[100자평] 뉴욕타임스 편집장의 글을 잘 쓰는 법

뉴욕타임스 편집장의 글을 잘 쓰는 법 - 자신의 글을 써보기로 마음먹은 사람들에게
트리시 홀 지음, 신솔잎 옮김 / 더퀘스트 / 2021년 10월

당신이 세련된 글쓰기를 하고 싶다면 이 책을 한번 펼쳐볼 필요가 있다

뉴욕 타임스 편집장의 글을 잘 쓰는 법

뉴욕타임스 편집장의 글을 잘 쓰는 법 - 자신의 글을 써보기로 마음먹은 사람들에게
트리시 홀 지음, 신솔잎 옮김 / 더퀘스트 / 2021년 10월

글을 잘 쓰는 법이란 무엇일까. 누가 특정한 방법을 알려준다고 잘 쓰게 되는 것일까. 만약 그렇지 않다면 잘 쓰여진 글은 왜 언제나 일정한 패턴이 있는 것일까. 그리고 그 패턴이란 것은 왜 누구의 입에서도 똑같이 나오는가. 이상한 일이다. 어떻게 보면 잘 쓰는 글이란 것은 AI도 할 수 있는 일잊 않을까 싶은 생각이 들기도 한다.

하지만 AI가 과연 좋은 글을 생산할 수 있을까? 어쩌면 그럴수도 잇고 그렇지 않을지도 모른다. 하지만, AI가 쓴 글이란 이 세계에 새로운 자극을 줄 수는 없는 것일 게다. 이유는 간단하다. 못 쓰여진 글이라 하더라도 그 그의 의미는 다양하게 해석될 수 있다. 또한 그것이 사회적 의미는 다양하다. 기술적으로 AI가 좋은 글을 쓸 수는 있겠으나, 그것이 AI가 쓴 글이란 것을 사람들이 안다면, 아무리 마스터피스라 할지라도 사람들은 그 글을 평가절하 할 것이다.

글을 잘 쓰는 법이란 어떻게 보면 기술적인 측면이다. 수없이 글을 써보니 그런 생각이 든다. 하지만 그 기술은 누가 어떠한 상태에서 활용을 하느냐에 따라 다르다. 그리고 이번에 읽은 책 <뉴욕타임즈 편집장의 글을 잘 쓰는 법>은 바로 그런 측면을 이야기 하고 있는 것이다.

이 책에서 가장 가슴에 와닿았던 것은 바로 “솔직하게 써라!”이다. 이것은 매우 중요하다. 글을 제대로 써보지 못했던 사람이, 쓰는 글도 그것은 좋을 수 있다. 왜? 그 사람만의 이야기가 실려 있기 때문이다. 왜 살인자들의 수기가 정보 가치가 높은가. 그것은 해당 경험을 한 사람들이 적고, 도 그 이야기를 들려줄 수 있는 사라들이 적기 때문이다. 왜 사랑이란 콘텐츠는 언제나 잘 팔리는가. 그것은 모두가 공감할 수 있는 소재이기 때문이다. 글이란 것은 결국 마음을 정하는 것이다. 그것이 희귀해서 잘 팔릴수도 있고, 혹은 보편적인 무언가를 자극하기 때문에 잘 팔릴수도 있다.

<뉴욕타임즈 편집장의 글을 잘 쓰는 법>이 말해주는 것은 바로 이 지점이다. 그런 솔직함을 어떻게 하면 섬세하게 발하할 수 있는지를 알려주는 것이다. 그런 점에서 우리는 세련된 것만을 찾아서는 안된다. 아직 걷지도 못하는 사람이 뛰거나 날기를 기대해서는 안된다. 기초체력을 다져 다리의 힘을 키우고, 그리고 천천히 세련된 걷기 방법을 마스터 해야 한다. 이 책은 그런 기초체력이 있는 사람들에게 의미있는 책일 것이다.

