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그 아이만의 단 한 사람 - 한 사람에게 받은 깊은 존중과 사랑이 평생을 살아 낼 힘이 된다
권영애 지음 / 아름다운사람들 / 2016년 9월

그 아이만의 단 한사람

권영애

아이들은 자신이 어디가 아픈지 잘 알지 못한다. 배가 고픈건지 배가 아픈건지, 마음이 아픈건지 고픈건지... 어른들은 그저 아이가 제대로 말하기만을 닥달하고 있다. 저자는 초등학교 교사로 오랜 시간 아동심리분야를 공부해왔다고 한다. 문제가 있는 아이들이 있는 것이 아니라 문제가 있는 부모 밑에 아이가 있는 것이다.

저자가 맡은 아이 중 '주현'이라는 아이는 반에서 문제아로 꼽혔다. 극심한 충동장애를 겪고 있다고 한다. 주현이의 어머니는 우울증이었고 아이가 말을 걸며 놀아준 적이 없다고 한다. 엄마가 정신병원에 입원할 정도로 우울증이 심했고 아이는 집에서도 힘들 었을 것이다. 아이들이 주현이와 밥을 먹는 것을 꺼려했기 때문에 저자가 함께 밥을 먹어줬다고 한다. 주현이를 가르치고 주현이는 점점 마음을 열었고 분노와 폭력성이 줄었다고 한다.

학교를 다니며 수많은 제자들을 만났고 그중에서 기억나는 아이들은 아무래도 선생님과 많이 부딪쳤던 아이일 것이다. 시은이는 선생님이 없이는 화장실에 가는 것 조차 무서워 했을 정도로 손이 많이 가는 아이였다고 한다. 아이는 매번 불안감에 떨었고 그것을 해소하는 것도 힘든데다가 학교 수업에 친구들과 놀고 숙제도 해야 하니 점점 지쳐갔던 것이다. 저자는 아이를 무릎위에 앉히고 동요를 불러주고 자신의 아이가 어떤 생활을 했는지도 알려주면서 시은이와 친밀감을 높였다고 한다. 물론 엄마와 함께 집에서 시은이를 어떻게 대해야 하는지도 알려줬다고 한다.

한번 못하는 것이라고 생각하면 아예 시도조차 하지 않았던 학습된 무기력을 벗어나게 할 수 있는 것은 바로 어른이 어떻게 함께 해주는 지에 따라 달렸다. 그 뒤로 시은이는 책도 많이 빌려보고 독서록도 잘 쓰는 멋진 아이로 자랐다고 한다. 아이들에게는 단 한 사람이 필요하다. 그 한사람이 내가 될 수 있도록 아이들을 제대로 살펴 보는 것도 인생의 참 맛이 아닐까.