선택

불꽃개구리 엠피의 선택 - 사색의 중심으로 떠나는 여행
J.C. 마이클즈 지음, 김유신 옮김 / 21세기북스 / 2009년 7월

'얘가 일찍 철들었네요~'
어렸을 떄부터 가장 많이 들었던 말을 꼽아본다면 이 말이 아닐까 싶다.

엄마, 아빠가 처음으로 품은 아이로, 즉 첫째로 태어났다. 또 큰아빠, 작은 아빠,

고모들이 처음으로 갖는 조카였다. 무릇 사람들은 첫 번째라는 말에 큰 의미를 준다.

가령, 올림픽에서 금메달, 즉 세계 첫 번째가 된 사람에게 세계 두 번째 사람보다 더 많은

환호를 준다. 여튼저튼, 그래서 그런지 어른들로부터 무한한 사랑을 받으면서 커온 난

나도 모르는 사이 그 사랑만큼 첫 째로서의 '부담' 역시 막대하다는 것을 깨달았다.

그래서 내 나이 또래의 다른 아이가 하는 유치하면서도 위험한 행동은 하지 않으려고 노력했고,

그래서 '철이 일찍 들었다.'라는 말을 많이 들었다.

 

  이렇게 갑자기 첫 째 운운하는 이유는 '선택'하는 것 역시 많은 '부담'이 되기 때문이다.

'아, 정말 어느 것을 선택하는 것에 따라 정말 내 인생이 달라지는구나~'

이렇게 느낀 때는, 초등학교 졸업 후 중국으로 유학을 떠났다가 다시 한국으로 돌아와

한국 학교에 적응할 때였다. 다른 아이들은 그다지 어렵지 않게 풀던

플러스와 마이너스를, 도형의 넓이를, 과학에서의 힘의 합력을, 사회에서의 세계 지리를,

나는 정말 눈물콧물 다 짜내면서 공부했다. 또, 개학하는 첫 날, 이미 안면이 있는 애들은

삼삼오오 끼리끼리 모여서, 깔깔대면서 재밌게 놀고 있는데, 난 혼자 걔네들을 부러운 눈길로

쳐다봤었다. 그 때 가장 많이 생각했던 말이 '만일 그 때 내가 중국을 가지 않았더라면...'이었다.

지금도 가끔씩 수학 성적이나 과학 성적이 다른 아이들보다 낮게 나올 때는 '중 1 때 내가 했던

선택이 과연 옳은 것이었을까?' 하는 생각을 한다.

 

이 책의 개구리 엠피 역시 야생에서의 삶과 온실 속에서의 삶, 둘 중에서 하나를 선택하게 된다.

이 선택이 엠피의 또 다른 삶을 결정하는 중요한 계기가 된다.

'선택' 세상에서 다른 사람은 책임질 수 없는, 자기 자신이 알아서 해야하는 가장 힘든 임무가

아닐까?

런던으로 가자!

런던 프로젝트
박세라 지음 / Media2.0(미디어 2.0) / 2009년 7월

일주일 중에서 월, 화, 수, 목, 금요일(어쩔 땐 토요일까지)은
아침 8시부터 밤 10시까지의 시간을 학교에서 보낸다.

그리고 토요일이나 일요일에는 모처럼 집에서 시간을 보내게 되는데,

특히 도서관에서 읽을 책을 고르면서 보내는 시간은 일주일동안 가장 기다려지고,

기다려지는 시간이다. 

 익히 알다싶이 도서관에는 온갖 종류의 책들이 있는데

그 중에서도 다른 나라의 생활모습을 담은 책을, 다른 나라를 여행하고 난 다음에

쓴 기행문들을 좋아한다. 왜냐하면 고등학교를 졸업하고 난 다음에,

대학을 들어가고 난 다음에 하고 싶은 일들이 많이 있지만, 가장 하고 싶은 일이

바로 다른 나라로 떠나는 배낭 여행인데, 여행 관련 책들을 읽는 동안에는

마치 실제로 그 나라에 간 것 같은 느낌을 받고, 행복함을 느낄 수 있기 때문이다.

