빙하학자가 바라본 빙하의 위기

빙하여 안녕 - 기후 위기 최전선에 선 여성학자의 경이로운 지구 탐험기
제마 워덤 지음, 박아람 옮김 / 문학수첩 / 2022년 7월

기후위기로 인하여 북극의 빙하가 녹기 시작했고 이로 인해 지구의 해수면은 상승하고 있으며 일부 섬국가들의 경우 해수면 상승으로 인하여 다른 나라로 이주한다는 이야기를 들은 적이 있습니다. 아울러 우리는 북극곰이 급격한 북극의 기후변화로 인해 서식지를 잃고 생존을 위해 죽은 동물의 사체를 먹기도하면서 점점 사라질 위험에 처했다는 광고를 수없이 접하기도 했고 이제 기후위기를 폭염과 폭설등의 급격한 날씨변화로 느낄수 밖에 없게 되었습니다.

이 책은 몇십년동안 전세계의 빙하지역을 탐방하면서 빙하학을 연구하고 있는 위대한 여교수의 이야기인데 그녀는 알프스 산맥부터 시작해서, 북극지역의 스발바르 제도, 아시아의 히말라야 산맥, 남미의 파타코니아, 남극대륙까지 직접 탐험을 했고 그곳에서 탐험하면서 겪었던 다양한 경험과 그녀가 연구했던 주요 과제등에 대해 설명해 주고 있는데 남자의 몸도 아닌 여자의 몸으로 고립무원의 환경에서 오로지 연구를 위해 무엇보다 생존을 위해 몇달씩을 버티면서 연구에 몰두한 그녀의 강인한 정신과 연구정신에 감탄할수 밖에 없었습니다. 아울러 그녀는 뇌수술을 받고 나서도 다시 빙하에 대한 연구를 위해 페루까지 가서 연구를 거듭했더군요.

북극 빙하를 연구하면서 오두막 생활을 하면서 어느날 갑자기 북극곰과 마주하게 되었던 일도 있으며 노르만족이 그린란드에 한동안 정착을 했지만 결국 사라진 이유에 대한 추론이야기도 상당히 흥미롭게 읽을수 있었습니다. 그녀 역시 빙하를 탐험하면서 직접 보게되는 줄어드는 해빙, 빙하의 용융이나 이로 인해 현지에서 살아가는 사람들의 생존 역시 위험에 처하게 됨을 보게 되면서 미래에 어쩌면 전세계의 온 빙하가 사라질수도 있으며 이로 인해 인간의 삶도 위협받게 됨을 이야기하고 있습니다.

빙하를 단순히 신비로운 대상으로만 바라볼 것이 아니라 인류의 미래와 생존 역시 빙하와 함께 할수 없음을 이 책을 통해 다시 한번 느끼게 되었습니다. 인간의 무분별한 석탄연료의 사용으로 인한 탄소량 증가는 온실효과를 가져오고 온실효과는 다시 기후변화를 가져오며 이로 인행 빙하의 소멸은 해수면의 상승을 가져오고 최악의 경우 남극의 빙하마저 녹게 되면 지금보다 해수면이 7m 이상 상승할수 있다고 저자는 경고를 하고 있습니다.

점점 사라지고 있는 위기에 처한 빙하를 보존하는 것은 모든 인류의 숙제이며 이는 인간의 생존과도 관련이 있기에 지금 우리가 할수 있는 작은 실천부터 해야하지않을까요? 먹이를 찾지 못해 끊임없이 이동하는 북극곰이 사라지는 비극은 오지않았으면 좋겠습니다.

흙을 살리는 것이 인간을 살리는 길

흙, 생명을 담다 - 지속가능한 재생농업 이야기
게이브 브라운 지음, 김숲 옮김 / 리리 / 2022년 7월

최근 지속가능한이라는 단어를 우리는 상당히 많이 언급하고 있습ㄴ다. 인류의 무분별한 자연개발로 생물종의 멸종되거나 기후위기가 발생하고 유한한 자원 역시 고갈 상태에 이르고 있죠. 이번 갑작스럽게 서울 경기도에 쏟아진 장맛비를 단순 자연현상으로 볼 것이 아니라 기후위기가 가져온 심각한 피해로 인식을 해야하고 우리가 자연에 대한 인위적인 개발에 대해 다시 한번 심사숙고해야함을 알수가 있습니다.

