애슐리 오드레인 작가는 펭귄북스 캐나다에서 홍보 디렉터로 유명 작가들과 함께 일하였다. 출산과 육아로 일을 그만둔 후 글쓰기를 시작하며 모성애 동반되는 여성의 공통된 불안과 두려움을 탐구하며 《 푸시: 내 것이 아닌 아이 》를 발표하며 작가로 데뷔했다.
간단하게 줄거리를 이야기하자면 자신의 낳은 딸을 사랑할 수 없는 엄마, 자식에 대한 최악의 악몽이 현실이 된 한 여자의 이야기다.
이 책에서 말하는 푸시(Push)는 출산의 의미인 아이를 몸 밖으로 밀어내는 행위와 샘의 죽음 즉,작품에서 가장 큰 비극으로 그려지는 아이의 죽음 이야기 그리고 모녀 사이의 감정적 밀어냄을 상징하는 행위를 말한다고 옮긴이는 독자들에게 이야기한다.
책을 읽는 동안 한 편의 서스펜스 영화를 보는 느낌이 들었다. 암시적으로 사회에선 말한다. 여성에게 있어 출산과 육아는 행복이라고 이야기하지만 여성들이 겪는 고통을 이해하지 않으려 한다. 아이가 잘못되는 경우엔 다 '엄마'의 탓으로 돌린다. 과연 출산과 육아는 여성들에게 엄마들에게 기쁨만을 전해줄까?
책을 읽는 동안 잊고 있었던 출산의 고통과 출산 후 변화된 나의 몸, 그리고 우울증에 얕거나 깊거나 피할 수 없는 시간들이생각났다. 아이가 자라는 모습에 다시 행복을 찾는다고는 하지만 그 이면에 보여주는 어두운 면은 고스란히 엄마(여성)만 감수해내야하는 부분이였다.
작가는 이 점을 서스펜스같은 스토리를 통해 독자들에게 말하는 것 같다. 에타,세실리아,블라이스까지 자신의 아이을 낳았지만 그 아이를 사랑하지 않은 모습과 감정들
어쩌면 그것이 대대로 대물림되어 바이올렛에 와서 큰 영향을 준 것은 아닐까, 그래서 바이올렛이 소시오페스 행동을 보이지 않는 것은 아닐까라는 생각을 해본다. 에타가 세실리아를 죽이려고 한 장면, 그 장면과 그때 느꼈던 감정을 다른 사람에겐 알리고 싶지 않은 소시오페같은 모습에 세실리아는 충격을 받고 자신을 사랑하지 않는 엄마(에타)의 모습에 놀랍지만 적응해야하는 이야기들이 나를 참 아프게 하였다. 그 물림을 블라잇으, 바이올렛까지 영향을 주지 않았을까라는 생각을 해본다. 만약 에타가 여자아이가 아닌 남자아이를 낳았다라면 같은 행동을 했을까? 다만 자신과 같은 성이라 더 거부하지 않았을까, 에타 역시 자신의 어머니로부터 사랑을 받지 못해 일어난 행동들이 아닐까라는 생각을 해본다.
따뜻하지 못한 가정에서 자란 블라이스는 완벽한 가정을 이룰 수 있다는 남편을 만나 사랑을 받고 나누며 정상적인 가정생활을 지키려는 모습에 애처로웠다. 바이올렛이 자신을 거부하고 오직 아빠만을 사랑하고 엄마를 유독 싫어하는 이유가 엄마의 불안한 마음이 전달되어서 그런 것일까? 소시오페스적인 바이올렛의 행동은 그야말로 충격적이였다. 미국 드라마 CSI 라스베가스의 한 장면에서 어린 소녀가 소시오페스적인 범행을 저지르는 사건이 생각났다. 바이올렛으로부터 벗어나 행복을 찾았던 둘째 아이 "샘" 에게 블라이스는 모든 사랑을 듬뿍 준다. 바이올렛이 느끼지 못했던 따뜻한 사랑을 ..... 바이올렛은 그 모습의 엄마가 낯설기도 하고 '왜 엄마는 나를 사랑하지 않지?'라는 의구심을 더 가지며 샘에 대한 미움을 감추는 모습에 마음이 아프기도 하였다. 다행히 블라이스는 시간이 지남에 따라 바이올렛에 대해 긍정적인 말들을 생각하며 바이올렛을 받아들이는 성장을 독자에게 보여주면서 그래도 마음 한 구석엔 바이올렛에 대한 불안감이 존재하였다.\
"블라이스," 젬마가 마침내 속삭인다.
"제트에게 ..........일이 생겼어요."
라며 소설은 끝이 난다. 이 마지막 말에 독자들은 예상할 수 있다.무슨 일이 일어났으며 그 다음에 어떤 일들일 벌어질지.......
이 소설을 통해 모성애에 관한 사회적 강제가 깨지는 모습을 보여준다. 여성이 아이를 낳는 순간 모성애가 막 생기는 것이 아니고 아무리 노력해도 아이를 사랑하지 못하는 경우도 있다는 것을 사회에 알려준다. 사랑할 수 없는 아이를 만난 엄마의 악몽, 아이를 사랑할 수 없는 것이 비정상이기에 병적인 이상이 아닌지 생각하게하는 의심과 내면의 고통을 독자들에게 보여준다. 이 책은 출산과 육아가 고통스러웠던 엄마들, 그리고 엄마를 사랑해도 엄마와 살아가는 것이 힘들었던 아이들을 위한 책이며 이런 사람들이 적지 않으며 잠깐이라도 우리도 한 때 여기에 속하기에 진정한 가족 연대를 생각하며 남편들에게도 이 책을 추천하고 싶다. 푸시를 영화로 다시 만들어 개봉할 예정이라고 하니 영화가 개봉되면 소설과는 어떻게 또 다르게 접근하여 이야기를 펼쳐질지 기대한다.