‘흑마법’과도 같다는 소설 <크렘린의 마법사>는 ‘2022년 프랑스에서 가장 뛰어난 작품’이라는 평을 받으며, 아카데미 프랑세즈 소설 대상을 수상한 작품입니다. 흑마법같다길래...해리포터같은 판타지 소설일 것 같아 읽기 시작하였습니다. 하지만 슬프게도 진짜 마법은 나오지 않습니다. 러시아 역사와 맞물려 러시아 정계에 엄청난 영향력을 끼친 한 인물의 이야기였습니다. ‘크렘린의 마법사’라고 불린 푸틴의 정치 고문 ‘바딤 바라노프’의 이야기였죠.
사실, 러시아의 역사라던가, 정치에는 관심이 없습니다. 그래서 읽기 시작한 초반에는 많은 부분이 부담스러웠고 어려웠습니다. 하지만, 부담을 버리고 천천히 읽기로 한 후부터는 진짜 흑마법에 걸린 듯이 빠져들게 되었죠. 실제 존재하는 사람들이 등장한다는 것을 깨닫고, 이 이야기가 진짜 사실일까, 허구일까 고민하게 되는 순간부터 흑마법에 걸린겁니다. 아, 러시아에 대한 배경지식이 없다고 걱정하지 않아도 됩니다. 정말정말 러시아에 대한 지식은 러시라 전통인형 마트료시카밖에 없는 저도 독서를 즐겼으니까요.
바딤 바라노프는 차르의 정치고문에서 은퇴 후 연극을 만들기 시작합니다. 이 부분에서 작가가 마치 정치는 한 편의 연극같다는 것을 말하고 싶는 것은 아닐까라는 생각했습니다. 바딤은 연극을 완성시키기위해 여러 사람을 만납니다. 그리고 결국엔 평범하고 볼품없기 그지없는 ‘푸틴’을 만나게 되죠.
푸틴은 ‘대통령 자리를 넘볼 수 없다’는 금욕적인 공무원일 뿐이었습니다. 그냥 평범한 공무원이였죠. 하지만, 무엇이 금욕적인 푸틴을 지금의 푸틴으로 만든 것일까요?. 권력은 참으로 대단합니다. 푸틴은 금욕적이기는 개뿔. 본인의 필요에 의해 모든 것을 좌지우지하려 듭니다. 사람이 한순간에 변하는 것을 보면 권력이란 참으로 무섭습니다. 권력을 가진이가 욕심쟁이라면 더 그렇죠. 최근까지도 푸틴은 우크라이나 전쟁까지 일으키며 러시아 최고 권력자의 자리를 지키고 있습니다.
우리나라도 독재정권이 있었습니다. 권력자들은 여러가지 방법을 동원하여 본인의 자리를 지키려했지만, 결국에는 무너졌죠. 푸틴의 이야기를 보면서 왜 아직도 러시아는 푸틴정권일까? 많은 생각을 하였습니다. 분명, 러시아 국민들도 바보가 아닐텐데 말이죠. 그런데 더 무서운 건, 푸틴정권이 계속되도 러시아는 잘 돌아갈 것이라는 점입니다.
러시아 정치와 역사에 대해 많은 배경지식이 없어 책의 내용을 완벽하게 이해하기는 어려웠지만, 권력이 주는 무서움. 권력을 더 가지기위해 변해가는 사람의 모습이 참으로 흥미로운 이야기였습니다. 아무래도 흑마법이란 ‘권력’의 또다른 이름이었나 봅니다.