이 책은 미국에서 무경운 농법, 즉 재생농업을 통해 흙의 소중한 가치를 알고 자연은 인위적인 개입이 없다면 늘 스스로 회복가능한 생태계임을 저자의 경험을 통해 잘 이야기해 주고 있습니다. 저자는 농사를 짓기 시작하면서 몇년간은 엄청난 실패를 경험했지만 그 실패를 토해 재생농업게 관심을 갖게 되었고 이제는 자신의 경험한 농법을 전파하고 있고 후대들에게도 지속가능한 농업 시스템을 만들기 위해 인턴십 프로그램을 운영하고 있기도 합니다.

저자가 이야기하는 다섯가진 원칙인 개입을 최소화한다, 보호한다, 다양성을 늘린다, 뿌리를 살려둔다, 동물을 참여시킨다를 통해 토양이 언제든지 다시 건강한 토양으로 개선이 가능하고 이를 통해 농업으로도 충분한 이윤을 추구할수 있음을 충분한 객관적인 데이터와 실제 수확 경험을 통해 들려주고 있습니다.

무분별한 제초제의 사용은 해충뿐만 아니라 익충마저 죽이게 되고 경운의 경우 토양의 침투율을 낮추고 토양에서 활동하고 있는 다양한 박테리아나 곰파이등의 미생물이 살아가는 데 방해을 하고 있으며 동물을 이용하는 경우 식물의 생존욕을 자극하기도 하고 동물의 배설물을 미생물이 분해하여 천연비료가 되어 식물의 성장을 촉진시킨다는 것인데 너무 설득력있게 다가오더라구요.

합성비료에 지나치게 의존하는 것은 잘못되었고 자연이 주는 충분한 천연비료를 울는 이용할수 있는데도 우리는 기존에 배운 잘못된 농법을 고집하고 있다고 저자는 말합니다. 그래서 저자는 열린 태도를 가지고 끊임없이 관찰하며 실패를 두려워하지 말라고 조언을 하고 있습니다. 실제로 우리가 합성비료나 제초제를 사용하면서 수확량은 더욱 줄어들었고 동식물 다양성은 위기를 맞고 있으며 많은 강우의 경우 토양이 쉽게 침식되는 것을 발견할수 있기에 그가 제안하는 재생농업은 상당히 큰 울림을 주는 것은 분명해 보입니다.

자연이야말로 최고의 스승이고 우리 스스로 자연의 회복가능성을 믿고 인위적인 농법보다는 토양건강을 고려한 농법을 추구하다보면 토양도 살고, 동식물도 살고, 결국 우리 인간도 제대로 살수있지않을까요?

흥미진진한 새의 세계

이토록 재미있는 새 이야기 - 눈 깜짝할 새 읽는 조류학
천샹징.린다리 지음, 박주은 옮김 / 북스힐 / 2022년 6월

제목 그대로 너무 흥미진진하게 읽을수 있는 새에 관한 책이었어요. 새에 대한 다양한 정보와 그동안 몰랐던 새의 습성등에 대해 톡톡튀는 그림까지 실려있어 누구나 쉽게 읽으면서도 새에 관한 다양한 정보와 지식을 습득할수 있답니다.

현재 대략 새의 종류는 1만여종이라고합니다. 예전에는 단순하게 새의 생김새로 새를 구분을 했지만 이제는 DNA 기술이 발달하여 유사한 생김새의 새더라도 DNA가 다른 경우 구분할수 있게 되었고 이런 경우 새의 종류가 최대 2만여종까지로 추론할수 있다고 하네요.

새의 형태와 생리부터 시작해서 먹이와 식성, 사교와 번식, 비행과 이동으로 구성되어 있는데요. 새는 공룡에서 진화한 것이고 대부분의 조류는 한 대륙에서만 살아 가고 있다고 하네요. 그래서 대륙별로 독특한 조류구성을 가지고 있고 특히 중남미에는 다양한 새들이 살고 있다고합니다.

예전에는 새의 부리를 단순하게 생각했는데 새의 종류에 따라 정말 다양한 부리가 존재한다는 것도 이번에 알게 되었어요. 어떻게 먹이를 구하느냐에따라 새들의 부리는 다른 방식으로 진화해 왔고 새는 이빨이 없기에 부리의 역할이 엄청나게 중요하고 사람의 손에 해당된다고 할수 있더라구요.

