집착, 광기 그리고 리더십

모비 딕 - 전면 개역판
허먼 멜빌 지음, 김석희 옮김 / 작가정신 / 2024년 4월

몇 년 전 커다락 고래의 눈으로 인상을 남겼던 <<모비 딕>> 벽돌 책을 다시 읽을 줄은 생각도 못했다. 그때 나에게 모비 딕은 고래에 대한 백과사전이었다. 고래에 대해 연구하거나 궁금한 독자라면 권하고 싶었다고 생각했는데 다시 읽으니 또 다른 관점으로 다가왔다.

이 글을 번역한 김석희씨는 전면 개역판으로 출간하면서 세 번 정도 이 책을 읽어보라고 권하고 있었다. 책을 완독하고 나서야 왜 그런 이야기를 했는지 이해가 되었다. 고래의 눈을 강조했던 초판 책표지보다 전면 개역판으로 출간된 이번 책이 훨씬 부드럽게 다가왔다. 

모비 딕에 집착하는 에이해브, 유일하게 살아남았고 화자인 이슈메일, 냉정하고 현실적인 스타 벅, 유능하고 낙천가이며 항상 파이브를 물고 잉ㅆ는 스터브, 그리고 이슈메일의 유일한 친구이자 동료였던 남태평양 작은 섬의 추장 아들 퀴퀘드를 중심으로 읽었다.

작가 연보 부분을 먼저 읽으면서 작가가 살아온 환경과 생활을 이해하며 작품을 읽으니 훨씬 읽기가 쉬웠다. 약 800페이지가량의 책으로 초보자에게는 다소 어려움이 있지만 매일 정해진 분량만큼 읽으면 완독 할 수 있다.

처음에 읽으면 내가 읽었던 것처럼 고래 백과사전처럼 다가오지만 시간이 지나고 다시 읽으면 인물 중심으로 다가온다. 아마 몇 년 뒤 다시 읽게 되면 또 다른 인생의 길잡이로 다가오지 않을까 생각한다. 

"내 이름을 이슈메일이라고 해두자."

첫 문장이 인상적이었다. 왜 이슈메일이라고 해두는지 궁금증이 증폭되는 문장이라 이 부분을 생각하며 읽으니 재미있게 읽혀졌다. 모비 딕은 간단히 이야기하면 이 글의 화자인 이슈메일이 피쿼드 호 포경선에 올라 에이해브 선장의 욕망대로 모비 딕을 찾아 태평양까지 황해한다. 그리고 모비 딕과 결투한 결과 배는 침몰하고 유일한 생존자는 이슈메일이다. 

이 작품에는 은유와 상징이 많다. 창조 신화, 복수 설화, 민간 전설, 창조하고 파괴하고자 하는 상충하는 충동을 보여준다. 그러면서 작가는 묻고 있다. 독자에게 모비 딕은 무엇인지를.  읽으면 읽을수록 다양한 생각을 할 수 있는 고전 소설책이다. 벽돌 책을 읽고 있는 독자라면, 혹은 도전해보고 싶은 독자라면 전면 개역판으로 나온 << 모비 딕>>을 읽어보길 권한다.