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깊은 밤 만두 왕국에서
엑스팡 지음 / 후즈갓마이테일 / 2026년 2월
평점 :
인터넷 서점(예스24, 알라딘, 교보문고 등)의 '리뷰'나 '마이리포트'란에 게시하기 좋도록, 작품의 줄거리와 설정, 그리고 그 안에 담긴 의미를 중심으로 심도 있게 작성한 서평입니다.
그림책 역사의 거장 모리스 샌닥의 『깊은 밤 부엌에서(In the Night Kitchen)』는 아이들의 무의식과 환상을 다룬 독보적인 고전이다.
엑스 팡의 『깊은 밤 만두 왕국에서』는 바로 이 전설적인 작품에 대한 경의를 표하며 시작된다. 하지만 이 책은 단순한 모방에 그치지 않는다.
서구의 베이커리 문화를 동양적이고 친숙한 '만두'의 세계로 치환함으로써, 우리 독자들에게 훨씬 더 밀도 있고 오감이 살아있는 판타지를 선사한다. 내일 먹을 만두를 기대하며 설레는 마음으로 잠자리에 든 주인공 '리디'의 시선을 따라간다. 잠이 오지 않는 밤, 어디선가 풍겨오는 고소한 만두 향기는 리디를 거대한 모험의 세계로 인도한다.
리디가 도착한 곳은 으리으리한 만두 궁전이다. 그곳에는 아이의 눈높이에서 압도적인 크기로 그려진 거대한 요리사들이 분주하게 움직인다. 리디는 실수로 쫄깃하고 커다란 만두피 속에 풍덩 빠지게 되고, 의도치 않게 오동통한 만두가 되어버리는 위기를 맞이한다. 거대한 여왕의 식탁 위에 오르게 된 리디, 이 아찔하고도 엉뚱한 상황은 독자들의 긴장감과 호기심을 동시에 자극한다.
『깊은 밤 만두 왕국에서』는 음식이라는 매개체를 통해 가족과 문화, 그리고 상상력이 어떻게 연결되는지를 아름답게 보여준다. 작가에게 음식은 단순히 배를 채우는 것이 아니라 마음을 잇는 '사랑의 언어'다.
꿈속의 화려한 궁전보다 사랑하는 가족과 나누는 한 끼가 더 소중하다는 따뜻한 메시지는, 아이들에게는 포근한 안정감을, 어른들에게는 잊고 지낸 일상의 소중함을 일깨워준다. 세련된 예술성과 보편적인 감동을 모두 잡은, 그야말로 '맛있는' 그림책이다.