[100자평] 샤론 저택의 비밀

샤론 저택의 비밀 ㅣ 클래식 추리소설의 잃어버린 보석, 잊혀진 미스터리 작가 시리즈 2
해리에트 애쉬브룩 지음, 최호정 옮김 / 키멜리움 / 2022년 11월

독특한 탐정 캐릭터 ‘스파이크 트레이시’의 활약이 돋보이는 완성도 높은 클래식 추리 소설의 고전

[서평] 차이에 관한 생각 #과학 #차이에 관한 생각

차이에 관한 생각 - 영장류학자의 눈으로 본 젠더
프란스 드 발 지음, 이충호 옮김 / 세종(세종서적) / 2022년 11월

지금 현재 우리 나라의 사회 갈등과 분열이 매우 심각하게 느껴진다. 특히 젊은 세대에서 심화되었던 젠더 갈등은 전 연령층, 전 사회적으로 확대되고 있는 듯하다. 많은 사람들이 여성의 인권이 더 높아져야 한다고는 이야기하지만, 정도에는 분명 다른 시각차가 존재하고 있으며 남성 역차별에 대한 목소리도 커지고 있다. 갈등을 해소하고 사회적 협의를 이끌어내야 하는 정치인들은 이 문제를 정치적으로 이용하며 혼란을 더 가중시키는 것 같기도 하다. 젠더 갈등은 성별의 차이에서 오는 가장 근본적이고 오래된 문제이기에 어떻게 생각하고 접근해야 할지 쉽지 않은데, 이번 기회에 영장류학자의 눈으로 본 젠더 『차이에 관한 생각』을 읽어보게 되었다.

인간의 성차는 문화에서 기인하는가, 본성에서 기인하는가?

젠더를 둘러싼 갈등과 논쟁에 이정표를 세우는 진화론적 접근

이 책의 저자는 동물 연구의 최전선에서 40년 동안 활동해온 세계적인 영장류학자이자 대중 저술가인 프란스 드 발(Frans de Waal)이다. 저자는 1948년 네덜란드 출신으로 동물행동 연구로 박사학위를 받았다. 현재 미국 애틀랜타 에모리대학교 심리학과 석좌교수, 위트레흐트대학교 석학교수, 여키스 국립영장류연구센터의 ‘살아 있는 고리 연구센터’ 책임자이다. 침팬지들이 맺고 있는 사회적 관계와 그 속의 정치적 움직임을 관찰해 완성한 그의 첫 저작 『침팬지 폴리틱스』(1892)는 대중적 관심과 함께 학술적 가치로도 큰 주목을 받았다. 주요 저서로는 인간과 영장류 사이의 진화적 연속성에 대한 『영장류 평화 만들기』, 『보노보』, 『내 안의 유인원』 등과 동물의 지능과 감정을 다룬 『동물의 생각에 관한 생각』, 『동물의 감정에 관한 생각』 등이 있다.

우리가 한 번쯤 생각해봤을 성에 관한 것들에 대한 생물학적 해답

이 책은 남자와 여자의 성차와 젠더의 기원에 대해 흥미진진하게 탐구한다. 동물과 사람의 행동에서 나타나는 성차는 사람의 젠더에 관한 거의 모든 논쟁에서 그 중심에 있는 질문들을 제기한다. 남성과 여성의 행동 차이는 선천적인 것일까? 인위적인 것일까? 그 행동들은 실제로는 얼마나 다를까? 젠더는 단 두가지만 있을까, 아니면 더 많이 있을까? 저자는 이에 대한 답을 자신의 전문 분야인 유인원의 사회적 행동과 그것을 우리 종의 사회적 행동과 비교하여 설명한다. 저자는 이 책에서 영장류 들의 성격과 행동을 자세히 소개하고, 진행 중인 젠더 논쟁에서 영장류들의 행동이 무엇을 의미하는지 설명하는 한편 동료 영장류에 대해 사람들이 잘못 알고 있는 개념을 바로 잡아주고 있다.

저자가 이야기하는 침팬지와 보노보의 이야기는 매우 흥미진진하다. 양성사이의 관계가 극단적으로 다른 두 종의 유인원(침팬지와 보노보)은 서로 다른 우리 자신의 양면을 드러낸다. 공격적이고 세력권을 중시하는 수컷지배사회의 침팬지 사회와 평화적이고 섹스를 좋아하며 암컷이 지배하는 보노보 사회는 여성성과 남성성에 관한 믿음들과 권위와 지도력, 협력, 경쟁, 부모와 자식 사이의 유대, 성 행동 등에 대한 많은 생각거리를 제공한다. 저자는 수십 년간 사람과 동물의 행동을 연구한 결과를 바탕으로 생물학은 기존의 젠더 불평등에 정당한 근거를 제공하지 않는다고 주장한다. 젠더와 생물학적 성이 관련 있음에도 불구하고, 생물학은 인간 사회에서 전통적인 남성과 여성의 역할을 자동적으로 지지하지 않는다.

