이 책은 풍부한 대북접촉 경험을 기반으로 북한주민의 삶을 다채롭게 풀어냄과 동시에 북한체제에 대한 이론적 분석을 균형 있게 서술한 책이다.책은 작금의 북한주민의 삶과 내면이 어떻게 형성되어왔으며 앞으로 어떻게 변화할 것인지, 그에 따라 우리는 어떤 준비를 할 것인가를 설명해준다. 저자는 문화적 이질성이 쉽게 지워지리라는 낙관은 금물이라며 속단하지 말 것을 당부한다.고난을 고난이라 말하지 않고 느끼지도 않으며 이런 가운데 그들만의 웃음이 있는 나라가 북한이라고 저자는 말한다.어찌보면 소름이 솟을 정도의 오씩함을 느끼는 말이다. 그러나 그런 사회가 外部(외부)와는 상관없이 분명히 북한에 존재한다는 것이다.다양한 북한사회의 변화를 체제붕괴의 조짐으로 성급하게 해석하거나 아예 무시하는 태도를 경계해야 한다고 말한다. 공식적인 제도와 비공식적인 일상 간의 괴리는 지금도 커지고 있지만 두 흐름 모두 현실이고 그 둘이 서로 상호보완적으로 공존하며 새로운 사회를 만들어가고 있다는 분석이다.북한에 대한 편견과 고정관념의 안개를 걷어내고 공감을 이끌어내는 이 책은 분단의 상처를 치유하는 작은 한걸음이 되리라 생각한다.#고난과웃음의나라 #책 #글 #창비