마치 자존감을 높이기 위한 심리상담과 코칭을 받고 있는 느낌을 주는 책

하루 15분 자존감 수업 - 나를 사랑하지 못한 채 어른이 된 당신에게
너새니얼 브랜든 지음, 이미정 옮김 / 앤의서재 / 2023년 8월

가수 이수영씨가 부른 <당신은 사랑받기 위해 태어난 사람>이라는 노래가 있다. 워낙 유명한 노래라 남녀노소, 세대를 막론하고 널리 알려져 있다.

원래 찬양 복음성사라서 그런지 종교적인 냄새가 나지만, 언제 들어도 참 좋은 노래다. 이 노래를 듣고 있노라면 가사 때문인지는 몰라도 자존감이 무척 높아지는 기분이 든다. 

이 책은 제목 <하루 15분, 자존감 수업>과 같이 하루 15분을 투자하면서 책을 끝까지 읽으면 자존감을 높일 수 있다고 어필하여 눈길이 간다.

이 책은 미국에서 자존감 연구의 대가라고 잘 알려진 너새니얼 브랜든 박사가 저술한 책이다. 그는 30여간 자존감 연구를 바탕으로 수 천명의 환자들을 치료했다고 하니 그의 전문성은 의심의 여지가 없다.

이 책 외에도 자존감과 관련하여 <자존감의 여섯 기둥>, <자존감의 첫 번째 계단> 등 다양한 자존감에 관한 책을 저술하였다. 

이 책은 총 10개의 장으로 구성되어 있다.

1장에서는 자존감이란 무엇인지를 말하고, 건강한 자존감이란 어떤 의미인지를 살펴본다.

2장에서는 내 인생의 첫 인상이라 할 수 있는 ‘내면 아이’와 자기개념에 대해 설명한다.

3장에서는 의식하는 삶과 스스로 생각하고 행동하는 것이 자존감을 높인다는 점을 이야기한다.

4장에서는 자기수용과 자기부인에 대해서 살펴보고 자기수용을 기르는 방법에 대해서 설명한다.

5장에서는 죄책감이나 자기비난에서 벗어나는 법, 무조건 내 탓으로 돌리는 것이 자존감에 부정적인 영향을 끼친다는 점을 설명한다.

6장에서는 자기 아이, 즉 어린아이였을 때의 나와 10대였을 때 나를 꺼앉고 그 모습을 현재의 나와 통합하여 자존감을 높이는 방법을 설명한다.

7장에서는 높은 자존감을 갖기 위해 반드시 필요한 자기책임에 대해서 이야기한다.

8장에서는 진실된 삶이 아닌 거짓된 삶이나 보여주기식 삶이 나의 자존감을 어떻게 갉아먹는 지와 내 삶이 진실한지 여부를 확인할 수 있는 질문들을 소개한다.

9장에서는 서로의 자존감을 높여주는 태도나 소통법, 그리고 자기이익 관련 윤리에 대해서 설명한다.

10장에서는 앞서 1장에서부터 9장까지 다룬 내용을 요약 정리하고 자존감이 높아지면 달라지는 것들에 대해서 이야기한다.  

자존감(self-esteem)과 자존심(self-respect)는 엄연히 다르다. 자존심은 버려도 자존감은 버리면 안된다고 많이들 이야기한다. 

돈을 벌기 위해 혹은 내가 있는 어떤 위치나 자리, 지위를 유지하기 위해 자존심을 버려야 할 때가 있을 수 있다. 하지만 자존감은 버려서는 안되는 것이다. 

자존감은 ‘자기를 사랑하고 존중하는 마음’인데, 한마디로, 자신이 사랑받을 만큼 자기를 존중하는 것으로 이기주의와는 다른 개념이다.

흔히들 자존감을 키우는 방법으로, 자기 능력을 믿고 스스로 노력하면 성취할 수 있다는 자기확신을 키워야 한다고 한다. 

한편 저자는 자존감을 높이는 방법은 자기확신과 자신존중을 더욱 키우는 것으로, 한마디로 “의식하며 살기”라고 말한다.

