어둠의 손길

어둠의 손길 ㅣ 페르세포네 × 하데스 1
스칼릿 세인트클레어 지음, 최현지 옮김 / 해냄 / 2022년 9월

우리가 그리스·로마 신화에 열광하는 이유는 아마도 신의 변화무쌍한 능력, 인간사에 개입해 영향력을 발휘하기도 하고, 인간처럼 여러 감정에 휘둘리는 나약함도 가진 존재라는 것이 아마도 우리의 상상력을 끊임없이 불러일으키기 때문일 것이다. 스칼릿 세인트클레어의 어둠의 손길은 봄의 여신 페르세포네와 지옥의 신 하데스의 이야기를 현대적 감각으로 각색한 에로틱 로맨스 판타지이다. 여전히 인간과 신은 각자의 능력과 역할은 엄격한 차이가 나지만 신은 대기업처럼 많은 사업채를 운영하고 인간들의 삶 속에 깊이 관여하며 공존하는 현대를 배경으로 한다.

대지의 여신 데메테르의 딸 페르세포네는 엄마의 과보호에 온실 속 화초처럼 자랐고 봄의 여신이지만 다른 신처럼 특별한 능력을 갖추지 못했다. 데메테르의 품에서 벗어나 자유를 원했고 인간들 속에 평범하게 자신이 좋아하는 일을 하며 살고자 한다. 대학교 졸업을 6개월 앞두고 룸메이트 렉스와 하데스가 운영하는 클럽에 들렀다가 엄마가 그토록 조심하라던 하데스와 마주치고 이 둘은 피할 수 없는 운명처럼 서로에게 빠져든다. 하데스와 포커에서 져 6개월 안에 지하세계에 생명을 키워내지 못하면 영원히 지하세계에 지내야 한다는 내기를 하게 된다. 페르세포네는 감정이 풍부하고 사랑과 온정이 넘치지만, 자신에게 잠재된 능력을 잘 알지 못하고 하데스를 향한 감정이 사랑인지 한순간의 열정인지 정확히 확신하지 못하면서 그에게 빠져드는 걸 두려워한다. 하지만 하데스의 페르세포네에 대한 굳건한 사랑으로 페르세포네가 잠재된 능력을 깨우고 하데스의 부인으로 지하세계 여왕의 자리를 받아들인다.

신화에는 하데스가 페르세포네를 자하 세계로 납치하지만, 이 소설에선 페르세포네의 선택으로 하데스와 곁에 있는 것을 선택한다. 페르세포네를 수동적인 인물에서 갇힌 틀에 벗어나 자신의 성장을 위해 스스로 노력한다는 점에서 적극적이고 능동적인 인물로 탈바꿈했다. 지하세계 죽은 자들의 신이라 어두운 이미지로 그려진 것이 아닌 너무 매력적인 캐릭터로 묘사된 하데스 또한 이 소설의 중심인물로 페르세포네의 든든한 버팀목이 되어준다. 어쩌면 천방지축 페르세포네와 달리 모든 걸 다 갖추고 속도 넓은 하데스에게 사심 가득 담아 읽었다. 신화를 바탕으로 한 에로틱 로맨스 판타지라는 말에 걸맞게 흥미로운 전개와 이 둘의 사랑은 정주행을 불러일으킨다. 스스로 자신을 믿고 사랑하지 않으면 타인에 대한 진정한 사랑도 힘든 것임을 페르세포네를 통해 보여주는데 앞으로 펼쳐질 페르세포네와 하데스의 남겨진 이야기 또한 빨리 만나볼 수 있길 바란다.

30일의 밤

30일의 밤
블레이크 크라우치 지음, 이은주 옮김 / 푸른숲 / 2022년 9월

베스트셀러 소설가이자 시나리오 작가 블레이크 크라우치의 『30일의 밤』은 ‘나에게 납치된 나’라는 설정이 호기심을 자극했다. 양자역학, 다중우주 등 이런 과학적인 소재에 대한 상식은 부족하지만, 이 작품을 각색한 드라마 <다크매터> 시리즈가 방영 확정되었다는 것 때문에도 더 궁금증을 자아내 읽어보지 않을 수 없었다.

