얼굴, 사람과 역사를 기록하다
초상화에 감춰진 옛 이야기
배한철
조선은 '초상화의 나라'라고 할 만큼 많은 초상화를 남겼다고 한다.
유교로 인해 제사를 지내면서 후손들이 조상의 영정을
실제 조상과 동일시 하면서 지극정성으로 모셨다고 한다. 사진이
없었던 그 시절에는 극사실주의를 통한 초상화가 없었더라면
인물이 실제 어떻게 생겼는지 알 수 있는 방법이 없다.
영정이 없는 퇴계 이황의 경우는 천원짜리에 있는 초상화는 최근에
그린 것이라고 한다. 퇴계의 이우 초상화가 남아 있기 때문에 퇴계의실제 모습을 추측할 수 있다는 점이 다행이었다.
조선시대의 많은 왕 중 몇 장 남아 있지 않는 어진과 실제와 다른
이야기가 전해지고 있는 초상화외 그에 대한 이야기들,
얼굴 없이 전해지는 위인들의 이야기도 알 수 있는 책이다. 그리고
우리가 알고 있는 명성황후의 초상 또한 진실이 어떤 것인지 알고 싶었기 때문에 실제 명성황후로 추정되는 사진도 볼 수 있었다.
사도세자를 뒤주에 가둬 죽인 비정한 왕이자 태평성대를 누리게 했던
영조의 어진도 책에 실려 있었다. 몇 남지 않은 조선의 왕의 어진이라서 정도도 할아버지인 그와 많이 닮지 않았을까 생각이 들기도 한다. 정조는
보기드문 미남형이라고 알고 있는데
정조의 어진도 어디엔가 있지 않을까 생각해본다.
조선의 많은 초상화가 공신들에게 그려준 것이기 때문에 관복 차림이
많다고 한다. 그 중 흉배나 모자를 봐도 그 시대가 어느 시대인지 알 수 있을 정도로 관복에도 시대상이 들어가있다. 문신들은 '쌍학문'흉배를
차고 있고 무관들은 '해치' 흉배를 차고 있다고 한다.
극사실 주의 초상화이기 때문에 그런 그림들도 정말 자세히 묘사되어
있었다. 초상화도로 즐겁게 역사여행을 할 수 있는 것이다.
초상화 중에서 국가지정문화재로 지정된 것은 75점이고 그 중 국보는
5점이라고 한다. 특히 윤두서 자화상은 우리나라 전체 회화를 통틀어서 최고 수준이라고 한다. 얼굴만 뚝 떨어져 있는 그의 모습은 장엄한
얼굴이었다.
태조의 초상화는 조선의 시조이기 때문에 많은 초상화가 있었지만
이제는 단 1점 만이 남아있다고 한다.
역사를 배우기 싫어하는 사람이라면 이런 초상화를 통해 실제 인문들을
상상하며 즐겁게 책을 읽을 수 있을 것이다.