자존감이 낮은 사람들의 공통된 특징 하나로, 무조건 ‘내 탓’이라는 죄책감을 갖고 있다는 점이다. 저자는 무조건 내 탓으로 돌리게 되면 긍정적인 자존감이 무너진다고 강조한다. 

저자는 죄책감을 느끼는 순간은 일반적으로 다음과 같다고 말한다.

• 자신이 한 일이나 하지 못한 일을 생각하면서 자기가치감이 낮아졌다고 느낄 때

• 자신의 행동을 합리화하거나 정당화하고 싶어 질 때

• 자신의 행동을 지적하는 누군가에게 방어적이거나 호전적인 태도를 드러낼 때

• 자신의 행동을 기억하거나 분석하기가 고통스러울 정도로 힘들 때

이와 같은 죄책감을 느끼는 순간이라면, 스스로에게 “누구의 기준으로 평가하는가?”를 자문하라고 조언한다. 그리고 나 자신을 용서하고, 나 자신의 기준에 따라 살아가며, 나 자신을 좋아한다고 인정하라고 강조한다.

“자신의 자존감은 궁극적으로 자신이 책임져야 한다”고 저자는 말하는데, 나의 자존감을 높이기 위해서는 타인의 자존감도 키워져야 하며, 자신을 알수록 인간관계도 더욱 자연스러워진다는 것이다.

저자는 독자들에게 묻는다.

“어떻게 하면 나를 믿고 사랑할 수 있을까?”

결국 자존감의 핵심은 ‘나를 믿는 것’과 ‘나를 사랑하는 것’이라고 할 수 있다. 즉, 자신에 대한 ‘이해’와 ‘받아들임’이 필요한다.

그렇다면 왜 자존감이 중요할까?

자존감은 ‘충만한 삶’을 사는 데 가장 결정적인 영향을 미치는 중요한 요소이기 때문이라고 한다. 그

그러면 여기서 ‘충만한 삶’은 무엇을 의미하는 것일까? 

위키하우를 찾아보니 충만한 삶은 ‘뚜렷한 목적의식과 함께 즐거운 마음으로 매일 아침에 눈을 뜨는 것’이라고 한다. 

결국 자존감이 강해야 충만한 삶을 살아갈 수 있고, 충만한 삶을 산다는 것은 뚜렷한 인생 목표를 가지고 즐거운 마음으로 매일 살아가는 것이라고 요약할 수 있다.

이 책은 각 장마다 뒷부분에 <하루 15분, 자존감을 키우는 문장완성 연습>이라는 코너가 있어서 나 스스로를 돌이켜보고 생각을 정리하여 이를 글로 적고 실철할 수 있어서 좋았다. 

각 장에 소개된 저자가 다른 환자와 진행했던 상담 치료를 읽고, 독자도 이와 유사하게 실제 상담을 진행하는 것처럼 마치 저자가 옆에서 심리상담을 해주는 것 같은 착각이 들 정도다.

저자는 자존감이 높아지면 인간관계나 직장생활 뿐만 아니라 여가활동이나 심지어 신체적 변화까지 눈에 띄게 달라진다고 말한다. 그 만큼 자존감이 우리네 정신 건강이나 신체에 적지 않은 영향을 미치는 것은 아닐까?

이 책은 한마디로, 자존감이 낮은 사람들에게 어떻게 하면 나를 이해하고 받아들여서 자존감을 높일 수 있는지를 알려줘 결국은 스스로가 변하여 더 편안하고 나은 삶을 살아갈 수 있도록 도와주는 책이다. 

<출판사로부터 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 서평입니다>

[100자평] 하루 10분 인생 수업

하루 10분 인생 수업 - 서른과 마흔 사이 인생의 전환점에서 나를 돌아 보다
백미르 지음 / 다온길 / 2023년 8월

바쁜 현대인들에게 짧은 시간에 임팩트 있는 글과 교훈을 제시함로써 인생에 대해 고민하고 더 나은 삶을 살아갈 수 있도록 조언해준다.

