책으로 듣는 강의<중국사 강의>

조관희 교수의 중국사 강의 - 고대 신화전설의 시대에서 신해혁명까지
조관희 지음 / 궁리 / 2011년 9월

막 출간된 이 책의 제목에 꽂혀서 잠깐 빌려 보았는데, 당장 소장해야 할 책 중의 책이었다. 반가운 마음으로 책장에 꽂아두었다가, 이제야 읽고 책의 리뷰를 적는다. 혹시 모를 나 같은 사람을 위해서 이 책을 당장 소개해주고 싶었는데 말이다.

세계사 시간에, 곁들린 중국사를 배울 때는 필요한 부분만 주워 먹는게 그렇게 신이 났었는데, 지나고 보니 역사를 통으로 보는 눈은 기르지 못하게 되었다. 문화나 정치 같은 현재 중국을 이루는 중국스런 분위기는 어디서부터 무엇에서 영향을 받고 시작된 것인지 궁금했는데, 막상 뭘 먼저 봐야 알 수 있는지 몰라서 답답했다. 전체를 한눈에 볼 수는 없을까. 강의 듣는 것처럼 재밌게 공부하면서? 그리고 그런 향기를 풍기는 이 책이 보였다.

전설 속 고대 신화부터 역사가 기록되는 시기를 지나 20세기 근대의 일부까지를 다룬 빨간책은 제목 그대로 강의를 듣고 싶어 하는 독자를 배려한 책이다. 중국의 전통이 시작된 전반적인 흐름을 보여주지만, 있는 사실을 그저 나열하지 않아 좋다. 듣는이가 흥미를 계속 갖게끔 역사에 목소리를 입혔다. 그러니까 사실적 사건을 이야기로 풀어 들려주는 식이다.

변화가 일어나고 사건이 사라지는 과정을 이렇게 말로 설명하듯 하였기 때문에 한눈에 읽는 기분이 들었다. 많은 왕조가 문을 열고 닫는 과정을 시기별로 따로따로 가르치지 않고 과정 과정을 틈 없이 설명해주는게 나같이 통으로 읽고 싶은 사람이 원하는 점이었다. 예를 들면 후한이 무너지고 다시 찾아온 혼란기를 수나라가 통일했다는 등 그 과정을 시기별로 나누는게 아니라, 사건별로 인과적으로 하나하나 이어주듯 설명하는 식으로.

중국을 이루는 힘은 저 멀리서부터 역사를 만들고 펼쳤던 수많은 사람들이 모여 만든 것임을 알고 나니 지금의 중국을 조금 더 잘 이해할 수 있게 되었다. 아직 다 읽지 못한 이 책의 뒷부분에도, 또 이 책에서 다루지 않았으나 발간될 중국의 근현대사 부분도 큰 기대가 된다.