처음부터 똑똑하게, 시작부터 남다르게....

좋은 유전자를 깨워 똑똑하게 키우는 두뇌육아
질 스탬.폴라 스펜서 지음, 김세영 옮김 / 아침나무 / 2011년 12월

처음 임신인 것을 알고 태교에 열중하다가 아이를 낳으면 정신없이 먹고, 재우는 것에 온 정신을 쏟게 된다. 그러다 보면 훌쩍 시간이 흘러 버린다. 하지만 0~3세가 아이의 두뇌에 무척이나 중요한 시기라는 것을 알고 있는가? '생후 3년 간의 경험이 아이의 뇌에 그대로 기억이 된다'고 한다. 한결같은 보살핌을 받고, 공감하고, 대화하고, 스킨쉽을 하는 과정을 겪으면 좋은 유전자를 깨우고 아이의 두뇌가 발달하는 것이다. 단순히 일상적인 육아만 하면서 아이의 커가는 모습을 보기만 하다가는 정말 중요한 시기를 지나치게 된다.

초보 엄마는 수없이 많은 육아서를 읽으면서 아이에게 적용시켜 보곤 했었다. 다양한 방법들이 있지만 모든 것이 내 아이에게 맞는 것은 아니다. 그런 실패와 좌절을 겪다 보니 아이는 어느새 훌쩍 자라 버렸다. 그러기에 정말 아쉬운 순간들로 기억된다. 어떤 것이 올바른 육아인지, 당연한 듯 여겨졌던 육아 원칙들이 정답은 아니란 것을 모르고 아이에게 시도해봤기 때문이다. 그런 시간에 차라리 아이를 보살피고 함께 하는 매 순간들에 좀더 최선을 다할 걸 하는 안타까움이 있다.  

'두뇌육아'는 아이의 두뇌에 많은 영향을 끼치는 0~3세에 주목하고 있다. '뇌의 성장 발달을 위해서는 유대감, 주의집중, 의사소통이 중요하다'는 것을 알려 주며, 다양한 놀이 육아법들을 소개하고 있어서 예비맘들이 참고하면 좋을 내용들이 참 많다. 책을 읽는 순간 임신한 동생에게 선물해야겠다는 생각이 들었다. 과학자들이 찾아낸 92가지 뇌 자극 육아법이라서 두뇌를 이해하는데도 많은 도움이 될 것이다. 아이를 위해 좋은 육아도 좋지만 두뇌육아도 곁들인다면 사랑하는 우리 아이들의 미래도 달라질 것이다.

건강한 뇌 발달을 위해서는 안정적인 애정을 보여주야 한다. 변함없이 사랑을 주고, 자신의 행동에 따라 반응해주는 존재가 필요하다. 똑똑한 아이를 키우는 것 또한 기본 바탕에는 따뜻한 상호작용이 전제 되어야 한다는 것이다. 유대감을 키우는 놀이들이 두뇌를 자극한다니 아이와 열심히 놀아주고, 안아주고, 만지는 시간들에 최선을 다해야겠다. 육아가 힘들긴 하지만 매 순간 다른 모습으로 변화해 가는 아이를 보고 있으면 세상 그 어떤 일보다 뿌듯함을 느낀다. 

꿈을 나눠라.

높게 그리고 멀리 날아라! ㅣ 드림박스 Dream Box 6
원시인 지음, 왕정인 그림 / 파란하늘 / 2011년 11월

책을 읽다 보니 '어떤 이의 꿈'이란 노래가 떠오른다. '어떤 이는 꿈을 간직하고 살고... 다른 이는 꿈을 이루려고 사네...' 세상에 많은 사람들이 저마다 다른 꿈들에 대해 이야기 한다. 문득 나는 예전에 어떤 꿈을 꾸었나 생각해 보게 된다. 전에는 하고 싶은 일도 많았던 것 같은데 언제부턴가 현실에 안주해서 변화없이 살아가고 있다. 꿈 꾸는 나이는 정해진 것이 아니란 것을 잊고 산다. 왠지 나이들수록 두려움은 많아지고 도전하는 일에 주춤하게 된다.

'높게 그리고 멀리 날아라'는 꿈이 왜 필요한지를 이야기 한다. 살아가는 일이 그리 쉬운 일은 아니다. 꿈과 현실를 좁혀가는 노력이 필요하다. 가끔 아이에게 꿈이 무엇이냐고 물으면 다양한 대답이 돌아온다. 그만큼 하고 싶은 것도 많고, 재미있다고 느끼기 때문이다. 아이가 꿈을 꾸고, 그것을 이룰 수 있도록 해주기 위해서는 어떻게 해줘야 할까? 아이의 꿈이 작다고 엄마의 욕심을 넣어서 더 안정적이고, 현실적인 꿈을 제시한 적은 없는지 돌아보았다.