인생에 대해 진지하게 고민하게 만들어주는 책

하루 10분 인생 수업 - 서른과 마흔 사이 인생의 전환점에서 나를 돌아 보다
백미르 지음 / 다온길 / 2023년 8월

누구나 한번쯤은 인생에 대해 고민을 하게 된다. 고전에 관심 있는 사람이라면 토스토이의 <인생이란 무엇인가>라는 책을 읽어보았을 것이다. 15년이라는 긴 시간동안 집필된 책으로, 인생에 대해 어떤 해답을 제시하는 책이 아니라 자기 수양을 위한 묵시룩이다.

이에 반해 이 책은 하루 10분을 인생 수업에 투자하라는 취지로 <하루 10분 인생 수업>이라는 제목으로 눈길을 끈다.

책 표지 하단에도 적혀 있지만, 저자가 ‘서른과 마흔 사이 인생의 전환점에서 나를 돌아 본다’라는 부제를 적어, 이 책 또한 저자가 톨스토이처럼 ‘자기 수양을 위한 묵시룩’이 아닐까 하는 의구심을 갖게 한다.

저자는 책읽기와 글쓰기를 좋아한다고 한다. 그래서 새로운 장소로 여행을 다니며 글쓰기에 영감을 받는다고 한다. 또한 개인 성찰이나 타인과 관계에도 관심이 많다고 한다. 

이 책은 34개의 소주제로 구성되어 있다. 그리고 각 소주제는 4~5 페이지에 불과하여 빠르면 5분 내에, 늦어도 10분 내에 읽을 수 있다. 

무엇보다 각 소주제마다 끝자락에 <요점정리>가 있어서 4~5 페이지도 읽기 싫으면 <요점정리>만 읽어도 될 정도다.

34개 주제를 다 소개할 수는 없고, 그 중 몇 가지 인상 깊게 읽은 내용과 나의 느낀 점을 써본다.

첫 주제이기도 하지만, “인생이란 무엇인가”를 읽고 저자가 말하는 “인생은 자기계발과 성장의 긴 여정이다”라는 말에 한편으로는 동감하면서도 다른 한편으로는 달리 생각한다.

나에게 인생이란, ‘긴 여정’은 맞지만, ‘자기계발’과 ‘성장’도 중요하지만, 그보다는 ‘수많은 만남과 이별의 연속’이라고 생각한다. 왜냐면 태어나서부터 죽을 때까지 우리는 가족과 친인척, 친구, 지인, 동료, 선후배, 심지어 원수나 웬수 등 다양한 사람을 만난다. 그리고 수많은 사람들과 만나고 헤어짐을 반복하다가 결국 나 역시도 이승을 떠나게 되는 것이다.

생각컨대 저자는 끊임없는 교훈과 배움의 경험을 선사하여 ‘자기계발’과 ‘성장’이 인생에서 중요하다고 생각하고, 나는 ‘만난’과 ‘이별’, 즉 ‘인간관계’가 인생에서 중요하다고 생각해서가 아닐까 싶다.

그간 살아온 나의 경험으로는 인간은 사회적 동물이기 때문에 ‘인간관계’가 제일 중요하다고 생각한다. 그리고 수많은 다양한 사람들과의 만남과 이별 속에서 나만의 이야기를 써감으로써, 인생의 여정이 채워진다.

두 번째 주제인 “내가 진정으로 원하는 것은 무엇일까”에서 순간 멈칫하지 않을 수 없었다. 돌이켜보면, 나는 내가 진정으로 원하는 것보다 상대방이 원하는 것에 맞추려고 노력했던 것 같다.

학생 때는 부모님이 원하는 것에 맞추려고 했고, 사회에 나와 직장생활을 하면서는 직장 상사가 혹은 회사가 원하는 것에 맞추려고 했다. 그렇다. 여지껏 그렇게 살아왔다. 

저자는 “우리가 진정으로 원하는 것을 발견하려면 내면의 목소리에 적극적으로 귀를 기울여야 한다”고 조언한다.

