가시의 집

가시의 집
나카야마 시치리 지음, 민현주 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2023년 7월

요즘 서이초부터 주호민 사건까지 학교와 관련된 사건들로 시끄러운 요즘, 학교 폭력을 다룬 이야기라고 해서 흥미가 생긴 '가시의 집'이었다. 나카야마 시치리가 학교폭력이라니... 학교폭력 가해자에게 복수하는 내용인가 싶어 읽어보았다.

유카는 학교폭력에 시달리다가 자살시도를 하고야 만다. 유카의 어머니 사토미는 이성을 잃고 흥분한다. 하지만 반대로 유카의 아버지 호카리는 마치 학교와 선생들의 입장을 이해한다는 듯이 미온적인 반응을 보인다.

누군가는 호카리의 태도에 불만을 가지고 도대체 아버지가 그럴 수 있는 것이냐며, 아버지의 자격이 있냐며 화를 낼지도 모르겠다. 하지만, 매일 청소년들과 함께 생활하는 나로써는 호카리의 미온적인 태도가 너무나도 공감이되었다. 호카리도 그들과 같은 입장에 처해 사건을 무시하고 외면하던 사람이었으니까, 미온적인 반응은 당연한 것이 아닐까. 학교와 선생들을 비난한다면, 자기 자신을 비난하는 것과 같은 것이니까 말이다. 그래도 아버지였다. 자식의 문제에 예민하게 반응할 수 밖에 없는 부모였다. 아무리 직업적인 이유를 내세워도 그는 아버지였다.

유카의 어머니 사토미의 상황은 조금 다르다. 처음부터 분노가 온몸을 지배했다. 자신의 딸이 정의로운 행동을 했음에도 괴롭힘을 당해야했다. 항상 웃으며 밝았던 아이인데...속으로 얼마나 힘들었을까를 생각하면, 사토미가 흥분하는 것도 충분히 이해된다. 이야기 중반 이후부터는 시간이 지날수록 신이치도 아버지로써 분노를 느낀다.

신이치와 사토미는 욱하는 마음에 언론에 유카의 일을 폭로하고야 만다. 쉬쉬하고 묻어두려는 학교와 사전에 예방하지 못한 교사들을 고발하기에 이른다. 유카의 자살 시도의 직접적인 원인이 된 아야까지도. 인터넷에는 금세 아야의 신상정보와 학교정보가 털린다. 심지어 아야의 가족의 정보까지도. 아야의 가족들은 학교폭력의 가해자 가족이되어 익명의 사람들에게 테러를 당하고야 만다. 그러던 어느날, 상황이 반전된다. 아야의 가족들은 한순간에 모두의 동정을 받게 되고 신이치의 가족들은 모든 것을 잃어야 했다. 도대체 이 두 가족에게 어떤일이 일어난 것일까.

처음에는 학교를 배경으로 괴롭힘을 이야기할 줄 알았다. 하지만, 나의 생각과는 다르게 학교폭력이 시발점이되어 일어나는 이야기였다. 가해자가 피해자가 되고, 피해자가 가해자가 되어 일어나는, 본인과 본인의 가족들을 지키려는 어쩔 수 없는 입장차이. 익명이라는 이름으로 벌어지는 테러. 교묘하게 남의 불행을 이용하여 가십거리를 만들어내는 기자들과 방송국. 단 한명 이기적이지 않은 사람이 없다. 혀를 차면서도 너무나도 현실적이여서 오히려 더 흥미로웠던 이야기였다.