에 랭크되며 사람들의 이목을 집중시키는 중이었다. 이번에는 유튜브 콘텐츠가 아닌 책 출간이라니 세 남매의 도전을 팬심으로 응원하고 지켜보며 기대되던 차에 책을 읽어볼 수 있었다.

솔직 담백함 빼면 시체라고 할 수 있는 그들이 이번에도 책 속에 그동안 고생했던 고생담, 인생관, 앞으로의 계획, 그리고 팬들에게 직접 전하고 싶은 말까지 꽉꽉 눌러 담아 책 한 권에 담아냈다는 걸 알 수 있었다.

우선 화려하고 예쁘기만 한 고은아 시절(?)의 방효진 이야기는 꽤나 치열하고 오뚝이 같은 면이 다분했다는 걸 알  수 있었다. 동네에서 예쁘기로 유명한 첫째 효선 언니가 아니라 효진이가 연예인이 되었다는 믿기 힘든 이야기(?)를 증명하기 위해 매번 학생 신분으로 잘 알지도 못하는 서울 길을 올랐고, 촬영이 취소된지도 모르고 서울에 올라가 차비가 없어서 역무원 아저씨께 국밥과 차비를 얻어서 간신히 집에 돌아올 수 있었던 이야기나 프로적 면모를 보여주기 위해 몸이 다치더라도 필사적으로 노력했던 그때의 이야기들을 털어놓고 있었는데, 짠하기도 하고 안쓰럽기도 했으며, 지금 이 자리에 있기까지 얼마나 숨은 고생이 많았는지 짐작하게 했다. 이외에도 대중에게 알려진 사람들이라면 꺼리는 우울증 이야기, 공황장애를 겪었던 이야기까지 솔직하고 담담하게 털어놓았는데, 쉽지 않았을 텐데 가감 없는 모습이 정말 대단하고 용기 있다는 생각이 들었다.

마지막으로 채널의 숨은 주역 효선 님의 이야기도 인상적이었는데, 미르와 고은아를 발굴한 숨은 주역이자, 한 아이의 엄마 그리고 방가네의 비주얼, 그리고 방가네의 서사에 가장 큰 중심적 인물임을 여러 면(어머니 아버지의 러브 스토리에서 숨은 주역이었는데 이건 책으로 확인할 수 있다.)에서 알 수 있었다.

사랑스럽고 화기애애한(?) 방가네의 영상을 보고 나면 나도 모르게 입꼬리가 올라가고 마음이 몽글몽글해진 느낌이 들곤 하는데, 왜 그럴까? 곰곰이 생각해 보아도 정답을 찾기 어려웠는데, 이번 책을 읽어보고 깨닫게 되었던 것 같다. 가족 간의 끈끈한 유대감, 그리고 사랑을 보여주는 모습들이 시청자로 하여금 그런 마음을 갖게 해주는 것 같다고 결론짓게 되었다. 방가네를 알거나 알지 못하는 사람들에게 따뜻한 마음이 전해졌으면 하는 바람을 담아 이 책을 추천하고 싶다.