류

류 - 제153회 나오키상 수상작
히가시야마 아키라 지음, 민경욱 옮김 / 해피북스투유 / 2022년 6월

*네이버독서카페 '리딩투데이'에서 지원받은 도서입니다.

'몇십 년 만에 한 번 나올 만한 위대한 소설'이라 극찬을 받으며, 출간과 동시에 ‘제153회 나오키상’과 ‘이 미스터리가 대단하다’, ‘일본 서점대상’ 등 일본 최고의 문학상을 휩쓸며 벼락같이 등장한 히가시야마 아키라의 '류'는 검은색 바탕의 푸른색의 표지가 몽환적이면서도 신비한 느낌이 든다. 어떤 미스테리일까 궁금증을 자아냈다.

'류'는 마치 광개토대왕릉비가 생각나게 하는 의문의 흑요석 비석에서부터 이야기가 시작된다. 일본소설이지만, 시작을 중화권에서 시작해 한층 더 궁금증을 자아내기도 했다. (실제로 히가시야마 아키라작가님은 대만 태생으로 다섯 살까지 타이베이에서 지낸 후 아홉 살 때 일본으로 가셨다고 한다.) 너무도 흥미로워 몇일동안 나를 고생시킨 두통도 잊게 만들었다.

장제스 총통이 죽었다. 치우성은 학교에서 장제스 총통이 죽었다는 소식을 들었다. 곧바로 수업은 중단되었고, 여기저기에서 장제스 총통을 애도하기 시작했다. 다들 장제스 총통의 죽음을 슬퍼하는 것 같아보였고, 장제스 총통의 죽음으로 인해 큰 혼란에 빠질 것 같아보였지만...장제스의 아들 장징궈가 있었다. 장제스가 죽었어도 변한 것은 없었다. 이 부분에서 북한이 생각나는 건 왜일까...

중국출신인 치우성의 할아버지는 영웅같기도, 불량배깡패같기도 하지만, 예우성에게는 든든한 버팀목과도 같았다. 대의는 없었지만, 의형제의 도리를 지키기위해 나간 전쟁에서 살아돌아왔고 타이페이에 목포점을 차려 처자식을 먹여 살렸다. 할아버지는 어려운 환경 속에서 먼저 세상을 떠난 의형제의 아내와 고아들에게 재산을 나누어주고 피가 섞이지 않은 의형제의 아들까지 거둔, 괄괄하지만, 그래도 의리는 있는 사람이었다. 다소 폭력적이긴 했어도...

어느날, 할아버지의 목포점에 도둑이 들었다. 그것도 두번씩이나. 할아버지는 도둑을 잡겠다며 목포점으로 달려갔다. 그리고 주검으로 발견되었다. 할아버지는 할머니을 힘들게 하고 샤오메이 고모의 원망을 사긴했지만, 살인을 당할만큼 누구에게 원한을 살 사람은 아니였다. 도대체 누가 할아버지를 죽인 걸까?.

이야기 초반, 왜 이 책이 일본 문학상을 휩쓸었을까 의문이 들었다. 이야기가 별로라서가 아니라, 일본보다는 중국-대만이야기가 많이 나와서이다. 보수적인 나라인 일본에서 문학상을 휩쓸었다는 것은 그만큼 매력적인 이야기라는 것이겠지.

중국과 대만, 한 나라인 듯, 두 나라인 듯.
할아버지는 대만에서 잠시 쉬었다가 대륙으로 다시 돌아갈 것이라 생각했다. 치우성은 대만에서 태어났다. 뭔가 익숙한 패턴이다. 류는 일본 사람들에게는 미스터리이겠지만 한국사람인 나에게는 그저 뻔한 미스터리는 아니다.

읽어보는 것을 추천한다. 이 두꺼운 책을 단숨에 읽게될테니까.


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