단 한번이라도 나의 내면의 목소리에 귀 기울인 적이 있었던가? 내가 진정으로 원하는 것은 무엇일까? 뒤늦게나마 스스로를 반성하고 생각하는 계기를 가질 수 있었다.

내가 꿈에 그리던 직업을 갖었는가? 내가 꿈꾸던 가정을 이루었는가? 내 인생의 가치는 무엇인가? 이 주제를 읽으면서 나 스스로에게 질문을 던지지 않을 수 없었다.

저자는 “한 번에 모든 것을 가질 수 없으니 우선 순위를 정하고 가장 원하는 것을 선택하라”라고 조언한다. 결국 “나에게 가장 중요한 것이 무엇인가”라고 자문하고 곰곰히 생각해보니 머릿 속에 ‘자유’라는 단어가 떠올랐다.

‘신체적 자유’는 물론이거나와 요즘 유행처럼 번지고 있는 ‘경제적 자유’, 그리고 ‘사상적 자유’와 ‘종교적 자유’, 무엇보다 ‘시간적 자유’가 나에게 가장 중요하다는 사실을 깨달았다.

다음으로 인상적으로 읽었던 주제는 “많은 것을 갖으면 삶은 피곤해진다”였다.

개인적으로 약간(?)의 수집증 내지는 저장 강박증이 있는데, 내 물건을 잘 버리지 못하는 습성이 있다. 어릴 때부터 워낙 형제들과 니꺼 내꺼를 두고 싸우다보니 그런 습성이 생긴게 아닌가 싶다.

‘무소유’를 강조하신 법정스님도 그의 저서 <무소유>에서 과도한 소유나 욕심이 결국 우리의 에너지를 고갈시키고 피폐하게 한다는 의미에서 같은 맥락이 아닐까 싶다.

저자는 “많은 소유물을 추구하는 대신, 자신에게 진정으로 중요한 것이 무엇인지 파악하고 우선순위를 정하는데 집중하라”고 조언한다. 그렇다면 나에게 진정으로 가장 중요한 것은 무엇일까? 

저자는 또 “물질적인 소유뿐만 아니라 일상적인 의무와 책임들을 줄여가는 것이 필요하다.”고 말하는데, 현대인이라면 소유 측면 외에도 각종 의무와 책임들로 적지 않은 스트레스를 받고 있으니 참 공감이 가는 내용이다.

결국 ‘삶의 질’을 향상시키 위해서는 나에게 가장 중요한 것이 무엇인지 우선순위를 정하고 삶을 단순화시켜야 균형잡힌 삶인 ‘웰빙 라이프’가 가능하지 않을까?

하나 더 마지막으로 흥미로웠던 주제를 소개하면, “사람과의 관계에서 적당한 거리를 두는 것이 좋다”였다.

특히 저자가 책 속에서 지적한 여러 인사이트들 중에서 공감가는 몇 가지를 소개하면, 다음과 같다.

• 타인의 경계 존중하기

• 소통과 이해

• 양보다 질 

타인의 경계 존중하기는 아무리 강조해도 지나치지 않다고 생각한다. 나 또한 나의 경계를 침범하는 것을 몹시 싫어하는데, 흔히들 이러한 성향을 ‘개’와 ‘고양이’에 비유한다. ‘개’는 경계를 두기보다는 주인과 ‘같이 있기’를 좋아하고, 이에 반해 고양이는 주인과 ‘일정한 거리’를 둔다.

소통과 이해 역시 사람 관계에서 참 중요하다고 생각한다. 서로 관점이나 생각이 다를 수 밖에 없기 때문에 진솔하게 소통하고 상대방을 이해하려고 노력해야 한다. 물론 상대방의 의견을 비판없이 수용해서는 안되겠지만, 왜 그런 입장인지, 혹은 그런 의견을 피력하는지를 이해하려는 자세가 중요하다.