태어나서부터 줄곧 우리는 자신이 유일무이한 존재라는 말을 듣는다. 나는 고유한 개인이라고. 지구상에 나와 똑같은 사람은 아무도 없다고.

이것은 인류의 송가다.

그러나 이제 나에게는 해당되지 않는 얘기다. (p.460)

물리학과 교수 제이슨은 아내 다니엘라와 아들 찰리를 사랑하는 평범하고 행복한 일상을 보내고 있었다. 어느 날 밤 친구 라이언의 신경과학 분야 파비아상 수상을 축하하고 집으로 돌아오던 중 가면은 쓴 누군가에게 납치를 당한다. 폐허가 된 건물 지하에서 납치범이 투여한 약물에 의해 의식을 잃었던 제이슨이 깨어난 곳은 자신이 알고 있던 세상이 아니었다. 과학자로 성공했지만 결혼한 적도 아들도 없는 이곳에서 제이슨은 자신이 정신 이상자 혹은 뇌종양이 아닌지 의심한다. 이곳은 15년 전 제이슨이 20대 후반 2달 만난 다니엘라의 임신에 결혼이 아닌 각자의 분야에 집중하기를 선택하고 지나온 또 다른 제이슨 즉, 제이슨 2가 살았던 또 다른 시공간이었다. 이곳에서 제이슨 2는 성공한 과학자로 다니엘라는 성공한 예술가로 삶을 살아가고 있었다. 다중우주로 여행 후 귀환을 연구하던 연구소의 투자자는 14개월 만에 귀환한 제이슨의 연구 결과 때문에 다니엘라와 친구 라이언을 살해할 정도로 잔인했다. 정신과 의사 어맨다의 도움으로 다시 자신이 살던 곳으로 돌아가기 위한 제이슨의 고군분투가 펼쳐진다. 다중우주의 다양한 버전의 문은 끝도 없고 이 문을 열 기회는 한정되어 있었다. 다시 사랑하는 가족에게 돌아가기 위한 고난은 끝도 없어 보이는데 제이슨 2만이 문제가 아니라 자신의 자리를 노리는 또 다른 제이슨들이 수도 없이 등장하는데...

우리는 그 삶을 거시적으로, 하나의 큰 이야기로 바라보지만, 우리가 그 삶 속에 있을 때는 그저 하루하루의 일상일 뿐이잖아? 그리고 그 일상이야말로 우리가 다툼 없이 잘 지내야 할 대상이지 않을까?" (p.481)

책을 펼치는 순간 이야기가 어떻게 전개될지, 과연 제이슨이 가족에게 다시 돌아갈 수 있는 다중우주의 문을 열 수 있을지 궁금해 끝까지 정주행하지 않을 수 없었다. 매 순간 내가 하는 선택의 결과 그리고 선택하지 않았던 결과의 경우의 수가 무한으로 발생하는 다중우주라는 과학적 소재가 이토록 흥미롭게 펼쳐지니 드라마로 방영되는 것은 당연한 게 아닌가 싶다. 제이슨이 좌절할 때는 나 또한 좌절하며 제이슨만 진정으로 가족을 사랑하는 게 아니라 또 다른 제이슨들도 모두 가족을 사랑하는 진심을 담고 있으니 난감하기도 했다. 내가 만약 이런 상황이라면 어떤 선택을 할지 상상만으로 정말 여러 감정이 교차했다. 결국 이 이야기의 중심은 역시나 사랑이었고 그 사랑이 얼마나 위대한지를 다시금 깨달았다. 또한 내가 선택한 이 현실을 하루하루 열심히 소중하게 여기며 살아가야 할 것이다. 한편의 버라이어티한 영화를 보는 듯 시간 가는 줄 모르고 빠져들어 읽었기에 드라마가 나오는 날이 너무 기다려진다.

기울어진 미술관

기울어진 미술관 - 이유리의 그림 속 권력 이야기
이유리 지음 / 한겨레출판 / 2022년 8월

우리가 사는 사회는 강자가 있으면 약자가 있게 마련이다. 이런 약자에 대한 차별은 실생활에 깊이 자리 잡고 있기에 예술작품 속에도 고스란히 반영된다. 『캔버스를 찢고 나온 여자들』, 『화가의 출세작』, 『화가의 마지막 그림』, 『세상을 바꾼 예술 작품들』의 작가 이유리가 이번엔 그림 속 권력 이야기를 담은 『기울어진 미술관』을 출간했다. 예술품과 권력은 깊은 관계가 있고 그런 권력에 가려진 약자들에 관한 이야기 중 몇 가지 예를 들어보면 다음과 같다.

