보이지 않는 신을 믿나요?

도깨비섬 - 역신의 제단 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 24
배준 지음 / 네오픽션 / 2024년 4월

오컬트는 신비주의적이고 초상적인 현상에 대한 탐구를 하는 형이상학적인 과학이라고 설명합니다. 한마디로 과학적으로 설명하지 못하는 현상을 말합니다.

오컬트의 매력은 긴장감을 놓지 못하는 것이라고 할까요?

초조하면서 언제 터질지 모르는 긴박감이 강합니다. 영화 <파묘> 역시 오컬트 영화로 보는 내내 긴장을 풀지 못했습니다.

탁월한 재미와 흡인력으로 무장한 작가로 평가하고 있는 배준 작가는 제1회 자음과모음 경장편 소설상 <<시트콤>>으로 수상했으면 당시 심사위원으로부터 만장일치 지지와 기대감을 받았습니다. 그래서 일까요? <<도깨비 섬>>역시 전건우 소설가가 이 작품에 대해 놀라움과 함께 박수를 보냅니다.

주인공 '주영'은 대학 친구 '수현', '한아', '은솔'과 함께 요트 여행을 합니다. 여행 중 '은솔'의 멀미로 어느 외딴섬에 잠시 쉬어갑니다. 작은 섬은 외부인 방문이 전혀 없는 듯 보였습니다. 섬 안으로 가는 동안 낯선 남자아이를 만납니다. 주영은 왠지 미묘한 위화감을 느끼게 되고 아이와 함께 하는 시간이 길수록 은솔의 낯빛은 창백해집니다.

주영 일행은 아이를 살핀 결과 정상인이 아닌 시청각장애인임을 알게 됩니다. 보이지 않고 들리지 않았던 아이는 정확히 그들을 향해 뛰어오는 걸 주영은 생각하며 의심합니다.

그때 수현이 든 과자 봉지 뒷면에 실린 실종 아이 사진을 보면서 눈앞의 아이와 많이 닮았다는 사실에 놀랍니다. 그리고 '도련님'이라고 불리는 이 아이를 주영 일행은 섬으로부터 탈출시키려는 계획을 세웁니다. 과연 이 섬에서는 무슨 일이 벌어지는 것일까요?

약 300페이지 분량의 소설책은 이미지가 잘 떠오르면서 긴장을 멈출 수 없는 매력이 있습니다. 읽어가면서 영화 <파묘>나 <사바하>가 떠올랐으며 <<도깨비 섬>>을 영화나 드라마로 제작한다면 어떤 배우들이 하면 좋을지 자연스럽게 상상하게 됩니다.

실종 아동과 닮은 시청각장애인 소년을 도련님이라 부르며 보호하는 외딴섬사람들, 그리고 그들로부터 벗어나게 하는 것이 옳다고 생각하는 주영 일행 사이에서 벌어지는 대립이 숨 막 힘입니다.

대기업의 부탁으로 제주에서 온 무당. 주영 일행은 도깨비에 홀린 듯 난폭해지며 잔인해집니다. 수현을 항상 따라 하며 그녀 곁을 지키던 주영은 처음으로 수현 그림자에서 벗어납니다. 마치 도깨비를 믿는 사람처럼 보이지 않는 어떤 그림자에서 현실로 돌아오는 과정처럼 말입니다. 도깨비의 저주처럼 섬 밖으로 나갈 수 없다는 섬사람들이 생각하는 재앙에서 벗어날 수 있을까요?

오컬트 장르를 좋아하는 독자라면 읽어보길 바랍니다.

읽으면서 떠오르는 이미지로 상상해 보는 재미가 좋습니다.