중국현대사

중국 현대사 - 혁명국가에서 경제대국으로
이영옥 지음 / 책과함께 / 2021년 9월

아이러니 하다. 이 세상에는 모를수록 더 알고싶어지는 것도 있지만, 모를수록 더 모르고 싶어지는 사실 또한 있다. 중국에 관한 것은 어쩌면 여기에서 후자에 속한 것일지도 모르겠다. 저 지들 잘난줄만 아는 족속들을 누가 좋아하겠는가. 최근에는 <장진호>라는 국뽕 전투영화까지 만들어서 자국내 홍보를 하는 나라를 두고 좋아할 우리나라 사람이 과연 있을까 싶다.

하지만 이로 인해서 지식의 어두은 영역은 더욱 깊어지고 더욱 넓어진다. 중국이 왜 그와 같은 국뽕을 선전하고 있는지 말이다. 한편으로 중국의 국뽕은 표면적인 선전술일 수 있다. 실제 현재 미국과 중국은 패권전쟁 중이다. 동중국해에서 양국간의 갈등은 치열해지고 있고, 한반도에서 우리군과 미군이 연합훈련을 벌일 때에도 나아가, 경제적인 면에서는 중국과 미국이 전세계에서 패권전쟁을 벌이고 있다. 하지만 두 나라는 자국의 문제를 해결하는 데에서도 경쟁을 하고 있다. 바로, 불평등 문제다. 최근 중국은 자국내 불평등이 국가를 쪼개는 데까지 영향을 미칠 것 같아서, 사회 전반위에서 각정 금지 정책을 쏟아내고 있다. 사교육 금지와 같은, 얻허게 보면 자유주의 국가의 사람들의 입장에서는 자유의 문제인 것들이 중국에서는 금지되고 있다. 어떻게 보면, 어떤 이름을 붙이건 가에, 한 국가가 살아가기 위해서는 내부 구성원들의 자유 또한 필요하지만, 사히 전체에서 차별이 발생하고 그것이 극복이 불가능한 상황이 벌어졌을 때, 다시 사회를 회복시킬 수 있는 절제 혹은 종속 또한 필요하다. 중국은 시민들이 그것을 자발적으로 할 수 없으니 가제적으로 그와 같은 것들을 하는 것이고, 미국은 단계적으로 이를 행하고 있으며, 우리나라는 아무것도 하고 있지 않은 것이다.

중국이란 나라 자체를 비관적으로 비판적으로만 보면 우리는 중국이란 국가가 인류 공통의 문제점을 어떻게 해결할 것인지에 대한 고민 또한 할 수 없다. 즉, 우리에게 필요한 정책을 중국이 먼저 시행하고 있는데도 불구하고, 이를 전혀 눈치 못챌 수 또한 있다는 것이다. 하지만 어디 해당 분야가 불평등 뿐이겠는가. 우리는 “나를 알고 적을 알면 백전백승”이란 말을 너무도 가볍게 알지만, 이는 적을 아는 것도, 나를 아는 것도 상당히 어렵기 때문에 나온 말이다. 중국과 우리나라의 마찰이 불가피해진 시기에, 우리가 <중국현대사>를 읽어야 한느 r서 또한 바로 여기에 있을 것이다. 현재의 중국이 만들어지기까지, 중국에선느 어떻나 일이 있었고, 또 그 사회의 특성상 어느쪽으로 변할 수 있을지. 이 책은 그런 작은 나침반이 돼 줄 수 있을 것이라 생각한다.

[100자평] 세계를 여행한 식물들

세계를 여행한 식물들
카티아 아스타피에프 지음, 권지현 옮김 / 돌배나무 / 2021년 3월

식물은 정적이었지만, 이를 중심으로 인간이 만든 역사는 동적이었습니다

세계를 여행한 식물들

세계를 여행한 식물들
카티아 아스타피에프 지음, 권지현 옮김 / 돌배나무 / 2021년 3월

식물은 정적이기에 전혀 스펙타클함 같은 게 없을 줄 알았다. 성장에서부터 소리없는 녀석들에게서 동적인 스펙타클함을 느낄 수 있겠는가. 하지만 식물 자체는 정적이고 소리가 없을지라도, 식물 주변에서 벌어지는 일들은 언제나 동적이었다. 한 곳에서의 식물들이 동물에게 모두 먹히면, 동물들은 이동할 수밖에 없어진다. 사람이라고 그렇게 다르지 않다. 인류사에서 가장 스펙타클했던 시기는 이른바 제국주의 열강들이 싸우던 때였다. 제국주의 국가들은 특정 구역에서 나는 식물들을 확보하기 위해서 전쟁을 벌이고, 교역료를 만들었으며, 같은 사람들을 착취했다. 과거의 이야기만이 아니다. 오늘날에도 황금 삼각지대와 같은 곳에서 마약을 지배해 사회로 유통하는 일 또한 있다. 이즈음 되면 과연 우리는 식물이 정적이기만 한 것인지 다시 생각해볼 필요가 있지 않을까 싶다.