끝으로 양보다 질은 결국 관계 맺음에 있어서 많은 사람들과 얇팍한 관계를 맺기보다는 소수의 사람들과의 관계라도 관계의 질이 중요하다는 의미인데, 이 역시도 상당히 공감이 되었다. 

이 책은 하루 10분 투자하여 책을 읽고 인생에 대해서 고민하는 시간을 갖도록 하는 취지로 쓴 듯 하다. 저자는 책 속에서 수시로 ‘마음챙김(mindfulness)’을 강조하는데, 그 의미가 와닿지 않고 너무 궁금해서 찾아보았다.

“‘마음챙김(mindfulness)’이란 이런 자동조종 상태에서 벗어나 객관적으로 나의 상태와 상황을 자각하고, 마음의 재잘거림을 알고 바라볼 수 있는 상태로 되는 것이다.”, 서호석 차병원 정신건강의학과 교수

저자가 프롤로그에서도 밝히고 있지만, 간결하고 쉽게 읽을 수 있도록 각 소주제별로 풍부한 교훈을 만날 수 있도록 글을 썼다고 한다. 

저자는 이 책을 통해 독자들의 삶에 ‘긍정적인 변화를 일으켜 목적이 있고 성취감 있는 삶을 살아가는 방법’을 알려주고자 하는 것 같다.

한마디로, 이 책은 바쁜 현대인들에게 짧은 시간에 임팩트 있는 글과 교훈을 제시함로써 인생에 대해 고민하고 더 나은 삶을 살아갈 수 있도록 조언해준다. 

<출판사로부터 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 서평입니다>

죽은 자와 산 자가 단 한 번 만날 수 있다는 독특한 설정의 판타지 미스터리 소설

사자 츠나구 1 - 산 자와 죽은 자 단 한 번의 해후 ㅣ 사자 츠나구 1
츠지무라 미즈키 지음, 오정화 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2023년 8월

죽은 자는 말이 없다고 한다. 이승을 떠나 저승으로 갔으니 이승에 남은 산 자와 대화를 나눈다는게 상식적으로 현실감이 떨어진다.

그런데 죽은 자와 산 자가 만난다?

다소 현실감이 떨어지는 이야기다. 하지만 이 책 <사자 츠나구>는 산 자와 죽은 자가 단 한 번의 해후를 한다는 것을 소재로 이야기를 풀어나가는 다소 판타지적 요소가 가미된 미스터리 소설이다.

저자인 츠지무라 미즈키는 <차가운 학교의 시간은 멈춘다>라는 소설로 2004년에 데뷰하였다. 그리고 <사자 츠나구>로 2011년 요시가와 에이지 문학 신인상을 받았고, 2012년 <열쇠 없는 꿈을 꾸다>로 나오키상, 그리고 2018년 <거울 속 외딴 성>으로 서점대상을 수상하여 이제는 일본을 대표하는 차세대 작가다.

이 책은 일본에서만 100만 부 이상 팔린 밀리언 셀러일 뿐만 아니라 영화 <츠나구>로도 영상화되었다.

이 책 <사자 츠나구>은 다섯 편의 이야기가 엮인 연작소설이다.

‘츠나구’는 ‘사자’, 즉 죽은 자의 영혼을 인도하는 자를 의미하는 일본어다. 몇 년전 죽으면 저승으로 가는 내용을 소재로 한 <신과 함께>라는 웹툰과 영화가 대히트를 쳤었다. <신과 함께>에서는 사자가 나오는데, 사자는 죽은 자를 염라대왕 앞에서 변호하고 저승길을 인도하는 인물로 그리고 있다. 

그런데 이 소설에서 ‘츠나구’는 산 자와 죽은 자를 만나도록 해주는 역할을 한다. 츠나구는 산 자와 죽은 자가 단 하룻밤 재회할 수있도록 연결해준다.

누군가는 한이 맺혀, 간절히 전할 말이 있어서, 진심이나 진실을 털어놓기 위해서 등 죽은 자를 꼭 만나야 할 다양한 이유가 있을 것이다.

