30일의 밤

30일의 밤
블레이크 크라우치 지음, 이은주 옮김 / 푸른숲 / 2022년 9월

베스트셀러 소설가이자 시나리오 작가 블레이크 크라우치의 『30일의 밤』은 ‘나에게 납치된 나’라는 설정이 호기심을 자극했다. 양자역학, 다중우주 등 이런 과학적인 소재에 대한 상식은 부족하지만, 이 작품을 각색한 드라마 <다크매터> 시리즈가 방영 확정되었다는 것 때문에도 더 궁금증을 자아내 읽어보지 않을 수 없었다.

태어나서부터 줄곧 우리는 자신이 유일무이한 존재라는 말을 듣는다. 나는 고유한 개인이라고. 지구상에 나와 똑같은 사람은 아무도 없다고.

이것은 인류의 송가다.

그러나 이제 나에게는 해당되지 않는 얘기다. (p.460)

물리학과 교수 제이슨은 아내 다니엘라와 아들 찰리를 사랑하는 평범하고 행복한 일상을 보내고 있었다. 어느 날 밤 친구 라이언의 신경과학 분야 파비아상 수상을 축하하고 집으로 돌아오던 중 가면은 쓴 누군가에게 납치를 당한다. 폐허가 된 건물 지하에서 납치범이 투여한 약물에 의해 의식을 잃었던 제이슨이 깨어난 곳은 자신이 알고 있던 세상이 아니었다. 과학자로 성공했지만 결혼한 적도 아들도 없는 이곳에서 제이슨은 자신이 정신 이상자 혹은 뇌종양이 아닌지 의심한다. 이곳은 15년 전 제이슨이 20대 후반 2달 만난 다니엘라의 임신에 결혼이 아닌 각자의 분야에 집중하기를 선택하고 지나온 또 다른 제이슨 즉, 제이슨 2가 살았던 또 다른 시공간이었다. 이곳에서 제이슨 2는 성공한 과학자로 다니엘라는 성공한 예술가로 삶을 살아가고 있었다. 다중우주로 여행 후 귀환을 연구하던 연구소의 투자자는 14개월 만에 귀환한 제이슨의 연구 결과 때문에 다니엘라와 친구 라이언을 살해할 정도로 잔인했다. 정신과 의사 어맨다의 도움으로 다시 자신이 살던 곳으로 돌아가기 위한 제이슨의 고군분투가 펼쳐진다. 다중우주의 다양한 버전의 문은 끝도 없고 이 문을 열 기회는 한정되어 있었다. 다시 사랑하는 가족에게 돌아가기 위한 고난은 끝도 없어 보이는데 제이슨 2만이 문제가 아니라 자신의 자리를 노리는 또 다른 제이슨들이 수도 없이 등장하는데...

우리는 그 삶을 거시적으로, 하나의 큰 이야기로 바라보지만, 우리가 그 삶 속에 있을 때는 그저 하루하루의 일상일 뿐이잖아? 그리고 그 일상이야말로 우리가 다툼 없이 잘 지내야 할 대상이지 않을까?" (p.481)

책을 펼치는 순간 이야기가 어떻게 전개될지, 과연 제이슨이 가족에게 다시 돌아갈 수 있는 다중우주의 문을 열 수 있을지 궁금해 끝까지 정주행하지 않을 수 없었다. 매 순간 내가 하는 선택의 결과 그리고 선택하지 않았던 결과의 경우의 수가 무한으로 발생하는 다중우주라는 과학적 소재가 이토록 흥미롭게 펼쳐지니 드라마로 방영되는 것은 당연한 게 아닌가 싶다. 제이슨이 좌절할 때는 나 또한 좌절하며 제이슨만 진정으로 가족을 사랑하는 게 아니라 또 다른 제이슨들도 모두 가족을 사랑하는 진심을 담고 있으니 난감하기도 했다. 내가 만약 이런 상황이라면 어떤 선택을 할지 상상만으로 정말 여러 감정이 교차했다. 결국 이 이야기의 중심은 역시나 사랑이었고 그 사랑이 얼마나 위대한지를 다시금 깨달았다. 또한 내가 선택한 이 현실을 하루하루 열심히 소중하게 여기며 살아가야 할 것이다. 한편의 버라이어티한 영화를 보는 듯 시간 가는 줄 모르고 빠져들어 읽었기에 드라마가 나오는 날이 너무 기다려진다.