 

 '런던 프로젝트' 역시 기행책(?)이기 때문에 읽었다. 특히 이 책은 그 나라의

유명장소뿐만 아니라, 그 곳에 오랫동안 살지 않으면 알 수 없는 골목 구석에

있는 가게를 실어두었고, 작가가 직접 맛보고 좋다고 생각한 식당을 적어뒀다.

그렇다고 해서 어디어디 대충 뭉뚱그려 말하는 게 아닌, 정말 상세한 위치를 적어두었다! 

 

 이 책을 읽는 내내 정말 내 손으로 직접 영국 런던을 느껴보고 싶었다.

어쩌다 한번씩 뜨는 햇살을 만끽하기 위해서 거의 다 벗고 일광욕을 즐기고 있는

영국인들을 두 눈으로 직접 보고 싶었고, 영국 사람들이 즐겨 마시는 차를 마시고 싶었다.

입시를 위해서 살고 있는 지금의 나에게 있어, '런던 프로젝트'는 잠시나마 일상으로부터 탈출할

수 있게 해준 '탈출구'같은 책이었다. 아, 얼른 여행가고 싶어라~

청년실업

대한민국 20대, 절망의 트라이앵글을 넘어 - 대학등록금 1000만 원, 청년실업 100만 명, 사회의 오해와 무관심
조성주 지음 / 시대의창 / 2009년 4월

 1980년대에만 해도 50만원, 60만원 했었던 대학 등록금이 이제는 천만원 때를 웃돌고 있다고 한다. 

대학교에서는 매년마다 6~7퍼센트씩 등록금을 올리고 있고, 대학생들은 등록금을 대기 위해서

학자금 대출을 받고, 서른 살이 넘을 때까지 빚의 압박을 겪는다고 한다.

고등학교 1학년이 되어서 '고교 3년만 고생하고, 좋은 대학교 가서 즐겁게 살자!' 라는 다짐을 하며 생활하던

나에게, 대학교 캠퍼스 안 잔디밭에서 돗자리를 펴고 앉아, 따뜻한 햇살을 받으면서 좋아하는 작가의 책을

읽는 상상을 하면서 공부하고 있던 나에게, 몇 년 후면 대학생이 되어야 하는 나에게 지금 등록금의 현실은

대학교에 대한 환상을 와르르르르르르르 무너뜨렸다. 

 

 그래도 대학교 졸업해서 내가 원하는 직장에서 적성에 맞는 일을 하면서 돈을 번다면 대학 등록금의 압박은 견딜 수

있을 것이다. 그러나 400만 명이 넘는 사람들이 제대로 된 직장을 갖지 못하고 있는 요즘, 대학교 갓 졸업한 취직인들부터

구조 조정해 버리겠다는 요즘, 직장을 구해 입에 밥알 넣는 일은 정말이지 '하늘의 별 따기' 수준이 되었다. 영화를 통해,

드라마를 통해, 책을 통해, 내 스스로의 능력으로, 내가 원하는 일 하면서 행복하게, 즐겁게 살려고 했던 나에게 사회의 현실은

너무나도 암단한 일이다.

 

 비단 위의 사실들이 이 책을 통해 처음으로 알게 된 것은 아니였다. 지금 지구의 경제는 세계 모든 나라들이

다 어려운 시기였기 때문에 뉴스를 통해 소식을 접했을 때에는 '뭐, 우리 나라 말고 다른 나라들도 다 그런 것이니까.'

라며 그다지 심각한 문제로 생각하지 않았었다. 시사 프로그램에서 비정규직의 문제점을 심각하게 말하고 있을 때에도

'그래도 돈을 벌 수 있는 직업인데, 왜 저렇게 안 좋게만 생각하고 있는 걸까, 저 사람들은?' 이런 생각만 했었다.

