이만큼 가까운 미국 #김봉중 #창비

이만큼 가까운 미국 ㅣ 이만큼 가까운 시리즈
김봉중 지음 / 창비 / 2016년 7월

이만큼 가까운 미국

여행부터 비즈니스까지, 미국이 궁금한 모두의 필독서

김봉중

사람이 살 수 있는 땅으로 제일 큰 땅을 가지고 있다고 해도 과언이 아닌 미국. 미국에서 태어난 위인들은 몇 알아도 미국의 제대로 된 역사는 알지 못했었다. 그저 생긴지 몇백년 되지 않았고 이민자들이 만든 나라라고만 생각 했을 뿐이다. 우리의 역사는 오천년에 이른다고 할 정도로 긴 역사를 가지고 있다고 말한다. 그러나 생긴지 얼마 안된 미국이 어떻게 강대국이 될 수 있었는지 그 이유에 대해서는 역사를 통해 알 수 있을 거라 생각하지 않았다.

이 책을 통해 영국 사람들이 미국까지 넘어가고 그곳에서 영국과 어떤 사이였는지 왜 독립을 원하게 되었는지 확실하게 알 수 있었다. 1775년 식민지 민병대와 영국군이 맞대결을 하면서 대대적인 독립 전쟁이 시작되었다. 영국은 그 당시에도 최고의 군대를 가지고 있었다. 하지만 미국은 자신의 영토에서 전쟁을 했고 프랑스, 스페인, 네덜란드가 미국을 지웠했기 때문에 영국은 미국을 독립국가로 인정한 것이다. 그래서인지 미국은 자신들의 독립을 굉장히 자랑스러워한다. 자신들이 일궈낸 성과이기 때문이다. 미국은 무려 50개의 주로 이루어져있고 각 주 모두가 연방으로 모인 연방국가이다. 처음에는 미국의 동부쪽을 위주로 발전이 되었지만 서부에서 금광이 발견되면서 철도가 놓여지고 모두 금을 캐기 위해 서쪽으로 달려간다. 그렇게 미국에서 유명한 카우보이가 탄생을 하게 되었고 그들만의 문화도 생기게 된다.

1950년대까지만 해도 미국에서 흑인은 천대를 받는 인종이었다. 그러나 인권운동이 확산 되면서 흑인도 참정권을 갖게 되었고 오늘날 오바마 대통령에 이르기까지 많은 변화가 있었다. 하지만 아직도 슬럼가에는 흑인들이 많다고 한다. 자유를 누릴 수 있는 미국이지만 아직까지 인종 차별은 많이 있는 것 같다. 미국의 역사중에서 제일 놀라웠던 것은 미국이 제1 공화국이라는 것이다. 미국이라는 나라가 생긴 이래고 한번도 헌법을 개헌한적이 없다고 하는 것이 충격이었다. 작은 우리나라도 벌써 6공화국이니 말이다. 미국이 왜 민주주의를 위해 사회주의를 배척하는 지도 미국의 역사를 통해 알게 되었다. 그들이 강대국이 될 수 밖에 없는 이유는 운도 있고 그들의 훌륭한 지도자들도 있었기 때문일 것이다. 다른 '이만큼 가까운' 시리즈도 읽고 싶다.