영화는 코믹하지 않았다. 또한 전쟁 영화라기에는 전쟁을 하지 말아야하는 이유를 역설하는, 전쟁 하기 싫어하는 영화였다. 이것이 영화가 가진 가장 두드러지는 주제이자 메세지이긴 하다. 그러나 그 묵직하고 의미있는 메세지를 풀어 나가는 과정은 아쉬운 구석이 많았다. 시대극, 전쟁영화, 등장하는 배우들에 비해 잔잔하기 이를 데 없어 거의 웃음은 주지 못했고, 큰 감동도 오지 않았다. 전작 <황산벌>의 속편이라 할 수 있는 이 작품은, <황산벌>만큼의 재미와 매력을 보여주지 못하고 있는 것이다. 그래서 나는 이 영화를 코믹한 전쟁 풍자극이라기보다는 삼국시대를 배경으로 한 군인들의 잔잔한 일상극에 가깝다고 생각됐다. 특히 웃음 포인트는 거의 찾지 못했고, 줄곧 큰 임팩트 없는 전개였으며, 중간 중간 어울리지 않는 감동 코드는 눈에 거슬렸다. 또한 어떤 것이 주 이야기인지 모를 정도로 여러 이야기가 혼잡하게 뒤섞인 기분이었다. 영화를 보는 내내 이준익 감독이 하고 싶었던 말들이 둥둥 떠다니는 기분이었다. 분명 머리로는 받아들일 수 있었다. 하지만 마음까지 와닿지 못했던 것 같다.
물론 배우들의 연기는 하나같이 기억에 남는다. 이제는 늙어버린 김유신 장군을 보여줬던 정진영도, 이 영화의 미친존재감이라 말하고 싶은 황정민도, 폭풍카리스마를 보여준 류승용도, 한명 한명 꼬집기도 힘들만큼 모두 반짝반짝 빛나던 조연들! 이 모두의 연기를 보는 것은 과연, 즐거운 일이었다. 또한 영화의 엔딩도 마음에 든다. 싸우지 않고 이기는 것이 가장 잘하는 것이라는, 메세지를 너무도 잘 보여주고 있다. 엔딩은 <왕의 남자>의 오마쥬 같았다.
이 영화는 보는 내내 이준익 감독의 작품이란 것을 상기할 수 밖에 없었고, 그것으로 인해 나타난 역효과일지도 모른다. 이준익감독에 대한 기대치는 높을 수 밖에 없기 때문이다. 보는 내내 <왕의 남자> 가 떠올랐다. 줄곧 다시 보고 싶어졌다.