나는 달라이 라마를 알게 된 것은 오래 전에 실은 기독교나 예수에 대한 관심에서 시작되었다. <달라이 라마, 예수를 말하다>라는 제목의 책이 달라이 라마를 읽게된 인연이었으니까. 말하자면, 개인적으로는 다석 류영모의 또 다른 면을 달라이 라마에서 만나고 싶은 생각이었다. 한마디로 유쾌한 종교간 대화를 보았고 달라이 라마의 활달대도를 느꼈던 책이었는데, 그 이후 달라이 라마를 찾아 읽게 된다. <달라이 라마 행복론>은 한 정신과 의사의 다변한 설명이 풍성한 살집이 되어 달라이 라마가 곁에 가까이 와서 위안을 주는 것 같다. 부드럽고 섬세한 번역이 큰 몫을 하고 있다는 점은 고마운 일이다. 티벳의 영적 지도자 달라이 라마와 정신과 의사인 하워드 커틀러는 동양과 서양간 또는 불교와 현대과학, 즉 심리학간의 대화요 물색이다. 그것이 정신과 의사의 다소 도발적인 반론에도 불구하고 그 대화를 따라가다 보면 아주 조화로운 접점에 도달한다. 커틀러는 불교를 통한 달라이 라마의 생각이 현실에 적용시켜서도 매우 실제적이며 이성적인 접근임을 인정하는 대목에서는 나 같은 불교신자가 아닌 입장에서 공감이 커진다.인간사 행복의 문제가 문제가 안되었던 시대가 있었던가? 달라이 라마는 행복을 발견하는 길이 마음의 수행에 있음을 말한다. 이것은 간단히 생각하는 능력정도가 아니며 정신이나 영혼에 가까운 것이라고 한다. 서로 가까워지고 싶은 것에 대해 말하는 대목에서는 많은 사람들에게 공덕 의 밭(복전)을 잘 일구어 나아가야 할 것을 일깨운다. 자비심을 키우는 방법이 있다. 배움을 통해서 자비심의 가치를 이해하고 감정이입이 잘되도록 도움을 주는 방법을 이용하라고 이른다. 다른 사람의 입장에 있다고 그려보는 것이다. 그 자비심이 정신 건강은 물론 신체 건강에 좋다는 뒷받침된 연구(실험) 사례들은 참 놀라운 일이고 정신차리게 한다. 고통의 진리에 대해 대화의 결론은 현대를 사는 우리에게 실리를 택하도록 안내하는 지침이다. 인간은 고통 속에 살 수 밖에 없다는 불교의 설명은 불교의 울타리 안에서 이해할 것을 이르면서 고통과 정면 승부를 걸어서 고통을 벗어날 용기를 갖게 된다. 커틀러는 고통의 본질을 이해함이 삶의 불가피한 슬픔을 받아들이는데 도움이 되며 일상의 문제를 올바르게 바라보게 할 가치 있는 방법이라고 인정한다.달라이 라마가 친근하게 다가오는 것은 커틀러가 달라이 라마의 말을 듣는 대목 전 후로 짤막하게 언급하는 데서 읽힌다. 이런 거다. '달라이 라마는 말을 멈추고 , 잠시 그 문제에 대해 진지하게 생각하는 듯했다. 차를 마시려고 몸을 굽힐 때 드러나는 어깨의 선마저도 그가 깊은 생각에 빠져 있음을 보여 주었다. 하지만 그는 곧바로 입을 열 생각이 없어보였고, ...' 그렇다. 그의 어깨의 선이 느껴진다. 부드럽고 자애로운 느릿한 어깨의 선의 움직임.