아름다운 뇌를 위하여<뇌미인>

뇌미인 - 얼굴 관리하듯 뇌 관리하여 치매 없이 아름답게 살자
나덕렬 지음 / 위즈덤하우스 / 2012년 10월

뇌미인이란 흔들리지 않는 나뭇가지를 가꾸듯 뇌를 건강하게 관리하는 사람이다. 여기 재치 있는 제목 뒤에는 무시할 수 없는 경고가 숨어있는데, 뇌미인이 되고 말고는 피부 미용처럼 하면 좋고 안하면 말고 하는 가벼운 선택 사항이 아니란 뜻이다. 뇌미인 되기는 죽느냐 사느냐의 문제와 직결된다.

<뇌미인>은 나이에 상관없이 뇌를 가꾸는 일은 삶의 필수 조건이란 사실을 알린다. 모든 습관에 직간접적으로 노출되어있는 뇌가 부정적으로 망가지는 과정을 실으며, 옳지 못한 습관을 바로잡을 것을 권면한다. 뇌세포를 죽이고 전두엽을 손상하는 알코올, 뇌혈관을 막는 주범이자 젊은 나이에도 치매를 일으킬 수 있는 비만과 잘못된 식습관, 운동 부족 등의 위험을 알고 잊지 않는 것이 뇌미인 되는 기본 조건이다.

운동으로 신체적 건강을 유지하는 것도 중요하지만 스트레스나 우울증을 경계하여 정신적 건강에 힘쓰는 것도 중요하다. 뇌에 근육을 입히는 건 결국 뇌를 잘 쓰는데 있기 때문이다. 뇌에 긍정적인 습관을 심는 인지적 활동을 따라 하고, 뇌가 꺼려하는 텔레비전, 컴퓨터 같은 수동적 행동에서 멀어지는 게 중요하다.

잘하고 좋아하는 일을 바탕으로 자기만의 꿈과 목표를 세운다. 그다음 부지런함, 성실, 정직을 무기 삼아 꾸준히 실천하는 사람이다. 뇌미인은 큰 목표를 세우기 전에 작은 목표를 세워 이를 깔끔하게 마무리한다.

인생에서 자신감만큼 중요한 것이 있을까? 인생은 '자신'이라는 나무를 키우는 것과 같다. 그래서 나는 기회가 있을 때마다 사람들에게 눈을 막으라고 권한다. 그리고 각자의 나무를 떠올리게 하고 나무의 줄기가 가는지 굵은지, 바람이 불 때 심하게 흔들리는지 아니면 잘 버티는지를 떠올리게 한다. (p31)

뇌의 건강을 되찾을 수 있다는 희망 메시지를 전하며, 좋은 습관을 심어 뇌의 근력을 키울 때 풍요와 긍정이 잇따를 것을 예고하는데, 전체적으로 의학적인 내용이 많지만 신중하고 친절한 설명 덕에 재밌게 읽을 수 있다. 무엇보다도 누구든 충분히 따라 할 수 있는 앞쪽뇌 활동이 유용하다.

50대 들어선 엄마의 기억이 다른 사람들에 비해 날로 약화하는게 속상해서 먼저 읽고 권할 생각으로 집어 들었는데, 읽다 보니 이 책이 당장 누군가를 위한 책이 아니라 모두가 읽고 심각하게 받아들여야할 경고란 생각이 들었다. 더불어 '볼거리 억제 못함증'의 심각성도 알았으니, 정신적으로 뇌에 타격 주는 일을 줄여봐야겠다.