『수학이 내 인생에 말을 걸었다』 최영기 / 세상의 지혜를 탐구하는 수학적 통찰

수학이 내 인생에 말을 걸었다 - 세상의 지혜를 탐구하는 수학적 통찰 ㅣ 서가명강 시리즈 40
최영기 지음 / 21세기북스 / 2025년 7월

▶ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

:: Book Review ::

수학은 정답이 아닌 삶의 언어다

수학이 내 인생에 말을 걸었다

최영기

21세기북스

수학은 고등학교 졸업과 동시에 버렸다고 생각했는데 수많은 공식과 도형들이 내 인생에 다시 말을 걸 줄은 몰랐다. <수학이 내 인생에 말을 걸었다>를 읽으며 수학은 인생을 해석하는 철학이자 예술이라는 사실을 알게 되었다. 삶의 복잡함을 단순하게 풀어주는 사고의 도구로서 수학을 다시 보게 되었다.

서울대 교수진의 명강의를 책으로 만나는 '서가명강' 시리즈의 40번째인 이 책은 수학이 삶과 얼마나 깊게 연결되어 있는지를 보여준다. 정답만 찾는 수학이 아니라 왜, 어떻게, 무엇이 빠졌는지 라는 질문을 통해 삶을 깊이 있게 들여다보게 만든다.

삶은 복잡하고 다차원적이기 때문에, 물리적인 의미의 최단 거리가 항상 존재하지 않을 수 있다.

본문 중에서

가장 인상 깊었던 꼭지는 1부의 '현수선' 이야기 였다. 중력과 장력의 균형이 만들어내는 완만하고 아름다운 곡선은 다리나 전선처럼 실용적인 구조에 쓰이지만 그 자체로 조화와 균형의 상징이다. 책은 이 현수선의 개념은 삶의 균형과 연결지으며 우리가 흔히 겪는 워커홀릭, 번아웃, 감정적 탈진의 본질을 짚어준다.

나는 피사의 사탑처럼 기울어 있는 일상을 떠올렸다. 어느새 일의 무게에 치우쳐 자아를 잃고 있었던 것이다. 수학 공식 하나가 이토록 정확히 삶의 구도를 비유할 수 있다니 그 연결성에 감탄했다. 균형이야말로 가장 먼저 고민해야 할 문제라는 사실을 수학을 통해 다시 깨닫게 되었다.

자연수를 포함한 어떤 체계에서도 그 체계 내에서 모순이 발생하지 않는다는 것을 그 체계 스스로 입증할 수 없다는 것이다. 즉, 수학의 체계는 반드시 불완전하다는 결론이다.

본문중에서

책을 읽으면서 나는 과연 독립적으로 생각하고 있는지 수없이 되물었다. 문제를 틀릴까 두려워 도전을 멈추듯 인생에서도 실패가 두려워 시도조차 안 하는 태도가 얼마나 어리석은가를 깨닫게 된다. 실패를 포용하는 태도야말로 수학이 삶에 주는 진짜 선물이다.

'정육학형의 비밀'을 통해 벌집의 구조처럼 공존과 효율을 추구하는 자연의 지혜를 배우고 통계가 진실을 드러내는 도구가 아니라 해석의 언어라는 점도 새롭게 다가왔다. 이 책은 타인과 사회 자연과의 관계에서도 수학적 사고가 통한다는 것을 보여준다.

삶을 영원히 사는 것이 불가능하므로 목표가 생겼을 때 간절함이 생기고, 그것을 가치 있게 만들기 위해 노력하고, 의미를 부여하게 되고 삶을 소중히 여기게 된다. 이것이 불가능함의 아이러니다.

본문 중에서

이 책은 인생을 다시 바라보게 하는 렌즈이며 내 삶을 어떻게 살아가야 할지 통찰을 주었다. 수학이 내 인생에 말을 걸었고 나는 그 말에 귀를 기울였다. 그 결과 수학 공식 속에서 삶의 원리와 질서를 발견했고 숫자 너머에서 나 자신을 이해하게 되었다.

인생에는 정답이 없다. 그래서 더욱 수학이 필요하다. 수학은 본질을 묻고 삶의 의미를 추론하게 하며 결국 진실에 도달하도록 이끌어주기 때문이다. 수학을 통해 세상을 보고 자신을 이해하며 타인과 연결되는 이 책은 어떤 수학책보다 따뜻하고 깊었다.

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