5인의 목격자

5인의 목격자
E. V. 애덤슨 지음, 신혜연 옮김 / 하빌리스 / 2022년 6월

*네이버독서카페 '리딩투데이'에서 지원받은 도서입니다.

한낮의 관광지에서 발생한 살인-자살 사건, 그리고 현장을 목격한 다섯 명의 이방인. 그 남자는 무슨 사연이 있길래 여자친구를 죽인 걸까. 사랑싸움을 하다가 우발적으로 여자친구를 죽이고, 본인도 죽은 걸까.
붉은색 바탕의 투박글씨체의 5인의 목격자는 나의 호기심을 자극하기 충분했다.

저널리스트 '젠 헌터'는 일거리도 줄고, 결혼까지 생각한 남자도 잃는다. 그래도 다행이다. 젠에게는 '벡스'라는 절친이 있다. 학창시절부터 젠이 멍청한 짓들을 벌여도 묵묵히 보듬어주는 젠의 베프인 벡스가 있다. 그 날도 젠은 벡스에게 위로도 받고, 투정도 부리려고헸다. 그래서 햄스테드 히스와 켄티시 타운 중간쯤에 위치한 공원에서 벡스와 만나기로 하고, 젠은 주변의 커플들을 보며 시간을 떼우고 있었다. 다들 평화로워 보였다. 의문의 여성이 비명을 지르기 전까지. 그 의문 여성은 남자친구로 보이는 남성과 언쟁을 벌이고 있었다. 젠을 비롯한 그 주변에 있던 사람들은 그 커플을 말려야하나 싶었지만, 괜히 남의 일에 끼어드는 것 아닐까 망설였다. 그러던 순간, 남자가 여자를 죽였다. 그리고 자살을 했다...얄궂게도 그날은 밸런타인데이였다.

그 공원에서의 일은 하나의 살인 사건으로 마무리되는 듯 싶었다. 주변에 목격자도 많았고 특별한 음모도 없는 명백한 살인-자살사건으로 마무리되는 듯 싶었다. 하지만 젠은 그날의 트라우마로 악몽에 시달렸다. 나는 분명 이 사건에 트릭이 있을 것이라고 생각했다. 경찰이나 탐정이 나와 사건을 파헤치고 살인의 음모를 밝혀낼 것이라고 생각했다 하지만 경찰이나 탐정은 나오지 않았다. 이쯤에서 두둥하고 나타나야 하는데....

어느날, 젠에게 진짜 범인이 따로 있다며, 의문의 메세지가 날아온다. 기자였던 젠은 본능적으로 대박사건임을 감지하고 사건을 취재하기로 한다. 사건을 파헤치려는 사람이 경찰도, 탐정도 아닌 여기자이자 목격자이다. 왜인지 새롭게 느껴지는 부분이다. 그 날 공원의 다른 목격자들을 취재하려는 젠은 의문에 남자에게 폭행을 당한다. 취재를 멈추라는 것인가. 취재를 하란 것인가. 과연 젠에게 의문의 메세지를 보낸 자와 젠을 폭행한 자가 같은 사람일까. 과연 그 커플의 죽음에는 어떤 사연이 있는 것인가.

'5인의 목격자'는 단순히 살인이 벌어지고 그 살인의 트릭을 밝혀내서 범인을 쫓는 방식의 여느 미스터리와는 다르다. 심리적인 부분을 이용하여 사건은 충분히 왜곡될 수 있다는 것을 말하려고 했는지도 모르겠다. 그리고 생각해보면, 대낮에 벌어진 살인이라는 것을 강조할 필요가 없다. 그것도 독자의 심리를 이용하려던 고도의 전술이 아니였을까.

모든 것이 신선한 책. '5인의 목격자'.
새로운 장르소설을 원한다면, 추천한다.



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