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4~6세, 아들 성장보고서
주디 추 지음, 우진하 옮김 / 글담출판 / 2016년 9월

4~6세 아들 성장 보고서

2년간의 밀착연구로 밝힌 남자아이 성장관찰기!

주디 추

흔히들 자식이 남자 아이라고 하면 힘들어서 어떻게 키우고 있냐는 이야기를 많이 하는 것 같다. 내가 주위에서 남자아이 키우는 것을 보면 엄마의 힘이 대단하다는 생각이 들기도 한다. 특히 장난치기를 좋아하는 남자아이라면 육아의 고통은 더 할 것이다. 그렇지만 저자의 아들은 장난치는 것을 좋아하는 것이 아니라 오히려 가만히 있는 것을 좋아 했다고 한다. 그래서 다른 남자아이들과 달라서 문제가 생긴 것이었다. 남자아이라고 해서 무조건 뛰어노는 것을 좋아해야 하는 것은 아닌데 말이다.

유아기 남자아이들은 다른 사람과 관계를 맺는 것이나 자존감 등 사회성 발달에 어떤 영향을 미치는지 연구가 많이 되어있지 않다고 한다. 사회성이 발달하는 시기인 유아기의 남자아이들은 어떤 성장과정을 거칠까. 저자는 아이들과 우선 친해지는 것을 중요하게 생각하고 아이들과 친해지기를 시작했다. 그리고 아이들을 관찰하기 시작했는데 아이들에게 일어난 첫 번째 변화는 바로 서열 관계였다고 한다. 남자아이의 특성을 많이 보이는 아이일 수록 높은 서열을 차지 했다고 한다. 그러나 여자아이들은 그 자체로 하나의 집단같은 모습이었다고 한다. 남자 아이들은 또래 무리에 영향을 많이 받지만 여자아이들은 스스로 결정하고 자신이 원하는 대로 행동하는 경우가 많다고 한다.

남자 아이는 스스로 남자임을 증명해야 하는 상황이 생기고 그것은 바로 과격한 행동으로 나오게 된다. 그리고 남자와 여자를 구분함으로써 성정체성을 강화 할 수 있다는 것을 알게 된다. 여자처럼 행동하는 것을 기피하는 것이다. 남자성향이 강한 아이 일수록 이것이 더욱 극명히 드러나게 된다. 그렇지만 사실 남자 아이들도 감성이 풍부하고 관계 속에서도 잘 지내고자 하는 성향이 강하다. 오히려 부모들이나 어른들이 남자아이기 때문에 어떻게 해야 한다고 잣대를 긋는 것일 수도 있다. 좀 더 남자아이들의 신념을 지키는 방법을 알 수 있도록 도와주는 것이 중요할 것이라는 생각이 들었다.