동물은 사람과 달리 공감할 줄 안다

동물은 어떻게 슬퍼하는가
바버라 J. 킹 지음, 정아영 옮김 / 서해문집 / 2022년 2월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

동물은 어떻게 슬퍼하는가, 바버라 J. 킹, 서해문집

종종 동물은 인간보다 낫다. 특히 올 3월 그런 생각을 많이 했다. 대통령 선거 결과를 해석하는 방법은 여러 가지가 있을 것이다.

나는 ‘공감’에 방점을 찍었다. 학교에서 아이들을 가르치는 사람으로서 2014년의 4월 세월호 참사는 잊을 수 없는 사건이었다. 그때 정부에서 보여준 무능한 대처 방식과 유가족들의 가슴을 할퀴는 언론을 잊을 수 없다. 분명 당시 유가족들의 입장과 대척점에 서 있던 정당이 후원하는 사람이 투표 결과, 승리하였다.

사람은 ‘공감’을 할 수 있는 존재가 아니었던가. 최소한 가족 구성원 중에 어린이가 있다면, 혹은 먼저 가족을 떠나보낸 경험이 있다면 조금 더 따뜻한 표를 던져야하지 않았을까.

이 책에 나오는 코끼리만도 못한 사람들이 너무 많다. 아니다. 코끼리에 대한 모독이다. 책에 나오는 코리기 타라와 윙키, 시시는 추모를 할 줄 안다. 자신의 동료 티나가 죽음을 맞이하자 이들은 각자의 방식으로 애도를 한다.

“2004년의 타라는 코끼리 친구 티나를 막 잃은 참이었다. 그건 윙키와 시시도 마찬가지였고 이 두 코끼리는 티나가 죽은 날 밤 내내, 다음날이 되어서도 티나 곁을 지켰다. 둘은 생추어리 직원들이 아무리 먹이를 먹거나 물을 마시고 오라고, 아니면 산책이라도 좀 하다 오라고 해도 자리를 떠나지 않았다. …이튿날, 타라는 소리 내 울부짖었고 직원들이 자신을 돌봐주기를 바랐다. 시시는 묵묵히 시신을 지켰고, 윙키는 경직된 채 주변을 서성거렸다. 또하루가 지나고 시시는 생추어리의 다른 구역으로 이동하기 전에 어떤 선택을 내렸다. 지켜보던 모든 사람이 놀랄 수 박에 없었던 선택을. 시시는 자신이 아끼는 타이어, 자신의 둘도 없는 애착물을 티나의 무덤 위에 올려놓았다. (123~124쪽)

나는 특히 코끼리 시시가 자신이 애지중지하는 타이어를 내놓은 장면이 뭉클하였다. 자신의 보물 1호이자 분신이나 다른 없는 존재를 동료의 무덤 위에 헌정하는 것이다. 사람이라면 그렇게 할 수 있을까. 아니, 나라면 그렇게 할 수 있을까.

상대방을 존중한다면, 상대방의 아픔에 공감한다면, 우리는 우리에게 가장 소중한 그 무엇이라도 내어주어야 한다. 우리 사회는 존중과 공감의 가치는 뒤로 하고 돈과 권력을 앞세우는 그런 방향으로 거칠게 움직이기 시작했다는 예감이 든다.

2004년의 타라는 코끼리 친구 티나를 막 잃은 참이었다. 그건 윙키와 시시도 마찬가지였고 이 두 코끼리는 티나가 죽은 날 밤 내내, 다음날이 되어서도 티나 곁을 지켰다. 둘은 생추어리 직원들이 아무리 먹이를 먹거나 물을 마시고 오라고, 아니면 산책이라도 좀 하다 오라고 해도 자리를 떠나지 않았다. …이튿날, 타라는 소리 내 울부짖었고 직원들이 자신을 돌봐주기를 바랐다. 시시는 묵묵히 시신을 지켰고, 윙키는 경직된 채 주변을 서성거렸다. 또하루가 지나고 시시는 생추어리의 다른 구역으로 이동하기 전에 어떤 선택을 내렸다. 지켜보던 모든 사람이 놀랄 수 박에 없었던 선택을. 시시는 자신이 아끼는 타이어, 자신의 둘도 없는 애착물을 티나의 무덤 위에 올려놓았다. - P123

국경전쟁은 지금도 벌어지고 있다.

국경전쟁 - 국가의 미래를 좌우하는 새로운 지정학 전투, 2022 세종도서 교양부문
클라우스 도즈 지음, 함규진 옮김 / 미래의창 / 2022년 2월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

2022년 2월 24일 러시아는 우크라이나를 침공하였다. 21세기에도 야만적인 전쟁은 일어났다. 국경선은 강대국의 이익에 저해된다면 언제든지 무시되는 기준이었던 것이다.