어려움을 이겨내고, 도전을 통해 꿈을 이룬 다양한 사람들의 모습을 통해서 아이들이 자신이 하고 싶은 일에 대해 진지하게 생각해 보는 시간이 되었으면 한다. '꿈은 의무이자 필수'란 단어가 가슴에 와닿는다. 자신이 하고 싶은 일을 선택하고, 그것이 정해졌다면 크게 꾸고, 두려움을 극복하는 과정을 통해서 꿈을 이룬 뒤에는 그것을 나누는 것도 의미있는 일이다. 내 아이의 큰 꿈을 열심히 응원해주고 싶다. 그리고 이미 늦었다고 생각하는 지금 다시금 나를 위한 꿈을 꿔본다. 

자연과 사람이 더불어 행복하게 살아가는 세상을 위하여...

미래탐험 꿈발전소 : 그린피스 ㅣ 미래탐험 꿈발전소 11
박성진 지음, 안중걸 그림 / 국일아이 / 2011년 10월

화가도 하고 싶고, 가수도 하고 싶고.... 아이는 이런 저런 꿈이 많다. 크면서 어떻게 달라질지는 모르겠지만 자신이 좋아하는 것을 하면서 살 수 있었으면 좋겠다. 세상엔 수많은 직업들이 있지만 그 일을 하는 사람들이 모두 자신의 꿈을 이룬 것은 아닐 것이다. 때로 현실에 수긍하며 하기 싫은 일을 하며 살지도 모른다. 꿈꾸던 일을 하면서 경제적인 것도 해결이 된다면 더할나위 없을 좋을 것이다. 아이가 자라면서 자신의 꿈을 잘 찾을 수 있도록 도와줘야겠다.

 

어린이 꿈 발전소를 즐겨 보면서 잘 몰랐던 다양한 직업과 하는 일을 알게 되는데 이번에 접한 것은 '그린피스'이다. 그린피스는 자연과 사람이 더불어 행복하게 살아가는 세상을 만들기 위해 노력하는 국제 환경 보호 단체이다. 환경의 오염으로 인해 지구촌은 크고 작은 몸살을 앓고 있다. 자연재해인지만 인간이 만들어 낸 재해이기도 하다. 그러기에 환경의 변화에 더욱 주목해야 하고, 우리가 해야 할 일이 무엇인지 생각해야 한다. 환경을 실천하는 것은 어렵지 않다. 일상 속 작은 실천이 큰 힘이 된다.

그린피스(Green Peace)는 네덜란드 암스테르담에 본부가 있고 전 세계 40여 개국 지부에 300만명 이상 회원을 둔 세계적인 환경 운동 단체라고 한다. 고래 보호하기, 핵 반대운동 등 다양한 환경 보호 활동을 하는데 어떤 간섭도 받지 않고 독립성을 유지하기 위해 국가나 정당, 기업으로부터 기부금이나 지원금을 받지 않고 전체 재정 80% 이상을 회원들이 내는 회비로 운영한다고 한다고 하니 그 정체성이나 목적이 뚜렷하다고 할 수 있다. 어린이 꿈 발전소 11권을 통해 그린피스나 환경 보호, 멸종 동물들에 대해 많이 알게 되었다.

 

우리 나라에도 그린피스 사무소가 만들어진다고 한다. 그린피스 한국 사무소 채용 공고를 보면서 기후·에너지 전문가, 해양 보호 운동가, 엡 관리자, 행정 관리자 등 다양한 직업에 대해 알 수 있었다. 그린피스 대원이 되는 것도 좋지만 재활용이나 일회용품 줄이기 등 작은 실천을 하는 것도 의미 있는 일이다. 아이와 함께 그린피스의 다양한 직업을 알아 볼 수 있었고, 환경에 대해 생각해 보는 시간이 되었다. 혹시 우리 아이가 그린피스 대원이 되고 싶다고 하면 적극 밀어 줄 생각이다. 