에두아르 마네의 대표작 중 하나인 <올랭피아> 속엔 백인 창녀와 흑인 하인이 등장한다. 창녀가 정면을 응시하며 기존 누드화의 틀을 깨버린 이 작품은 프랑스 화단에 충격을 던져주었다. 이런 색다른 시도와 관련되어 이 작품이 소개되는 경우가 많은데 흑인 하인이 이 그림에서의 역할을 살펴보자. 흑인 하인을 둔다는 것은 상류층 남성의 후원을 아낌없이 받는다는 의미이긴 하지만 굳이 이 그림에 등장시킨 것은 백인 여성의 미모를 더 돋보이게 하기 위한 도구로 의도적으로 배치한 것이다.

작가 에밀 졸라는 마네가 올랭피아에서 흑인 하녀를 그린 것은 '검은 터치'가 필요했기 때문이라며 다음과 같이 분석했다. “마네가 작품 속에 몇몇 오브제와 인물을 조합시켜 놓았다면, 그것은 마네의 철학적 사고 때문이 아니라 아름다운 색채와 대비를 이뤄내고 싶다는 그의 욕망이 표현된 것이다." 즉 별다른 역할 없는 흑인 하녀를 등장시킨 것은 두 인물의 피부색을 강하게 대비시켜 그림에 색채 감각을 더하려는 의도였다 는 것이다. (p.36~37)

후세페 테 리베라의 <내반족 소년> (1642년, 캔버스에 유채)에는 발이 안쪽으로 휘는 ‘내반족’ 장애가 있고 낡은 옷을 입은 소년이 그려져 있는데 이것은 가난과 장애에도 삶을 긍정하는 인간에의 경의를 표현한 작품으로 소개되곤 한다. 하지만 이 작품은 부자들이 천국에 가기 위한 수단으로 의뢰받아 만들어진 그림이다. ‘신은 우리의 행동을 보고 있으며, 가난한 이에게 자선을 베풀면 천국에 갈 수 있다.’는 천국을 가기 위한 티켓을 사 모으듯 그들에게 자선을 베풀며 좋은 일을 하고 있다는 목적의식을 가진 것이었다.

그렇다면 부자는 왜 굳이 목돈을 들여 <내반족 소년>을 주문했을까. 바로 난한 사람의 존재는 부자들에게 천국을 보장하는 '보험'이었기 때문이다. (p.174)

요즘 미술작품을 감상하는 방법에 관한 책이 많이 나오고 그만큼 흥미로운 이야기들이 많아 관심을 가지는 분야 중 하나가 이런 미술 관련 책이다. 그동안 유명한 작품들을 단순히 예술성과 작품성에만 초점을 맞춰 감상했던 것을 넘어 오늘날의 시각에 맞춰 비판적인 시선으로 볼 수 있는 시야를 넓힐 수 있었다. 이젠 작품을 감상할 때 작품이 만들어지던 당시의 사회문화적 측면에도 관심을 기울여야 함을 깨우친 색다른 책이었다.

물론, 그 시대가 배태한 예술작품을 지금의 관점으로 평가하는 것은 너무 가혹한 것 아니냐는 반론도 가능하겠다. 그러나 당대가 떠안아야 했던 시대적 한계가 과연 오늘날에는 시원하게 끊어졌는지, 우리에게 고민거리를 던져주고 도전 과제를 제시한다는 점에서 《기울어진 미술관》 읽기의 의 의가 있지 않을까 감히 생각해본다. (작가의 말 중 - p.9)

영화 속 뉴욕 산책

영화 속 뉴욕 산책 - 뉴욕을 배경으로 한 46편의 명화, 그 영화 속 명소를 걷다
정윤주 지음 / hummingbird(허밍버드) / 2022년 8월

뉴욕을 사랑한 정윤주 작가가 들려주는 뉴욕을 배경으로 한 46편의 명화, 그 영화 속 명소와 영화 OST를 만나볼 수 있는 『영화 속 뉴욕 산책』을 읽어보았다.