소설 속에서는 하룻밤이라는 시간을 온전히 사자와 만날 수 있는 날은 ‘보름달이 뜨는 밤’이라고 설정하고 있는데, 저자 나름대로 언제나 죽은 자와 산 자가 하룻밤 만날 수 있는 것보다는 ‘보름달이 뜨는 밤’이라는 일 년에 몇 번 안되는 것으로 설정하는 것이 더욱 이야기에 신비로움과 아쉬움을 줄 수 있을 것이라고 생각했으리라.

그리고 저자는 오직 단 한 번만 산 자는 죽은 자와 재회할 수 있다는 설정으로 안타까움과 아쉬움을 더한다. 

이 책에서 나오는 죽은 자를 만나려고 하는 사람들은 실로 다양하다. 돌연사한 아이돌에서부터 암으로 돌아가신 어머니, 실종된 약혼자, 화해를 미처 하지 못하고 죽은 친구 등 사람마다 각자 다른 이유가 있다. 

다소 놀랍기도 하면서 이상했던 점은 츠나구가 산 자와 죽은 자간 면회를 호텔방에서 진행하다는 것이다. 그리고 츠나구가 어린이의 모습을 하고 있다는 설정이나 호텔 카드키를 산 자에게 건내주는 점, 무엇보다 호텔 비용도 그렇고 죽은 자와 산 자를 만나게 해주면서 어떠한 비용도 일체 받지 않는 점은 나름 재미있는 설정인 것 같다.

무엇보다 놀라운 점(?)은 아무리 산 자가 요청하여도 죽은 자가 거절하면 만날 수 없다는 것이었다. 그리고 실종된 사람, 대개 죽었는지 살았는지 생사 조차 확인이 안되는 사람도 츠나구는 생사여부를 파악하고 죽었으면 산 자와 만남을 주선해준다는 것이었다.

소설 속에서 가장 짠(?)했던 부분은 7년 전 사귀던 여성이 실종되어 더 이상 생사를 알 수 없게 된 쓰치야의 사연이었다. 

산 자인 쓰치야 씨는 츠나구에게 그녀가 죽었는지, 죽었다면 만남을 주선해달라고 의뢰한다. 쓰치야는 막상 만나게 된 날에 주저하지만, 결국 기라리(가명이고 실명은 ‘데루코’다)를 만난다. 그녀는 사라지기 직전에 쓰치야의 어깨에 기대어 “사랑해요”라는 마지막 말을 남기는데, 그 장면에 머릿 속에서 잊혀지지 않는다.

무엇보다 죽은 그녀를 만나고 쓰치야가 츠나구에게 건넨 감상이 인상적이었다. 

그는 “이제 미련이 남지 않을 것 같다”라고 말한다. 그리고 그는 기라리의 부모님을 만난 것이라고 암시하는데, 실제 소설에서는 기라리의 부모님과의 만남은 여운으로 남긴다.

책 속에서 ‘츠나구’는 되물림된다고 말한다. 

원래는 할머니가 츠나구의 힘을 소유하고 있었는데, 이를 아버지에게 물려주었고 아버지가 돌아가시자 어린 소년에게 물려준 것이다. 물론 할머니는 소년에게 꼭 물려받지 않아도 된다고 선택권을 주지만, 소년은 츠나구의 힘을 받겠다고 한다.

그리고 소년은 죽은 자를 만날 수 있다면 아버지나 어머니가 아닌 자신에게 츠나구의 힘을 물려준 할머니를 만난다고 싶다고 말한다. 

인생에 단 한 번 죽은 자와 만날 수 있다면 누구와 만나겠는가? 그 죽은 자를 만나게 해주는 티켓이 단 한장 뿐이라면?  

망자는 산 자를 위해 존재하는 것일까? 이 소설의 설정 자체가 산 자가 망자를 만나고 싶어서 해후를 의뢰하는 것이지, 망자가 산 자를 만나겠다고 의뢰하는 것이 아니다.

만약에 나에게 죽은 자와 만날 수 있는 기회가 딱 한 번 주어진다면 나는 누구를 만날까?

