비밀의 정원으로

비올레트와 비밀의 정원 1 - 위대한 정원의 수호자
폴 마르탱 지음, 장 바티스트 부르주아 그림, 김주경 옮김 / arte(아르테) / 2023년 7월

미하일 엔데의 <끝없는 이야기>라는 책이 있다. 그 책을 읽은 뒤로 환상문학(혹은 판타지)의 매력에 빠졌다. 이야기 속에 들어간 주인공 소년은 여러 모험을 끝내고 성장한 모습으로 현실 세계로 돌아오는데, <비올레트와 비밀의 정원> 역시 비슷한 구조이다.​

다만 <끝없는 이야기>와는 달리 <비올레트와 비밀의 정원>은 '이것은 비올레트의 머릿속에서 벌어지는 환상일 뿐이다'라고 누군가 계속 속살거리는 기분이다. 아버지에게 정신적으로 학대당한 어린 소녀의 현실 회피.​

그렇지 않다며 반대편에서는 사진이라는 물적 증거를 내민다. 비밀의 정원은 인간의 상식선 밖에 있을 뿐이라고 말하듯이.​

뭐가 됐건 비밀의 정원은 대대로 정원의 수호자들과 정신적으로 밀접한 관계로 엮여있음이 자명해 보인다. 인생에서 가장 걱정거리 없이 행복해야 할 그 시기에 상처 입고 아파하는 어린 영혼들과-.

그나저나 구슬치기 광장, 푸른 돌길, 황수선화 통로.. 이런 예쁜 이름은 어느 생각 주머니에서 나오는 걸까? 기막힌 상상력과 그에 걸맞은 이름들. 난 이상하게 이런 것들에 끌리는 편이다.

한발 내디디면 순식간에 환상세계가 펼쳐지고, 그 안에서 비올레트는 온갖 이름의 장소에서 온갖 기묘한 일들을 겪는다. 적어도 그곳에서만큼은 겁에 질려 벌벌 떠는 아이가 아니다.

책이 제법 두꺼운 두 권짜리 장편이라 10살 이전의 아이들이 읽기엔 좀 부담일지 모르겠다. 해리 포터를 읽어낼 정도라면 충분히 가능할 테지만, 아직 시도해 본 적이 없다면 이 책으로 장편 판타지에 입문해 보는 것도 좋겠다. 환상 세계와, 또래 친구가 성장해가는 모습에 여러모로 자극받을 수 있을 것이다.