새도 자신을 포식자로 삼는 자들을 피하기 위해 다양한 은신술을 펼치는데 다른 동물처럼 보호색을 이용하는 경우가 많더라구요. 그리고 어떤 새는 시각이 360도라는 것도 매우 놀랄만한 사실이었어요. 아메리카우드콕이란 새는 360도의 시야를 가지고 있다니 앞을 보고 있으면서 동시에 뒤를 보고 있다니 이런 건 좀 부럽더라구요.

냄새를 맡는 후각도 새는 놀라우리만큼 대단히 발달했더라구요. 나그네앨버트로스의 경우 무려 20km 바깥의 먹이 냄새도 맡을수 있다고 하니 정말 대단하다고 볼수 있고 어떤 새는 자면서도 비행을 계속한다고 하고 평생 비행하는 거리가 지구와 달을 세번이나 오고 갈만큼 여행을 한다고 하니 어마어마하죠.

일부일처제로 사는 새도 있는 반면, 일부다처제나 일처다부제로 사는 새도 있고 어떤 새는 공동 육아를 하고 있기도 하고 대부분의 숫새들은 암새들과의 번식을 위해 공작새처럼 화려함을 뽐내거나 목소리 능력을 기르기도 하고 먹이를 이용해 구애를 하기도 한다고합니다.

우리가 알고 있는 철새의 이동도 너무 재미있게 읽었는데 안타까운 부분은 기후위기와 인간의 무분별한 개발로 인해 새들의 서식지가 점점 사라지고 새들은 기후위기의 빠른 속도에 적응하지 못하여 서서히 멸종하고 있다는 것이었어요. 새는 씨들을 옮겨주기도하고 인간에게 해가 되는 곤충을 잡아먹기도 하면서 인간에게 도움을 주고 있는데 인간의 욕심때문에 새들이 사라진다는 것은 너무도 슬픈 일이며 우리는 새를 포함한 수많은 동식물을 보호하기 위해 더 노력을 해야할 것 같습니다.

아이들이 읽어도 쉽게 접할수 있고 유머가득한 그림들이 함께 실려있어 재미있게 읽으면서도 새에 관한 다양한 지식을 습득할수 있는 책이라 너무 좋았답니다.

젠더갈등과 세대갈등 해결을 위한 소통의 필요성

엄마도 페미야? - 젠더 갈등과 세대 갈등의 소통을 위하여
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2022년 8월

날카로운 시선으로 대한민국의 다양한 이슈에 대한 자신의 생각을 표명하고 있는 강준만 교수의 이번 책은 우리 대한민국의 심각한 이슈중 하나이지만 쉽게 해결할 기미가 안보이고 이런 이슈를 내세워 이야기를 하는 것이 쉽게 반박당하거나 조롱이 될수도 있는 젠더 갈등과 세대 갈등에 대해 이야기하고 있습니다.

특히 이번 대통령선거와 지방선거를 통해 이대남, 이대녀,개딸등으로 대표되는 특정 세대나 성별을 일컫는 표현이 난무했고 투표 결과를 보면서도 어찌보면 우리가 두 정당의 기만적인 선거 책동에 표를 맡긴 것은 아닌가하는 생각이 들었습니다. 하지만 분명 페미니즘에 대한 논쟁이나 이대남과 이대녀의 갈등에 대해서는 공공의 장을 통해 서로가 의견을 교환하고 서로간의 격차를 좁힐 필요가 있으며 그런 의도에서 저자 역시 예민하지만 한번은 짚고 넘어가야할 문제라 생각하여 이번 책을 쓴 것으로 보입니다.

젠더갈등 중 가장 논란이 되었던 것은 이대남과 이대녀의 갈등이라고 볼수도 있는데 저자는 이대남의 입장 역시 우리가 살펴볼 필요가 있으며 페미니즘에서 주장하고 있는 남녀 성별 격차, 불평등의 문제는 젊은 세대보다는 기성세대에서 특히 두드러지며 젊은 세대가 그런 기성세대의 문제의 피해자가 되어서는 안된다는 입장으로 이해할수 있을 것 같고 저 역시 이부분은 동의를 하는 부분이라 할수 있습니다.

최근 몇년간 대한민국은 공감이라는 것이 다른 어떤 단어보다 자주 거론되었고 대선 기간중에도 핵심 키워드가 아니었나싶습니다. 하지만 저자의 말처럼 공감의 편협성이나 위험성 역시 존재하고 있으며 이런 경우 극렬 정치 패덤으로 더 골깊은 갈등을 빚어내는 것도 사실인 것 같습니다. 그래서 저자는 편파적 공감보다는 냉정한 공정성이 필요해 보인다고 주장하고 있으며 이는 비단 젠더문제뿐만 아니라 계급문제나 세대갈등 문제에게도 공히 적용할수가 있으리라 믿습니다.