뉴욕에서는 사계절이 뜨겁다. (p.194)

장르를 불문하고 시대를 넘나들며 뉴욕을 배경으로 한 영화 이야기와 그 영화 속에 나온 뉴욕 곳곳의 명소가 사진과 함께 담겨있다. 영화 속 장면과 함께 작가가 직접 찍은 뉴욕 사진은 뉴욕을 더욱 매력적으로 보이게 한다. 영화 이야기만으로도 흥미로운데 그 영화 속에 나온 뉴욕의 매력적인 공간에 대한 설명과 OST가 소개되어 있기에 더욱 흥미롭다.

한여름 밤 센트럴파크에서의 콘서트는 도심 속 오아시스를 맛볼 수 있는 뉴요커들만의 특권이라 해도 과언이 아니다. 넓고 깊게 뿌리를 내린 웅장하고 푸른 나무들 사이로 울려 퍼지는 오케스트라와 여름 향기에 취해 음악을 감상할 수 있는 낭만적인 순간을 꼭 경험해보면 좋겠다. 열정 가득한 세계적인 프로뮤지션들과 한마음으로 교감하고 감동을 느끼며 수많은 인파 속에서 힘차고 아름다운, 낭만적인 한여름 밤의 잊지 못할 추억을 만들어 보는 것은 어떨까. (p.88)

현재 뉴욕에서 활동 중인 세계적인 작곡가가 내게 해준 말이 생각난다.

콜럼버스 서클, 센트럴파크를 따라 그곳과 근접한 카네기 홀을 거닐며, 그 옛날 '차이코프스키, 스트라빈스키와 같은 마에스트로 작곡가들도 자신이 걸었던 같은 길을 그 당시 걸었겠지' 생각하니 기분이 묘해졌다고 한다. (p.236)

6월의 바람이 부드럽고 따뜻하게 불어오던 날 밤. 엠파이어 스테이트 빌딩의 초록색 불빛만큼이나 상쾌한 느낌으로 내 마음을 흔들었다. 참 뉴요커들의 열정이란. 열정과 동시에 즐기는 여유는 사뭇 지나치는 여행자의 마음까지 설레게 한다.

아 뜨겁다. 식을 줄 모르는 열정이 행복도 선택이다. 행복하고 싶은 만큼 우린 행복할 수 있다. 온통 초록색 나무들 초록색 벤치에 몸을 기대고 앉아 초록색 빛깔로 반짝이는 엠파이어 스테이트 빌딩을 바라보며,

난 느낀다.

찰나의 순간,

도시의 빛을.. (p.243)

책의 후반부에 저자가 알려주는 뉴욕 명소 이용 팁, 맨해튼 거리 그리고 영화에서 가장 많이 등장하는 뉴욕의 명소 또한 이 책의 매력 중 하나이다. 미술관, 공원, 카페, 거리, 빌딩, 백화점 등 그 외 명소에 대한 역사와 의미에 관한 이야기는 친절한 가이드에게 뉴욕을 제대로 소개받은 느낌이다.

뉴욕의 매력을 잘 알고 사랑하는 작가의 애정이 깊이 담긴 이야기를 읽다 보면 나 또한 뉴욕의 매력에 빠지지 않을 수 없다. 작가가 이끄는 대로 뉴욕 사계절을 산책하며 뉴욕 곳곳의 매력과 함께 한 낭만적인 시간을 보냈다. 요즘 QR코드로 바로 음악을 검색할 수 있는 책들이 대세인데 이 책은 OST 제목만 나와 있어 직접 검색해서 찾아 듣는 번거로움이 있다는 아쉬움은 남는다. 하지만 뉴욕의 번잡함과 웅장한 만큼 한여름 밤 센트럴파크에서 열리는 낭만적인 콘서트에 직접 참석해 뉴욕에서 잊지 못할 추억을 만들어 보고 싶다.

뉴욕이 설레다.

