#조항범 #우리말 어원 이야기

말맛을 더하고 글맛을 깨우는 우리말 어원 이야기
조항범 지음 / 예담 / 2016년 6월

말맛을 더하고 글맛을 깨우는

우리말 어원 이야기

조항범

영어나 중국어를 배울때 가끔 생각하는 것이 있는데 바로 우리나라 말보다 어려운 말은 없을 거라는 생각이다.

영어는 일정한 규칙이 있어서 그 안에 패턴이 있고 그것만 외우면 영어를 잘 할 수 있다고 한다.

그러나 한국말은 조사도 많고 동사 하나가 정말 많은 변화를 하기 때문에 한국말을 배우는 것이 오히려 더 어렵게 느껴질 때도 있다.

우리 말은 과연 그 어원이 어디서 시작되었을 까.

그나마 다행인 것은 우리 나라 조상들은 많은 문헌들을 남겨두었고 한글이 있기 때문에

어원을 찾을 수 있는  가능성이 많다. 그러나 두음 법칙등 말에 변화가 많아서 그 어원을 딱 꼬집어 말할 수도 없을 때가 많다.

조항범 교수는 20년 전에 어원에 관심을 갖고 연구를 했다고 한다. 그만큼 책을 읽으면서 어원에 많은 연구를 했다는 것을 알 수 있었다. 이 책은 1997년에 한번 나온 책인대 그동안 쌓아온 학계의 성과들을 개정해서 담았다고 한다. 그리고 가나다 순으로 되어 있어서

궁금한 단어들을 쉽게 찾아 볼 수 있었다.

우리말의 역사는 과연 얼마나 되었을까. 예쁜 순 우리말도 있지만

특이하게도 영어와 한자가 섞여 있는 '깡패'나 개구리 같은 동물 이름들의 어원도 알 수 있었다.

언니와 형은 자신보다 나이가 많은 사람을 지칭하는 말이었고 남녀 성 구분없이 썼다고 한다. 그러나 1900년대 초부터 갑자기 언니라는 말이 여성에게만 구분지어서 쓰게 되었다고 한다. 아마 그때의 시대상 때문에 그런 것이 나닐까 싶다. 이것 처럼 모두에게 잘 쓰던 말이 한정되어서 쓰게 되는 일들을 알 수 있어서 좋았다.

 

"우리 민족이 '숟가락'과 '젓가락'을 사용해 온 역사는 아주 깊다.

고대 무덤에서 출토된 다수의 청동제 수저가 이를 잘 입증해준다. "

숟가락과 젓가락을 함께 쓰는 민족은 우리가 유일하다고 한다. 특히 숟가락과 젓가락을 함께 뜻하는 단어도 우리나라만이 유일하다고 알고 있는데 15세기 문헌에는 수져라는 단어가 등장한다고 한다. 지금과 크게 다르지 않는 것을 보니 꽤나 오래전 부터 쓴 단어일거라 생각이 든다. 수수께끼나 소나기 같은 단어에도 모두 어원이 있다고 하니 우리말의 근원을 이 책을 통해서 알 수 있게 되어서 좀 더 예쁘게 우리말을 쓸 수 있을 것 같다.