페미니즘 논쟁의 경우도 지금은 누군가 감히 이야기를 쉽게 꺼낼수 없어 마치 예전에 빨갱이라는 단어마냥 페미니즘을 이야기하는 것이 비난의 대상이 되거나 증오의 대상이 되어 버린 현실은 너무 안타까워 보이고 누구나 자유롭게 자신의 생각을 공개적으로 이야기하고 상대방의 입장을 들어보면서 서로의 거리를 좁혀갈수 있는 다양한 기회나 토론의 장이 만들어졌음 좋겠습니다.

무엇보다 정치권에서 자신들의 득표를 위해 이용하는 세대간의 문제나 젠더문제에 우리가 휩쓸려가지않는 것이 중요하다고 생각하며 저자의 지적처럼 유투브 공간에서 너무 쉽게 거짓정보나 잘못된 정보를 습득하면서 편견을 갖게 되는 경우가 많은데 이에 대한 대책도 강구할 필요가 있어 보입니다.

쉽게 읽을수 있는 프랑스와 파리 소개서

파리 - 세상을 바꾼 혁명과 예술의 도시 ㅣ 우리 아이 교양을 키우는 세계 도시 여행 1
정유진(유유) 그림, 이양훈 글 / 성림주니어북 / 2022년 8월

유럽에 가보고싶은 도시를 하나 뽑으라면 대부분 프랑스 파리를 택하지않을까싶네요. 파리의 경우 특히 예술의 도시, 음식의 도시라는 깊은 인상이 있어 누구나 가고싶고 파리의 몽마르뜨 언덕이나, 노트르담 대성당의 경우 누구나 들어봤을 관광명소이기도 하죠.

이 책은 아이들이 프랑스와 파리에 대해 여행을 가지도않고 파리의 유명한 건물이나 프랑스 대혁명에 대해 배울수 있도록 쉽게 쓰여져있고 그림들이 많아 프랑스 파리에 대해 많은 것을 배울수 있게 해주고 있답니다.

파리의 경우 서울의 1/6 정도밖에 되지않지만 박물관도 많고, 예술을 좋아하는 사람이라면 누구나 가보고싶은 도시이긴하죠. 파리의 행정구역이 총 20개의 구역으로 나뉘고 이 선들을 연결하면 달팽이 모양이하고 하네요. 그리고 파리는 우리나라 서울처럼 센강이 흐르고 있고 센강에는 인공섬을 포함한 3개의 섬이 있더라구요. 구역별로 관광지나 가보아야할 곳들이 설명되었는데 퐁네프의 다리라든지 엘리제 궁전이라든지 에펠탑등이 잘 소개되어 있답니다.

한편으로 프랑스의 역사 공부도 할수 있는데요. 프랑스의 경우 프랑크왕국에서 시작하여 왕정, 공화정, 제정등 다양한 형태로 존재했고 빼놓을수 없는 것이 프랑스 대혁명이죠. 오늘날의 시민민주주의의 근간이 되었던 프랑스 혁명의 경우 우리가 잘 알고 있는 루이16세와 앙트와네트의 사치스러운 생활에 반기를 든 국민저항운동이었고 프랑스 혁명 후 나폴레옹이 등장했고 프랑스 혁명이후 각국의 민족주의가 발생하여 독일이 통일되고 이탈리아 역시 하나의 국가로 통일되는 계기가 되었죠.

파리는 특히 예술가들이 사랑한 도시이기도 하죠. 수많은 예술가들 특히 음악가나 문학가, 화가등이 파리에 모여들었고 이로 인해 파리는 유럽 예술의 중심이 되기도 했고 우리가 잘아는 피카소라든지 쇼팽, 고흐등도 파리에서 활동을 했더라구요. 그리고 지금은 패션의 도시로도 유명하고 파리하면 빼놓을수없는 것이 와인과 레스토랑이 아닐까싶습니다.

몇주전 샹송콘서트에 갔는데 그때도 파리 이야기를 다양하게 들었는데 이 책을 보면서 마음은 이미 파리에 가있게 되더라구요. 멀지않은 미래에 파리의 곳곳을 돌아다니면서 파리를 이해하고싶네요.