세계를 여행한 식물들

당신은 병이성이라는 말을 똑똑히 읽었다. 그렇다고 거대한 돌연변이 딸기 괴물의 공격을 상상하지 말라. 뒤셴은 겨우 열아홉 살에 이미 선견지명이 있었다. 그는 종이 반드시 불변하는 것은 아니라고 생각한 선구자였다. 창조론자들이여, 지금은 자명한 이 개념이 그렇게 최근의 것도 아니라는 걸 기억하시라. 뒤셴은 린네에게 표본을 보냈고 린네는 이를 잎이 1개인 새로운 종으로 보고 프라가리아 모노필라 라고 명명했다. 위대한 자연학자였던 린네가 작은 실수를 했다는 점은 당연히 용서해야 할 것이다. 한편 그는 젊은 뒤셴을 입에 마르도록 칭찬했다. - 55pp

식물학자로서 활동을 이어가던 사라쟁은 캐나다의 식물 목록을 작성하는 데 20년을 보냈으며 프랑스에 있는 동료들에게 표본과 보고서, 논문을 정기적으로 보냈다. 또 캐나다에서 해당 식물을 어떤 약재로 쓰는지 설명도 덧붙일 때가 많았다. - 93pp

사라쟁의 이야기로 다시 돌아오면, 그는 1704년에 보냈던 첫 번째 표본과 중국의 인삼이 같은 것이라고는 금방 깨닫지 못했다고 차후에 인정했다. 그는 캐나다 임삼이 아랄리아일 것이라고만 생각했던 것이다. 아무튼 그는 인삼의 놀라운 효능을 잘 알고 있었다. 그는 1717년 11월 5일 왕의 도서관 사서였던 비뇽 사제에게 보낸 편지에서 이렇게 말했다.

“왕의 정원에 심을 인삼 뿌리를 보냅니다. 비양 선생에게 부탁해서 말린 뿌리를 보내라고 했습니다. 노인은 젊어지고 아직 젊은 사람은 그 젊음을 유지하는 데 도움이 될 것입니다.” - 103pp

테베는 이탈리아, 팔레스타인, 소아시아를 여행하고 신이 나서 돌아왔다. 돌아온 그에게 행운의 여신이 웃어 주었다. 대규모 여행이 기획 중이었기 때문이다. 프랑스의 왕 앙리 2세가 군인이자 탐험가인 니콜라 뒤랑 드 빌가뇽을 브라질 식민지로 파견하기로 한 것이다. 순진한 수도사 테베도 빌가뇽과 함께 남아메리카로 떠나는 배에 올랐다. - 135pp

식물은 과연 동적인 것이기만 한 것일까. 책을 읽으면 읽을수록, 사람들의 식물에 대한 집작을 상당히 느낄 수 있었다. 특정한 식물을 쟁취하기 위한 인간의 탐욕과, 전쟁 그리고 사람이 사람을 속이는 일까지. 이 책은 식물이란 조용한 것을 이야기하면서, 인간을 중심으로 벌어지는 문제를 그린 문화사이기도 하다. 이 책을 읽을 때에는 단순히 몇몇 식물들이 어떻게 수출 되었는지, 그 식물들의 전파 정도만 알 수 있을 것이라 생각을 했다. 하지만 책을 읽는 내내, 식물 하나가 퍼지는데 있어서, 얼마나 많은 사람들간의 교류와 사람간의 역학관계 그리고 당대의 사회상과 식물이 갖고 있는 한계의 문제가 얽혀있는지를 알 수 있었다.

조용한 책이고, 잠시 읽게 될 책이라 생각을 했으나, 꾀나 소란스럽게 그리고 재미있게 읽은 책이다.