"2014년 2월에서 3월 러시아는 크림 반도를 불법 점령하고 우크라이나 보안군을 궤멸시켰다. 유럽 연합과 미국이 우크라이나의 영토권과 국제적으로 승인된 국경을 지지한다고 밝혔으나, 러시아는 실질적인 통제권을 크림 반도에 유지하고 있다(260쪽)"

<국경전쟁>에서 읽은 부분과 현재 상황이 오버랩된다. 짧은 시간 차를 두고 전쟁이 일어나다니 우크라이나 국민들은 얼마나 힘들까. 크림 반도를 강제로 빼앗겼을 때도 인명 피해가 컸을 때도, 지금도 무고한 국민들이 죽고 있다.

물론 전쟁을 수행하는 러시아 군인들도 우크라이나 군인들도 아까운 목숨을 잃고 있다. 이것은 독재자나 다름없는 푸틴 대통령 때문이다.

러시아로부터 천연가스를 수입하는 많은 유럽 국가들은 전면적으로 이 전쟁을 반대하지는 못하고 있다. 이럴 때 우크라이나에 스타링크를 지원해 준 민간 기업인 일론머스크의 행동이 눈에 띈다. 게임 머니를 우크라이나에 기부하겠다는 누리꾼들의 기사도 인상깊었다. 러시아 출신 피아니스트 데니스 마추예프 대신 뉴욕 카네기홀에서 연주한 조성진 피아니스트의 기사까지 의미있었다. 세계는 이렇게 연결되어 있구나 하는 생각이 든다.부디 서방의 제재가 강력해져서 빨리 종전하기를 바란다.

팬데믹은 언제 끝이 날까. 2019년 중국에서 시작된 코로나 바이러스는 3년째 우리 나라에 영향을 미치고 있다. 바이러스는 국경이 없다. 전 세계가 영향을 받았고 무고한 인명 피해가 발생하였다. 전문가들은 코로나 바이러스가 종식되어도 또다른 바이러스가 이렇게 대유행할 수 있는 가능성이 높다고 말한다. 그리고 이런 일이 발생하면 항상 그렇듯 약자가 피해를 본다.

"코로나19팬데믹의 와중에 국경에서 빚어진 갈팡질팡 상황 때문에 가장 피해를 보았을 사람들은 세계에서 가장 가난할 뿐 아니라 가장 취약한 집단, 즉 난민, 피난민, 비정규 이민자들이다(347쪽)."

국경은 힘의 논리에 따라 자본의 논리에 따라 약자들에게 문을 열어주기도 하고 닫기도 한다. 3D업종 분야를 맡기기 위해 대거 필요했던 비정규 이민자들이 이제는 코로나 바이러스를 갖고 올지도 모른다는 국민들의 의심 때문에 일자리를 잃는 일들이 빈번한다.

부디 바이러스로 인한 국경전쟁이 종식되기를 바란다.





서평단에 당첨되어 쓴 책입니다.



#국경전쟁

#클라우스 도즈

#미래의창

#서평단

[오늘의 한문장] 평균의 마음

인기 있는 로맨스 소설은 평범한 주인공에게 무지갯빛스포트라이트를 비춰 우리의 평범성을 값지고 특별한 것으로보이게 한다. 소설의 초반부에서 앤은 생기 없는 마른 꽃처럼묘사된다. 가망 없는 노처녀의 위축된 심리가 외모에서 언행에 이르기까지 골고루 드러난다. 그러다가 멋지게 변신한 프레더릭이 재등장하자 곧이어 다른 구혼자들이 출현하고, 김자기 세 남자에게 동시에 열띤 관심과 주목을 받는다. 프레더릭의 순정한 사랑 속에서 앤은 생기 넘치는 아름다운 처녀로새롭게 발견된다.

[오늘의 한문장] 책방뎐

쫌 이상한 사람들 이라는 그림책이 있다. 책에는 아주작은 것에도 마음을 쓰는 사람, 춤을 추고 싶을 때면 아무때고 추는 사람, 개미 떼를 피해 경중경증 걷는 사람 등, 어딘가 쯤‘ 이상한 사람들이 나온다. 이 책의 작가 미겔 탕코는 이 이상한 사람들 덕분에 세상이 따뜻하다는 메시지를전한다.
이처럼 쫌 이상한 사람들을 떠올리자면 인적이 드문 시골에서 책방을 하는 분들도 생각나고, 전국의 ‘책집을 찾아다니며 책사랑을 전하는 고흥의 모 작가님도 생각난다.