뉴욕이 사랑스럽다

뉴욕에서 매일 산책하고 싶다. ( 에필로그 中)

다가올 날들을 위한 안내서

다가올 날들을 위한 안내서
요아브 블룸 지음, 강동혁 옮김 / 푸른숲 / 2022년 7월

요아브 블룸의 『다가올 날들을 위한 안내서』는 제목도 흥미로웠지만, 눈에 띄는 표지로 인해 더 읽고 싶었던 책이다. 제목과 표지로만은 예상하지 못했던 판타지와 서스펜스의 만남이 어우러진 이야기여서 한 번 더 놀라움을 주었다. ‘내게 일어날 미래의 일을 알려주는 책’과 ‘직접 경험해 보지 않은 일을 내 경험으로 느낄 수 있는 위스키’의 존재를 알게 되면서 목숨을 위협받는 상황이 발생하는 흥미로운 설정으로 이야기가 펼쳐진다.

직장생활에서도 연애에서도 뭐 하나 내세울 거 없고 자신도 패배자라고 여기는 벤. 기자가 되고 싶었지만, 타인의 기사에 한두 줄의 지식의 살을 좀 붙여주는 역할을 하며 괄호맨이라 불린다. 우연히 서점에서 벤 자신을 위한 책 「다가올 날들을 위한 안내서」를 발견한 후 종잡을 수 없는 일에 휘말리기 시작한다. 위급한 상황에 책을 펼치고 안내대로 따르다 보니 ‘바 없는 바’를 찾아가게 된다. 이 바는 평범한 술을 팔기도 하지만 비밀리에 특별한 위스키를 파는 곳이기도 하다. 벤이 양로원에서 알게 된 노인 울프는 이 바의 이전 주인이었고 그가 벤에게 남긴 위스키 한 병은 울프의 경험이 담긴 특별한 위스키였다. 울프가 또 다른 위스키 한 병을 바의 직원 오스나트에게 남겼고 이 두 병의 위스키를 빼앗으려는 스테판의 위협에 맞닥트린다. 경험자들의 경험을 위스키에 담아 특별한 경험을 원하는 사람에게 판매하는 이 시스템에서 개인적으로 고용되어 활동하는 스테판은 살인을 저지르는 잔인함과 함께 다른 경험자들을 없애 유일한 경험자가 되려는 야욕도 가지고 있다. 안내서와 위스키를 적절히 사용해 스테판의 위협에 맞서는 이들의 활약이 펼쳐진다.

"누가 그 음식을 먹거나 마시면, 그 경험을 얻는 거야. 마치 자기 경험인 것처럼 전달받은 경험을 떠올리게 되지. 그 사람은 상대의 경험 자체를 경험한 셈이 돼. 카니발에 갔던 게 되는 거야."

(p.130)

한때 그는 우리가 단 한 번의 인생을, 단 하나의 줄거리를 살아갈 뿐이라는 사실에 비극의 뿌리가 있다고 생각했다. 하만 그게 비극이 되는 건 우리가 이런 법칙 앞에 겸손하게 허리 숙이기를 거부할 때뿐이다. (p.395)

단 한 모금만 마셔도 술에 담긴 경험이 내가 직접 체험한 것처럼 생생하게 느껴지는 술이 있다면 난 어떤 경험이 담긴 술을 마시고 싶을까? 이런 상상만으로도 흥미롭게 책을 볼 수 있었다. 순수하고 짜릿한 스릴이나 따듯한 경험을 원하는 사람도 있지만 타인에게 해를 가하거나 금지된 쾌락의 경험을 원하는 사람들도 분명히 있을 것이다. 경험을 술에 넣는 기술을 알아낸 울프는 타인에 대한 공감을 물에 넣어 모든 이들이 마시고 세상의 평화를 원했다. 이 기술이 성공했다면 정말 세상의 평화가 찾을 수 있을지에 대한 상상도 흐뭇했다. 미래를 알려주는 안내서는 누가, 왜 제작했는지와 그럼 미래를 알려주는 책이 있다면 결국 정해진 미래는 바뀌지 않는 건가에 대한 의문은 풀리지 않았지만, 그에 대한 해석은 독자의 몫이라 생각된다. 이 위스키의 도움이 없더라도 무언가 바꿀 수 있는 가능성은 이미 내 안에 잠재해 있음을 잊지 말자.