그. 러. 나. 이번 책을 읽으면서 느꼈다. 아,  너무나도 모르고 있었구나.

기업들이 비정규직을 정규직보다 선호했었던 이유가 퇴직금 때문이었다는 것을, 정부가 말하는 청년 실업율의

7퍼센트가 사실이 아니라, 실.질.적.인 청년 실업율의 20퍼센트라는 것이 사실이었다는 것을. 2008년 미국 소고기

반입 반대 촛불 시위의 주도 세대가 20대가 아닌 10대였던 이유가 먹고 살기 빠듯해 안 간 것이 아니라, 못 간 건이라는

것을 알 수 있었다.  

만약에 말이지

만약에 말이지 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 6
멕 로소프 지음, 박윤정 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 5월

무릇 모든 채 앞에는 항상 그 책을 수식하는 멋진 말들이 있기 마련이다.

수식어가 좋든 말든 책을 고르는 데 있어 그리 중요하게 생각하지 않았다는 말이다.

이 책 '만약에 말이지' 앞에도 카네기 메달 독일 청소년문학상 수상작이라는

수식어가 붙어 있다. 그런데 이번 책을 읽고 난 후, 정말 수식어라는 게 아무렇게나

붙는 것이 아니라는 생각이 들었다. 이런 말을 할 정도로 책 보는 눈이 있는 것은 아니지만,

그래도 정말 이 책은 '카네기 메달 독일 청소년문학상'을 수상할 만한 책이었다.

 

이 책을 읽으면서 나에게도 '저스틴'과 같은 시절이 있었다는 생각이 들었다.

 

태풍같이 손 쓸 길 없이 그저 지나가기만을 기다렸던 그 때는 아마 중 3 때였던 것 같다.

새로운 학교로 전학을 가게 됐다. 2학년 때는 너무나도 공부를 하지 않았기 때문이다.

'그래, 이번에 새로운 학교로 가서 정말 제대로 한 번 공부해서 전교 1등 한 번 하고,

내가 원하는 고등학교 한 번 가보자 !'

그러나 막상 새로 전학 온 학교에 가자, 내가 생각했던 것과는 정반대의 일이 발생했다.

공부만 할 줄 알았던 아이들이, 소수를 빼고서는 놀고 있는 것이다. 아니, 되려 그 소수를

갈구는(?) 것이 그들이 즐거움이었다. 난 그 학교에 온 목적 자체가 '공부'를 위해서였고,

따라서 나 또한 그 '소수'에 포함되어 있었다.

 

또래 집단에게 갈굼을 당한다는 것이 '힘들고 괴롭다'라는 말로는 표현할 수 없었다.

개그 콘서트 '달인' 코너 달인의 '안 당해봤음 말을 마세요~'처럼 정말 안 당해본 사람은

알 수 없는 고통이었다. 또, 공부도 내 마음대로 되지 않았다. 결국 쌓인 스트레스는

가족들에게 화풀이로 돌아가게 되었고, 하루하루를 번뇌 속에서 살아갔다. 그 당시에 쓴

일기장만 해도 책장의 한 칸을 차지할 정도였으니까.

 

이 책의 주인공 '저스틴'이 뇌막염으로 병원에 실려가 오랜 기간동안 병실에 누워 있을 때

정체를 알 듯 말 듯한 무엇인가와 대화를 한다. 처음 그는 그저 눈을 감고 자고 있는 상태를

원했다. 그러나 간간히 들려오는 엄마의 사과와 약속에 대한 말을 듣게 되고, 친구들의 말,

동생 찰리의 말을 들으면서 다시 깨어나고 싶어한다. 그러나 그 '무언가'는 저스틴에게 죽음을

주고 싶어 했다. 둘 간의 기나긴 대화 끝 결구 저스틴은 사랑하는 가족과 친구들이 있는 세상으로

돌아오게 된다.