“젠더가 지금은 물론이고 우리가 기억하는 한 먼 옛날부터 평등했던 적이 없다는 사실을 인정한다. 여성은 우리 사회뿐만 아니라 나머지 모든 사회에서도 불리한 처지에 있다. 나는 이 모든 것이 매우 부당하다고 여기며, 나 자신을 페미니스트라고 간주한다.”

현대 과학은 한쪽 젠더가 다른 쪽보다 정신적으로 더 우월하다는 개념을 전혀 지지하지 않는다. 평생 동안동물의 지능을 연구해온 저자는 다윈이 언급한 ‘유전의 법칙’에 대해 말할 수 있는 것은 양성사이의 차이를 전혀 발견하지 못했다는 것이라 말한다. 실제로 수학적 능력처럼 전통적으로 한쪽 젠더가 더 뛰어나다고 간주돼 온 인지 영역에서조차 충분히 많은 표본을 대상으로 검사할 경우 젠더 차이가 뚜렷이 드러나지 않는다고 한다. 하지만, 남성중심의 문화는 모든 사람이 관례를 따르면서 남성성과 여성성이 규칙에 따라야 한다는 압력을 가하며, 성역할에 대한 고정관념과 편견을 정당화하는데 사용되는 것 같다.

“더 공정하고 평등한 인간 사회를 만들기 위한 프란스 드 발의 제안!” – 사이 몽고메리, <문어의 영혼)

현대 사회는 권력과 특권의 젠더 차이를 바로 잡을 준비가 되어 있다. 하지만, 여성 혼자만으로 이 일을 해낼 수는 없다. 젠더 역할은 서로 밀접하게 얽혀 있기 때문에, 남성과 여성 모두가 동시에 변할 필요가 있다. 성이나 젠더의 존재가 아니라, 그와 관련된 편견과 불평등, 그리고 우리 사이에서 일부 사람들을 배제하는 전통적인 이분법의 한계에 있다. 사회는 모든 젠더 표현을 인정하지 않고, 모든 성적 지향성을 받아들이지 않으며, 모든 젠더를 동등하게 대우하지 않는다. 이러한 문제들은 매우 심각하고 부인할 수 없는 것이며, 우리가 해결하기 위해 노력해야 한다. 하지만 오래된 성 부분 자체를 비난하기 보다는 더 깊은 문제인 사회적 편견과 불공정을 해결하는데 더 힘을 기울여야 한다.

500여 페이지가 넘는 두툼한 책이 쉽고 빠르게 읽히진 않았다. 쉽지 않은 내용에 생각거리가 많았기 때문이다. 남녀 성차별이 많이 없어졌다고 하지만 아마 과거에 비해 조금 나아졌을 뿐, 우리가 인식하지 못하는 많은 부분에서 여전히 성차별은 매일 행해지고 있는 것 같다. 지금과 같은 젠더 갈등이 증오와 혐오로 이어져 더 큰 사회적 문제로 확대되지 않기를 바라며, 더 늦기 전에 서로에 대한 존중과 소통을 통한 건강한 논의가 이루어졌으면 좋겠다. 이 책을 통해 많은 사람들이 젠더 갈등에 대한 해결책을 생각해보고 찾았으면 좋겠다.

<이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 무상으로 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다>

[100자평] 차이에 관한 생각

차이에 관한 생각 - 영장류학자의 눈으로 본 젠더
프란스 드 발 지음, 이충호 옮김 / 세종(세종서적) / 2022년 11월

세계적인 영장류 학자가 유인원과 동물을 통해 이야기하는 성 차이에 관한 생각이 매우 흥미롭고 유익해요.

[100자평] 생물은 왜 죽는가

생물은 왜 죽는가
고바야시 다케히코 지음, 김진아 옮김 / 허클베리북스 / 2022년 10월

죽음의 의미를 생물학적 관점에서 이야기하며, 생물학에 대한 전반적인 지식과 재미를 전달해 준다.

[서평] 생물은 왜 죽는가? #생물학 #생물은 왜 죽는가

생물은 왜 죽는가
고바야시 다케히코 지음, 김진아 옮김 / 허클베리북스 / 2022년 10월

죽음과 삶은 분리될 수 없고, 죽음은 항상 내 옆을 맴돌고 있다. 나이가 들어가면서, 이따금 나는 이렇게 살다가 저렇게 죽고 싶다는 생각을 한다. 잘 사는 것보다 잘 죽기를 더 희망하며, 언제 어디에서 죽음을 맞더라도 있는 그대로 받아들여야겠다 다짐한다. 그런데, 생각해보니 내가 왜 죽어야 하는지에 대해서는 크게 생각해 보지 않았다. 다만, 살아있는 모든 것은 반드시 죽어야 하기에, 나 또한 순리에 따라 의심 없이 그대로 받아들이고 있는 것이다. 그래서인가 생물은 왜 죽는가? 라는 이 책의 제목을 보았을 때, 몇 가지 의문과 더불어 책의 내용이 매우 궁금하게 느껴졌다.

