그토록 먼 여행

그토록 먼 여행 ㅣ 아시아 문학선 2
로힌턴 미스트리 지음, 손석주 옮김 / 도서출판 아시아 / 2012년 7월

  가지니라는 인도영화를 재미있게 봤다. 유치한 부분도 상당했지만 아날로그적인 감성이랄까? 뭐 그런 맛도 있었고, 색다른 인도문화나 상업적으로 잘 짜여진듯한 스토리가 흥미로웠다. 그 후로 세얼간이, 블랙등의 인도영화들을 보며 색다른 맛을 즐겼던 것 같다. 인도 작가의 소설이라는 이야기를 들었을 때 소설도 한번 접해봐야겠다는 생각으로 읽게 된 것이 바로 이 책 그토록 먼 여행이다. 여행수기의 제목같기도 한 이 책은 로힌턴 미스트리라는 미스터리한 이름의 작가가 쓴 소설로,미스트리의 장편 삼부작 중 첫번째 작품이라고 한다. 상당히 좋은 평가를 받는 작가라는 소개에 기대를 가지고 읽게 되었다.

동파키스탄의 독립운동과 그로 인해서 제3차 인도-파키스탄 전쟁이 벌어지는 1971년이 시대적 배경이다. 사실 이 연도가 의미하는 바를 모른다고 부끄러워할 것은 아니다. 다만 그들의 삶과 행동을 이해하는데 많은 도움이 된다. 그리고 또 하나. 조로아스터교다. 이미 사라진 종교로 알고 있던 그 종교가 적지 않은 신도와 믿음으로 굳건한 사회공동체를 구성하고 있다. 파르시라고 하는데 페르시아 계통의 인도 조로아스터교도라고 한다.

  은행원인 구스타 노블은 딸린 식구가 많은 가장이다. 우리나라에서 은행원이면 좋은 직업군에 속하는데, 인도는 별로 그렇지 못한지 쉽지 않은 삶을 이어가는 구스타 노블. 기대했던 아들이 자신의 기대를 저버리고 대학에 가길 포기하고, 둘째아들은 그가 반대하는 집의 딸을 사랑하여 그를 더욱 힘들게 만든다. 엎친데 덮친 격으로 친한 와의 갈등이 시작된다. 인도인 특유의 종교에 대한 문제, 민족의 문제등을 구스타 노블을 중심으로 뭄바이의 작은 아파트를 통해 서술하는 이 소설은 낯설면서도 거부감없이 다가온다.

  생소한 인도 소시민의 삶을 들여다 보았다. 인도의 역사나 문화에 대해서는 잘 알지 못하고 영화를 통해 비춰보았을 뿐이다. 인도의 역사를 다룬 영화를 보긴 했지만 잘 이해가 되질 않았다. 그러나 읽는데 큰 어려움은 없었던 것 같다. 낯선 외국의 삶도 근본적으로 보면 우리와 다르지 않은 인간의 삶인 것이다. 연을 쫓는 아이와 천개의 찬란한 태양에서 본 아프카니스탄의 낯선 인물들의 삶이 낯설지만은 않은, 국경을 초월한 감동을 주었듯이 이 소설도 꽤 괜찮게 읽을 수 있었다. 두 작가 모두 인물중심으로 소설을 쓰기 때문일지도 모르겠다.

 사실 기대치가 많이 높지는 않았다. 접해보지 못한 국가의 소설이라 그랬을 것이다. 그래서 인지 더 만족스럽게 읽을 수 있었던 것 같다.