멀쩡한 남자를 찾아드립니다

멀쩡한 남자를 찾아드립니다 - 그웬과 아이리스의 런던 미스터리 결혼상담소
앨리슨 몽클레어 저자, 장성주 역자 / 시월이일 / 2022년 6월

*네이버독서카페 '리딩투데이'에서 지원받은 도서입니다.

'멀쩡한 남자를 찾아드립니다'의 작가 앨리슨 몽클레어는 가족에게서 물려받은 손때 묻은 페이퍼백판 애거서 크리스티 소설과 제임스 본드 영화에 푹 빠져 어린 시절을 보냈다. 앨리슨 몽클레어는 자연스럽게 범죄와 음모, 스파이 이야기에 중독된 작가로 성장하였고, '멀쩡한 남자를 찾아드립니다'를 통해 소설가로 데뷔했다. 이후 '아이리스 스파크스-그웬덜린 베인브리지' 콤비가 등장하는 '왕실 연애 사건'과 '악당의 동행' 연이어 발표했다. 마치 셜록-왓슨의 여자버전과도 같이.

책표지부터 분홍분홍한 것이 심상치 않았다. 멀쩡한 남자를 찾아 준다는 말에 설레였다. 옴니버스식으로 사랑이야기 펼쳐질 줄 알았다. 하지만, 설레이는 사랑보다는 의문투성이의 살인 사건이 발생하는 이야기이다.

제 2차 세계대전이 끝난, 옥스퍼드에는 멀쩡한 건물이 딱 한 채 있다. 하나의 암시처럼 주변의 건물들은 모두 무너져 있지만, 우뚝 서 있는건물 꼭대기에는 '바른 만남 결혼 상담소'가 있다. 마치 운명처럼 그웬과 아이리스는 결혼 상담소를 차리게 된다. 그 멀쩡한 건물 꼭대기에.

그웬은 남편을 잃은 충격에 휩쓸려, 요양원에 입원까지 하게 된다. 퇴원 후, 그웬의 아들의 양육권은 시부모님에게 넘어갔고, 그웬은 시부모님의 저택으로 들어갈 수 밖에 없었다. 그웬은 감옥아닌 감옥에서 아들을 볼 수는 있었지만, 엄마로서는 영향력을 행사할 수 없었다.

그웬은 지인의 결혼식에서 우연히 아이리스를 만나게 된다. 둘은 첫만남이었지만 말이 잘 통했다. 곧바로 둘은 번호를 교환하고 두번째 만남을 이어갔다. 두번째 만남이 끝날쯤엔 자연스럽게 '바른 만남 결혼 상담소' 사업 계획을 세웠다. 그웬에게는 아이리스가 구원자도 같았을 것이다. 사무치는 외로움을 견뎌내야 하는 처지였으니.

미스 라살은 결혼을 하기위해 바른 만남 결혼 상담소를 찾았다. 결혼을 하기위해서. 하지만 아이리스는 미스 라살에게 이상함을 느낀다. 그녀의 스타킹과 치마에서. 그래도 그웬과 아이리스는 미스 라살에게 멀쩡한 남자를 찾아주려 남성 고객 명단을 뒤진다. 적당한 남자를 찾았다고 느낀 둘은 남성들에게 미스 라살과 만날 방법을 적어 편지를 부치고 퇴근을 한다. 미스 라살의 러브스토리를 기대하였지만, 기대와 달리, 그웬과 아이리스에게 날아온 소식은 미스 라살이 칼에 찔려 살해되었다는 것이었다. 곰곰히 되짚어 보면, 미스 라살의 정체도 의심스럽다. 과연 누가 미스 라살을 죽인 것일까?.

그웬과 아이리스를 결혼 상담소의 회원이 살해당하는, 또다른 회원은 용의자일지도 모른다는 각종 루머와 찌라시를 이겨내고 사업을 유지할 수 있을까?. 이 위기를 어찌 해쳐나갈지, 미스 라살을 죽인 진범이 누군지 궁금하다면 읽어보는 것을 추천한다.

#멀쩡한남자를찾아드립니다 #앨리슨몽클레어 #시월이일 #리딩투데이 #꽁치치치 #신간살롱 #독서카페 #오늘도맑음