스톨퍼-새뮤얼슨 정리(위에서 살펴본 이론은 새뮤얼슨과 공저자인 볼프강F. 스톨퍼wolfgang F. Stolper의 이름을 따서 이렇게 불린다)는 아름답다. 적어도 경제학 이론이 아름다울 수 있는 한에서는 최고로 아름답다. 하지만 그것은 진리인가? 스톨퍼-새뮤얼슨 정리는 세 가지의 명백한 함의를 가진다. 두 가지는 긍정적이다. 무역 개방은 모든 나라의 GNP를 올리고, 가난한 나라의 불평등을 줄인다. 한 가지는 다소 부정적인 함의로, 부유한 나라에서는 (재분배 정책이 있기 전까지는) 불평등이 증가한다. 문제는 실증 근거들이 이러한 예측에 그리 협조적이지 않다는 데있다. - P109
『자동 피아노Player Piano」는 미국의 위대한 소설가 커트 보네거트KurtVonnegut의 매우 초기 작품이다.‘ 1952년작인 이 책은 대부분의 일자리가 사라진 디스토피아를 묘사하고 있다. 전후의 경제 호황으로 일자리가 아주 많았던 시절에 나온 것을 생각하면, 저자가 지극히 선견지명이 있었거나 엄청나게 현실을 잘못 파악하고 있었거나 둘 중 하나였을 것이다. 어느 경우든, 지금의 우리 시대를 이야기하기에는 더없이완벽한 소설인 것 같다.
자동 피아노는 스스로 작동하는 피아노다. 보네거트의 세계에서는 기계가 스스로 작동하기 때문에 사람이 더 이상 필요하지 않다.
사람들은 시간을 때울 이런저런 일거리들을 제공받긴 하지만 그들이할 수 있는 일 중에 유의미하거나 유용한 것은 하나도 없다.
1956년에나온 보네거트의 또 다른 소설 속 등장인물 킬고어 트라우트는 이 문제를 이렇게 요약했다. "문제는 이겁니다. 쓸모없는 사람을 도대체어떻게 사랑할 수 있겠습니까?" 혹은 쓸모없는 사람이 어떻게 스스로를 혐오하지 않을 수 있겠는가?
로봇이 점점 더 정교해지고 인공지능이 발달하면서 보람 있고유의미한 일자리는 매우 소수의 사람만 가질 수 있고 다른 모든 이들은 일이 없거나 끔찍한 일만 갖게 된다면, 그리고 그 결과 불평등이 폭발적으로 증가한다면 우리 사회가 어떻게 될지에 대해 많은 우려가제기되어 왔다. 특히 이런 상황이 우리가 통제할 수 없는 요인들에 의해 일어난다면 우리 사회는 어떻게 될 것인가? 테크놀로지 업계의 거물들은 자신이 만든 테크놀로지가 야기할지도 모르는 끔찍한 문제들을 해결해 줄 수 있을 법한 아이디어를 절박하게 구하고 있다. 하지만그렇게까지 먼 미래를 상상해 보지 않아도 경제 성장이 국민 대부분을 뒤에 내던져 놓고 갈 경우 어떤 일이 일어날지는 충분히 감을 잡을수 있다. 1980년대 이래로 미국에서 이미 벌어지고 있는 일이기 때문이다. - P390