북유럽 사람들 당신들은 최고

거의 완벽에 가까운 사람들 - 미친 듯이 웃긴 북유럽 탐방기
마이클 부스 지음, 김경영 옮김 / 글항아리 / 2018년 3월

나는 북유럽을 선망한다. 탄탄한 복지 정책과 수준높은 국가 교육과 높은 양성평등지수, 성숙한 시민 의식을 갖추었기 때문이다. 가장 행복한 나라를 꼽는 여론조사에서 덴마크를 비롯한 북유럽 나라들은 항상 상위권에 올랐다. PISA에서는 핀란드가 1위를 차지한 적이 여러 번이다. 인간개발지수에서는 노르웨이가 1등을 하였고 양성평등지수에서는 아이슬란드가 상위권을 차지하였다.

이 책에서는 덴마크, 핀란드, 노르웨이, 아이슬란드, 스웨덴을 다루었다. 닮은 듯 하면서도 이 5개 나라는 조금씩 달랐다. 내가 느낀 인상으로는 5개 나라 중에서 가장 명랑하고 유머 감각을 갖춘 사람들이 있는 나라는 덴마크, 가장 과묵하고 가장 성실한 사람들이 많은 나라는 핀란드, 자연과 더불어 사는 사람들이 있는 부자 나라는 노르웨이, 가장 개방적이고 가장 현대적이며 가장 진보적인 법을 갖춘 나라는 스웨덴이었다.

몇 년 전 예능 비정상회담(즐겨보던 프로였다)에서 노르웨이 사람 니콜라이 욘센이 출연했을 때 기억이 떠올랐다. 그는 항상 진보적인 의견을 말하였다. 비브레이크가 77명을 학살했을 때도 노르웨이 총리는 “더 열린 마음”을 연설하였다.

석유기금이 있어서 노르웨이는 부자 나라다. 국민들은 세금을 30~40프로 이상 내면서 대신 교육, 의료 부분에서 많은 혜택을 누린다. 일례로 대학등록금이 무료다.

덴마크는 소득세만 해도 42퍼센트를 낸다고 한다. 역시 교육, 의료, 실업 급여 등의 혜택을 누린다. 대신 의외로 덴마크는 가계 부채가 380%라서 다른 유럽 나라보다 높은 편이라고 한다.

북유럽 나라들의 공통 고민은 국민들이 수준높은 복지로 인하여 일에 대한 욕구가 낮아지는 것으로 보인다. “노르웨이 사회 구조에서 가장 우려되는 면은 전체 노르웨이 인구 중 생산 연령의 3분이 1 이상이 아무 일도 하지 않는다는 사실이다. 100만 명 이상이 정부 보조금으로 살아가며 대다수는 연금수급자다. 또 상당수(34만명)가 장애, 실직, 질병수당을 받는다. 비율로 따지면 유럽 최대이다. 노르웨이 아이들의 상황도 우려스럽기는 마찬가지다. 문해력, 수학, 과학 능력이 유럽 평균을 밑돌며, 이 추세는 지난 10년간 더 나빠져 왔다.(383쪽)”

이런 내용을 보면 우리 나라 우익 언론들은 ‘복지 축소’를 위해 근거로 들이댈 것이다. 하지만 내가 느끼기에 우리 나라는 복지가 아직 부족하다. 무상 교육 100%가 실현될 때까지, 의료복지가 완전하게 구현될 때까지 더 북유럽을 닮아가야 한다.

이 5개국을 돌아다니면서 수많은 사람들을 만나고 멋진 자연경치를 감상한 작가 마이클 부사가 참 부럽다. 작가의 유머 감각덕분에 즐겁게 이 책을 읽었다.

최근 일반적으로 얀테의 법칙을 발견한 사례가 몇 가지 있었다. 친구 한 명이 메르세데스 벤츠를 샀다가 그 후 한동안 "택시 부르신 분?"이라는 조롱을 들어야 했다. 또 다른 친구 한 명은 아내가 구매 목록에 올려두었던 집 구입을 포기했다고 한다. 그 이유는 사실 여태껏 보던 다른 집보다 가격은 저렴했지만 작은 수영장이 딸려 있어서였다. 수영장은 원치 않는 옵션이었다. "우리는 수영장이 필요 없어요. 뭐 때문에 수영장이 필요하겠어요?" 친구의 아내는 이렇게 말했다고 한다.

또 다른 친구 한 명은 아내가 구매 목록에 올려두었던 집 구입을 포기했다고 한다. 그 이유는 사실 여태껏 보던 다른 집보다 가격은 저렴했지만 작은 수영장이 딸려 있어서였다. 수영장은 원치 않는 옵션이었다. "우리는 수영장이 필요 없어요. 뭐 때문에 수영장이 필요하겠어요?" - P128