『생물은 왜 죽는가?』의 저자는 일본의 생물학자 고바야시 다케히코이다. 일본 분자생물학회 부회장, 일본 유전학회 회장을 역임했으며, 일본 생물과학학회연합 대표로 활동하고 있으며, 현재 도쿄대학교 정량생명과학연구소(생명동태연구센터) 교수로 재직 중이다. 그는 세계적인 수명학자로 널리 알려져 있으며, 노화를 막고 생명 연속성을 유지하는 게놈 재생의 메커니즘을 해명하기 위해 불철주야 연구하고 있다. 이 책은 일본에서 큰 반향을 일으키며, 현재 16만부 이상 판매를 기록한 베스트셀러이다. 저자의 다른 저서로는 『수명은 왜 정해져 있는가』, 『DNA의 98%는 수수께끼』 등이 있다.

 ‘우리는 왜 죽어야 하는가?’에 생물학이 답하다

이 책에서 저자는 ‘생물은 왜 죽는가? 라는 질문에 대해서 생물학적 관점에서 그 해답을 찾는다. 책을 펼쳐보니 초반부에는 138억 년 전 우주가 시작되는 대폭발 ‘빅뱅’에서부터 이야기를 시작하여, 46억 년 전 지구가 탄생하고, 생물이 탄생하는 과정으로 이어진다. 특히, 이 책의 주제인 죽음의 의미를 이해하기 위한 중요한 개념으로 ‘만들고 분해되고 다시 만들어내는 리사이클’, 선순환, 턴 오버의 이해와 ‘진화가 생물을 만들었다’라는 관점을 중요 포인트로 제시한다. 조금 어렵게 느껴질 수 있는 내용이 그림으로 표현되어 있는 부분은 개념을 정리하는데 많은 도움이 된다.

철학보다 더 확실하게 삶의 의미를 가르쳐주고

종교보다 더 따뜻하게 죽음의 공포를 없애주는 생물학

생물은 도대체 왜 탄생했는가? 그리고 왜 멸종하는가? 생물은 도대체 어떻게 죽는가? 인간은 도대체 어떻게 죽는가? 그리고 생물은 도대체 왜 죽는가? 이 책에서 이 5가지의 질문에 대해 해답을 얻어가는 과정은 다양한 생물학적 지식과 함께 많은 생각을 던져준다. 또한 코로나바이러스 감염의 메커니즘, 과일을 좋아하는 쥐에서 진화한 인간, 회춘하는 홍해파리의 놀라운 생태, 벌거숭이두더지쥐가 장수하는 이유, 수명 연장 과학에 대한 이야기 등은 매우 흥미롭다.

생물학적 관점으로 바라본 삶과 죽음,

그리고 인류의 미래에 대한 생물학적 해법

저자는 생물이 죽어야 하는 이유로 크게 식량과 생활 공간의 부족과 생물 다양성 확보를 제시한다. “우리는 우리보다 더 진화하고 더 다양화된 다음 세대를 위해 죽어야 한다”는 책의 결론은 간결하면서도 많은 것을 생각하게 한다. 만약, 인간이 죽지 않고 영원히 살 수 있다면, 어떻게 될까 생각만으로도 끔찍하다. 막연히 우리는 죽음에 대해 공포와 두려움을 느끼고 있지만, 사실은 다음 세대를 위한 나의 죽음은 인류에게 축복인 셈이다.

인간은 죽음에 대한 두려움이 매우 강하고, 특히 가족의 죽음에 큰 충격을 받습니다. …… 이것은 인간이 강한 감정을 가진 생물이기 때문이지요. …… 죽음을 두려워하는 마음은 자신이 죽으면 주변 사람들이 슬퍼하겠구나, 고생하겠구나 하는 상상에서 비롯됩니다. 이러한 동정심과 덕과 같은 인간적인 감정과 행동은 무엇보다도 변화와 선택이라는 진화과정에서 획득한 것입니다. …… 그러한 진화 과정을 통해 얻은 죽음에 대한 슬픔이나 두려움은 가장 인간다운 감정이라 해도 과언이 아닐 것입니다. (P211~212)

책을 읽으며, 나 또한 지구상에 존재하는 수많은 생명체 중에 하나로서 죽음의 가치에 대해 생각해보는 좋은 계기가 된 것 같다. 생물학적으로 죽음은 ‘나쁜 일’이 아니라 ‘필요한 일’이기 때문이다. 하지만, 이것은 순전히 내가 나의 죽음에 대해 받아들이는 나의 태도이다. 죽음에 대한 감정은 진화 과정을 통해 얻은 가장 인간적인 감정이기에, 인간이라면 반드시 타인의 죽음을 존중하고, 애도가 필요할 것이다. 이 책은 생물을 공부하는 학생들에게도 많은 도움과 재미를 선사해 줄 것 같다.

<이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 무상으로 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다>