엉뚱발랄 아멜리아의 비밀 일기 엿보기

엉뚱발랄 아멜리아의 비밀 노트 1 : 처음 쓰는 일기 ㅣ 엉뚱발랄 아멜리아의 비밀 노트 1
마리사 모스 지음, 김영욱 옮김 / 키다리 / 2011년 12월

유치원에서 그림일기장을 내줘서 매주 주말에 일기를 쓰고 있다. 일기 쓰는 요령도 배우고, 맞춤법이나 그림도 그리고 색칠도 하다 보니 차차 일기 쓰는 것에 익숙해지고 있다. 처음엔 어떻게 적어야 할지 막막해 하던 아이가 스스로 생각하고, 그림으로 표현하는 것을 보니 대견한 마음이 든다. 나중이 되면 아이는 더 멋지게 일기를 쓸 것이고, 엄마에게도 보여주고 싶지 않은 비밀을 적기도 할 것이다. 그때가 되면 왠지 멀어지는 것 같아 서운하기도 할 것 같다.

 

'엉뚱발랄 아멜리아의 비밀노트'는 <처음 쓰는 일기>로 아멜리아가 처음 엄마에게 일기 쓰기를 추천 받아서 적기 시작하면서 일기의 매력에 빠지는 과정을 담고 있다. 이사를 하고, 전학을 해서 낯선 곳에 적응도 해야 하고, 예전 친구도 그리운 아메리아의 마음을 다독여준다. 일기를 쓰다 보면 주변에서 일어나는 일들에 더욱 관심을 갖게 되고, 사람들도 좀더 관심있게 바라보게 되는 장점이 있다. 일기 쓰기가 어렵다고 부담을 갖기 말고 처음엔 그림을 그리고 놀이를 하듯 적으면 점점 재미를 붙이게 될 것이다.

 

아이들은 아멜리아의 일기를 보면서 지루한 숙제 같은 것이 아니라 자신의 속마음을 털어 놓고, 생각할 수 있는 친구라는 것을 알게 될 것이다. 비밀도 적고, 사랑하는 사람들의 이야기도 적어 가다 보면 일상이 주는 소소한 행복이 무엇인지를 깨달을 수 있을 것이다. 요즘 아이는 직접 수첩을 만들어서 스티커도 붙여서 꾸미곤 하는데 앞으로 일기도 이렇게 활용할 수 있도록 해줘야겠다. 일기 쓰기를 통해서 아이의 사고력이나 논술 실력도 커지니 일석이조라고 할 수 있다. 

아이들이 재미있어 하는 수학논술만화

코믹 메이플 스토리 수학도둑 25 - 국내 최초 수학논술만화 ㅣ 코믹 메이플 스토리 수학도둑 25
송도수 지음, 서정은 그림, 여운방 감수 / 서울문화사 / 2011년 11월

이번에 아이에게 수학 문제집을 사주었다. 문제를 살펴 보다 보니 1학년 문제라고 해도 사고력을 요하거나 그 과정을 이해하고 서술해야 하는 것들이 있어서 당황스러웠다. 우리가 배울 때와는 전혀 다른 스타일로 접근하고 있어서 낯설게 느껴진다. 요즘 눈술형 문제 대비와 의사소통 능력의 중요성이 부각되는 이유도 그 때문일 것이다. 코믹메이플스토리 수학도둑 시리즈는 사고력과 이해력을 향상시켜 주는 수학 논술 만화로 아이들의 많은 사랑을 받고 있다. 기본 개념과 원리를 쉽고 재미있게 알려준다.

 

수학도둑 25권에서는 근삿값과 오차, 도형의 이동, 순환소구, 정비례 관계와 반비례 관계, 집합에 대해 알려준다. 수학하면 단순히 연산 문제를 떠올리기 쉽지만 그 개념과 원리를 파악하는 것이 중요하다. 수학적인 계산을 하면서 문제를 풀어가는 과정을 보여 주기 때문에 아이들은 수학에 관심을 갖게 되고, 문제 해결 과정을 보면서 논리적인 사고를 갖게 된다. 학습만화라 아이들이 보다 쉽고 재미있게 받아 들일 수 있다는 것이 장점이다. 또한 책을 보는 독자가 직접 참여할 수 있는 코너가 마련되어 있어서 적극적으로 유도한다.

 

이제는 수학과 논술은 따로 생각할 수 없을 정도다. 쓰고, 생각하는 과정을 통해서 아이들의 사고력과 이해력은 커진다. 이제는 수학도둑 학습만화를 통해 수학 개념과 원리를 익히고, 궁금한 것을 전문가에게 묻고, 답을 얻으면서 수학이 재미있는 것이란 것을 알아 간다. 수학 워크북 또한 알차게 되어 있어서 자신의 실력을 체크해 볼 수 있다. 아이들이 열광하는 수학도둑 시리즈 앞으로 기대가 된다. 누구나 즐겁게 수학을 접하고 응용할 수 있었으면 좋겠다.