곰곰히 생각해보니 나는 돌아가신 아버지를 만나겠다고 할 것 같다. 갑자기 심장마비로 돌아가신 아버지. 지금 생각해보면 갑작스러운 죽음으로 아버지와 못다한 얘기가 참 많은 것 같다. 

이 책은 산 자와 죽은 자가 단 한번 만날 수 있다는 설정으로 이야기를 풀어나가는 판타지적 요소가 가미된 미스터리 소설이다. 간만에 한 번도 쉬지 않고 단번에 읽은 소설이었다.

<출판사로부터 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 서평입니다>

웹툰으로 좀더 쉽고 흥미롭게 이해시켜주는 관계 수업

상처받지 않는 관계의 비밀 - 웹툰으로 알려주는 인간관계 심리 처방전
최리나 지음, 연은미 그림, 천윤미 일러스트 / 미디어숲 / 2023년 7월

인간은 사회적 동물이다. 그래서 매일같이 타인과 관계를 맺고 살아간다. 그런데 생각보다 관계를 맺고 지내다보면 서로 상처를 주거니 받거니 하게 된다.

그렇다면 어떻게 하면 상처받지 않은 관계를 유지할 수 있을까?

이 책은 표지에 적힌 제목과 같이 서투른 관계 맺기로 상처를 받는 독자들에게 ‘상처받지 않는 관계의 비밀’을 소개한다고 적시하고 있다.

이 책의 글을 쓴 저자 최리나씨는 작가이자 심리상담사다. 그녀는 살고자 글을 쓰기 시작하였고, 첫 저서인 <나는 왜 남의 눈치만 보고 살았을까?> 출간 이후 활발하게 활동 중이다.

글을 쓴 저자 외에도 책 속에 다수의 그림을 그린 일러스트레이터 연은미씨와 일러스트레이터 천윤미씨가 있다.

이 책은 크게 3개의 챕터로 구성되어 있다.

첫 번째 챕터 ‘남 그리고 여, ‘사랑’이라는 가면을 쓴 그들의 불안과 우울’에서는 남녀 간의 관계에 대해서 다룬다.

두 번째 챕터 ‘가족이라는 아프고도 아련한 이름’에서는 가족관계에 대해서 서술하고 있다.

세 번째 챕터 ‘각자의 색이 모여 새로운 조화를 만드는 ‘사회’라는 울타리’에서는 사회관계에 대해서 설명한다.

이 책은 다른 책과 달리 독특하게 구성되어 있다. 

각 챕터마다 다양한 에피소드를 통해 여러 관계에 대해서 설명하는데, 각 챕터마다 웹툰으로 먼저 간략하게 상황을 설명한다. 

그 다음 글로써 그 에피소드와 관련된 문제점을 제기하고, 그리고 올바른 관계 형성, 상처받지 않기 위해서 어떻게 처신해야 하는지를 저자가 전문가 입장에서 각 에피소드의 뒷부분에서 처방법을 제시해준다. 

개인마다 처한 상황이 다르다보니 이 책에서 소개하는 다양한 에피소드 중에 나에게 완전 와닿는 사례도 있을 것이고, 다른 나라의 일처럼 멀게만 느껴지는 에피소드도 있었다.

개인적으로 와닿았던 에피소드 몇 가지를 소개한다.

먼저 첫 번째 챕터에서 가장 인상깊게(?) 읽었던 에피소드는 ‘알면서도 빠져드는 관계 중독의 늪’이었다. 왜냐면 의외로 주변에 ‘관계 중독’에 빠진 경우가 적지 않기 때문이다.

하지만 저자가 책 속에서 말하는 것처럼 ‘관계 중독’에 빠진 적지 않은 사람들은 ‘관계 중독’에 대한 인지도도 낮을 뿐더러 그 심각성을 잘 모른다. 

저자는 ‘관계 중독’을 ‘사랑 중독’과 ‘사람 중독’, 그리고 ‘관계 중독’으로 구분한다.

먼저 ‘사랑 중독’은 사랑하는 감정에 몰입돼 이성을 잃게 되는 것이라고 한다. 