 

이 부분을 읽는 내내 '제발 저스틴이 살아날 수 있게 해주세요!' 라고 생각했다.

왠지 모르게 저스틴은 나 같았기 때문이다. 지금 생각해봐도 이 책은 정말 나같은 청소년들에게

유익하다. 정말, 다시 한 번 더 읽어야 겠다고 생각되는 책이다.

청완두

다른 남자
베른하르트 슐링크 지음, 김재혁 옮김 / 이레 / 2009년 3월

햇살이 따사로와지고, 바람이 부드러워 지는 봄이 왔다.
이 시기면 날씨도 좋겠다, 형형색색 꽃 피니 풍경도 좋겠다,

둘둘씩 짝지어서 다니는 커플들이 많이 보이게 된다.

나 역시 이런 분위기에 휩쓸려서인지 아닌지 몰라도 그냥

왠지 남녀 간의 애정을 표현한 책을 읽어보고 싶었다.

그래서 왠지 그런 필이 나는 '다른 남자'라는 책 제목을 보고

무작정 선택했던 것 같다.

 

 '다른 남자'는 영화 '더 리더'의 원작 소설인 '더 리더'의 작가

베른하르트 슐링크가 쓴 6편의 단편 소설들을 엮은 책이다. 

각 편의 소설마다 새로운 이야기들이 있었다. 그 여섯 편의 소설

중에서 내게 가장 파격적이었던 소설이 한 편 있었는데 바로

'청완두'였다. 비록 내가 아직 많은 세상을 경험해보진 못했지만

그래도 이건 정말 소설 속에서나 존재할 수 있는 이야기인 것 같았다. 

 

 이 소설을 한 문장으로 요약하면

'토마스라는 남자가 세 명의 연인을 동시에 만나다가 결국엔

그녀들에게 이용당하게 되고 그는 또 그 상황에 수긍하게 된다'

 

 소설의 처음 부분을 읽을 때에는 토마스의 정신 상태를 이해할

수 없었다. 정말 '어떤 생각을 갖고 살아가는 인간인 것인가?'라는

의구심이 들었었다. 그러나 소설의 후반부로 갈수록 점점 남자가

불쌍하게 느껴졌다. 분명 자업자득인데도 말이다. 

 

 이 소설의 하이라이트를 뽑자면 불구가 되어 돌아온 토마스가

기쁜 얼굴로 집에 돌아왔을 때 세 여자의 부탁이라고 쓰고,

협박이라고 읽는 부분이었다.

 

 토마스가 사라졌던 시간동안 첫째 부인 유타는 그의

이름으로 새로운 건축물을 진행시키고 있었고, 두번째 부인

베로니카는 그가 예전에 그렸었던 간단한 스케치조차 엄청난

가격을 붙여서 팔고 있었다. 마지막으로 젊은 연인 헬가는 그의

이름과 함께 치과 클리닉 경영을 위해 준비해왔다. 

그녀들은 그에게 부탁, 아니 협박을 했다. 만약 그녀들에게 계속적인

'토마스'라는 이름을 사용할 수 있게 하지 않는다면 당신은

엘리베이터도 작동하지 않는 이 곳에서, 아무에게도 도움을 요청할 수

없는 이 곳에서 홀로 지저분하게 배고픔에 죽어가게 될 것이라고.  

당연히 토마스는 그저 그녀들의 요청을 모두 들어주면서 소설은

끝이 나게 된다.

 

옛 말에 '여자가 한을 품으면 오뉴월에도 눈이 내린다'라는 말이 있다.

이 소설을 읽으면서 절실히 공감했던 말이 아닌가 싶다. 또, 어른들이 하시는

말 중에 여자는 독기를 품는다고 하는데 정말인 것 같다. 나도 여자지만

여자들이 무서웠다.