건담 싸부

건담 싸부 - Chinese Restaurant From 1984
김자령 지음 / 시월이일 / 2022년 8월

*네이버독서카페 리딩투데이를 통한 출판사 지원도서입니다.

굳셀 건(健) 씹을 담(啖). 

'건담 싸부'는 드라마 〈고씨 가족 갱생기〉로 드라마작가협회 신인상의 최우수상을 수상하고, 영화 〈연평해전〉 등의 각본에 참여한 김자령 작가의 첫 장편소설이다. (작가님이 왜인지 화교이실 것 같다.)

건담싸부에는 주인공 두위광을 중심으로 다양한 인물이 등장한다. 세 번의 폐업으로 모든 것을 잃고, 후배와 건담에서 식사를 한 후 건담에서 일하게 된 부주방장 주원신, 아버지의 죽음, 형과의 갈등으로 집을 나온 해결사 도본경, 남부러울 것 없어 보이지만 어디에도 정착하지 못하고 거식증에 시달리는 강나희, 명문대 출신의 고창모, 잘 살고 싶어 화교인 척 살아가는 곡비소까지. 등장인물 하나하나가 저마다의 사연을 가지고 있어 읽는 재미가 있다. 그리고 중식 음식은 짬뽕, 짜장면, 탕수육 정도만 알았는데 건담 씨부에서 많은 중국 음식까지 알게되어 좋았다.

양손으로 웍을 돌리며 쩌렁쩌렁 주방을 호령하는 싸부 두위광은 꼰대 중의 꼰대이다. 위광은 요리 실력이며 요리를 대하는 마음은 굳건하고 진지하다. 갓나온 요리는 빨리 먹어야 맛있으니까 배달은 하지않으며, 탕수육 찍먹을 용납할 수 없고, 자기 자신만의 장이 있어야 진정한 맛을 낼 수 있다고 믿는다. 그런 요리에 대한 굳건한 심지는 건담을 최고의 자리에 올렸다. 하지만 너무 굳건했던걸까. 군사 독자 시절, 별 두개를 단 군인이 내놓으라는 동파육을 내놓지 않아 영업정지를 당하고 점점 사람들 기억에서 사라져 간다.

그래도 요리 실력이 줄지는 않았기에 건담을 잊지 못하고 찾아오는 손님들은 있었다. 전처럼 위용은 뽐내지는 못했지만, 위광에겐 위광의 요리실력에 반한 직원들과 여전히 그의 요리를 찾아주는 단골 손님들, 허름하지만 아직은 쓸만한 건담까지 괜찮았다. 뭐, 처음 청경채를 사용했고, 중국식 냉면을 만들었다는 곡비소만 빼면 나름 괜찮았다. 그런데 위광은 점점 간을 맟추기 힘들고 생전 하지않던 늦잠을 자는 등 이상한 현상들이 일어난다. 위광도 그런 이상함을 느꼈지만, 아직은 당분간은 조금 더 요리를 하고 싶다.

산전수전공중전을 펼쳐 실력을 쌓은 위광이 건담을 어떻게 만들었으며, 어떻게 망하게 되는지를 이야기할 줄 알았다. 하지만 그보다는 위광의 요리에 대한 신념과 고집을 이야기하고, 몸의 이상함을 느끼지만 요리를 하고 싶어한다던가 하는 고뇌가 담겨 있었다. (이야기 초반, 위광의 모습을 보면서 스타셰프들의 진정성에 대해 다시 생각하게 되었다.) 점점 힘이 빠져가는, 하나씩 하나씩 자리를 내어주다 건담까지 내주게 된 위광의 모습이 너무나도 안쓰러웠다. 그래도 역시 노장은 죽지않는다.

한 편의 영화같은 느낌의 '건담 싸부' 읽어보는 것을 추천한다. (넷플릭스 빨리 영화화 해주소서.)

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