그리고 ‘사람 중독’은 “당신은 내 전부야” 혹은 “당신은 내 삶의 의미야”라고 말을 들어본 적이 있는가? 혹시 무척 감성적이고 아름답다고 생각하는가? 

대개 남자들이 여성들에게 하는 말인데, 이 말에 동조한다면 정말 위험한 발상이다. 

이에 대해 저자는 사랑은 나 자신을 버려가면서 지키는게 아니라고 강조한다. 사랑은 ‘독립적인 두 존재가 주고받음 속에서 기쁨을 키워가는 것’이라고 말한다.

‘관계 중독’은 일방적으로 치우쳐 누가봐도 한쪽이 희생양이 되고 있는 경우를 말한다. 저자는 ‘관계 중독’이 위험한 이유는 분노와 질투, 집착을 초래하기 때문이라고 한다. 

두 번째 챕터에서 인상적으로 읽은 에피소드는 ‘어그러진 부모-자녀 관계’였다. 

“세상에 나쁜 부모는 없다지만 못된 부모는 존재한다”라고 저자는 말한다.

생각해보면 저자가 지적하는 것처럼 ‘바쁜’ 것과 ‘못된’ 것은 엄연히 다른 의미다. 실제로 주변에 둘러보면 어리석은 부모도 많고 이기적인 부모도 많다. 저자는 못된 부모로 다음과 같이 예시를 든다. 

• 자식을 버리고 자기 인생만 좇는 부모

• 자식이 원하는 인생을 살지 않는다고 타박하는 부모

• 양육은 커녕 향락과 도박, 술에 찌든 부모

• 사기당해 빚을 지고는 자식이 이를 수습해주는게 마땅하다고 여기는 부모

• 성폭행을 당한 자식을 수치스럽게 여기며 쉬쉬거리는 부모

• 마음이 아픈 자식을 탓하는 부모

• 훈육이라는 핑계로 폭행과 폭언을 휘두르는 부모

• 평생 타인과 비교하며 자기만의 기준으로 자식을 힐난하는 부모

혹시 나는 저 위의 예시 중에 포함되는 사항이 없는지 스스로 반성해본다.

세 번째 챕터에서 읽은 에피소드 중 기억에 남는 내용은 ‘관계의 물꼬를 트는 상호 존중의 언어’였다.

저자도 지적하지만, 관계에서 ‘화’를 만드는 불씨는 결국 ‘언어’, 즉 ‘말’이다.

말 때문에 스트레스를 받기도 하지만, 말로 인해 관계가 악화되는 경우가 많다. 저자의 말대로 지혜로운 사람은 ‘존중하는 언어’로 관계를 얻는데, 저자가 책 속에서 언급한 팁 몇 가지를 소개한다.

1. ‘그랬구나’ 공감의 언어 사용하기

2. ‘그러나, 하지만, 그런데’ 같은 상반 접속사 지양하기

3. 진정성을 보여주는 ‘경청의 태도’

저자는 상대방과 건강한 관계가 성립되기 위해서는 “나는 나대로, 상대는 상대방대로 ‘나다움’을 잃지 않고, 상대방의 ‘다름’을 인정하고 존중해주어야 한다고 강조한다.

로버트 엘리엇 박사가 말한 “피할 수 없다면 즐겨라” 처럼 어차피 관계를 맺고 지내야 한다면 저자가 말하는 것처럼 인간 관계에서 상처를 받거나 스트레스를 받기보다는 현명하게 대처하는 것도 좋을 것 같다. 

저자는 헬조선에서 여성으로서 산전수전에 공중전까지 치른 경험으로 행복한 인간관계를 꾸려나가는 지혜를 이 책 속에 담았다.

이 책은 인간관계에서 타인에게 상처를 받거나 혹은 본인이 의도치 않게 타인에게 상처를 주는, 소위 관계 맺기에 서투른 사람들에게 관계의 고수가 되는 방법을 알려주는 비법서다.

<출판사로부터 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 서평입니다>