[서평]나쁜 뇌를 써라-강동화

나쁜 뇌를 써라 - 뇌의 부정성조차 긍정적으로 활용하는 뜻밖의 지혜
강동화 지음 / 위즈덤하우스 / 2011년 8월

 '우리가 알고 있는 것들, 믿어 의심치 않는 것들이 과연 옳은 것일까? 그게 진실의 전부일까(P5)'

뇌의 연구는 활발히 진행 중이다. 그 비밀스런 영역에 대한 해석과 풀이를 보면 창조주 하나님의 놀라우신 손길에 감탄이 나온다. 최근에 읽었던 '왜 나쁜 기억은 자꾸 생각나는가?' 라는 책에서 뇌를 쓰지 않아서 그 무궁함과 신비함을 누리지 못하는 것이 아니라 뇌를 나쁜 생각이 억누르고 있어 내 안의 다양성과 가능성이 억제된다는 해석을 읽었다. 즉 부정적인 나의 시각이 뇌를 방해하는 것이다. 그런데 우연히 함께 읽게 된 이 책을 보면서 뇌의 부정적인 면, 인간이라면 어쩔 수 없이 가지는 일견해서는  '한계'처럼 보이는 그것 역시 의지로 극복할 수 있을까? 하는 의문이 들었다.

부정성을 긍정적으로 활용해보자는 다짐과 함께 책을 폈다.

신경과 부교수인 저자는 뇌질환을 안고 있지만 병을 앓기 전과는 달리 행복해하는 환자를 보고, 당연시 했던 것들이 그릇될 수도 있다는 생각을 하게 된다. 그것이 뇌의 연구로 이어져 우리 삶의 이분법이 뇌의 균형을 무너뜨리는 현실을 직시한다. 실수하는 뇌, 합리화하는 뇌, 기억을 왜곡하고 망각하는 뇌, 결정하는 뇌, 공감하고 몰입하고 창조하는 뇌라는 8가지 주제를 다루어 뇌의 역할의 양면성을 보여주는데 실상 나쁘고 좋음의 문제가 아니라 상호보완의 관계라고 말한다.

주의력 결핍장애를 겪는 사람에게 무턱대고 치료를 요한다면 뇌를 제대로 이해하지 못하고 있는 것이다. 저자의 말에 따르면 산만함이 창의력을 낳을 수 있기 때문이다. 여러 자극을 한꺼번에 처리할 수 없는 뇌가 특정 자극을 선택하여 집중한다. 이때 익숙하고 잘 안다고 생각되는 자극은 무시하는데, 오히려 그런 자극에도 신선함을 느끼고 새롭게 바라보게 된다면 그것은 창조로 이어진다.

합리화하는 뇌는 어떨까. 인간은 생각과 행동이 다를 때 인지부조화를 느낀다. 그래서 생각을 바꾸어 행동에 맞추게끔 하는 자기 합리화하는데, 이것은 나쁜 게 아니다. 부조화로 인해 발생하는 '의심'이 변화와 창의성을 주기 때문이다.

망각도 왜곡도 살아가는데 필요한 뇌의 기능이다. 무의식적으로 기억을 왜곡하는 행동은 누구에게나 있다. 긍정적인 왜곡이라면 기억 속에 갇힌 자신을 자유롭게 해준다. 망각 역시 잘못된 사고와 학습, 편견이 폐기되어지게끔 하여 제대로 된 정보를 받아들일 수 있게끔 기억을 돕는다.

이처럼 뇌의 부정성(책을 읽으며 더 이상 단점이라 생각하지 않게 되었지만)이 사실은 삶의 조화와 균형에 큰 역할을 맡고 있음을 알게 되었다. 인식과 시각을 바꾸면 얼마든지 그 안의 긍정성을 찾을 수 있음이다. 그러니 스스로가 뇌의 타고남을 탓하는 것은 무궁한 발전을 억제하는 것과 다를바 없다. 태도와 시각의 변화라는 지혜를 나쁜 뇌를 통해 배웠다.

<해당 서평은 출판사로부터 제공받은 책을 읽고 작성되었습니다.>