다섯가지 덕목

어떻게 어른이 되는가 - 너와 나의 인간다움을 지키는 최소한의 삶의 덕목
엄성우 지음 / 추수밭(청림출판) / 2025년 6월

"나다움을 잃지 않고 어른답게 산다는 것"

우리는 언제 진정한 어른이 될까요? 생물학적 성장이나 법적 성인이 되는 순간만으로는 충분하지 않다는 것을 일상에서 종종 느낍니다. 『어떻게 어른이 되는가』는 바로 이런 근본적인 질문에서 출발합니다.

겸손, 감사, 효, 신뢰, 정직이라는 다섯 가지 핵심 덕목을 중심으로 50가지 질문을 통해 우리의 윤리적 삶을 탐구합니다.

"겸손과 자기 비하는 어떻게 다를까?", "겸손하면서도 높은 자존감과 자신감을 가질 수는 없을까?", "부모답지 못한 부모에게도 효를 다해야 할까?" 같은 질문들은 우리가 실제로 고민하는 문제들입니다. 저자는 이런 현실적인 딜레마를 통해 자연스럽게 윤리적 성찰에 빠져들도록 이끕니다.

법정의 '무죄 추정의 원칙'처럼, 일상에서 타인의 행동을 선의로 해석하는 자세를 덕스러운 태도로 설명합니다. 감사의 덕목을 설명하면서 "상대방의 의도가 명확하지 않더라도 상대가 좋은 마음으로 행동했다고 믿는 것"이라는 해석은 현대 사회의 불신과 갈등을 해결하는 실용적 지혜를 담고 있습니다.

"착하게 살면 손해 본다"는 세상의 냉소적 시각에 맞서, 바른 삶이 결국 신뢰와 평판이라는 진짜 자산이 된다는 점을 설득력 있게 보여줍니다. 단기적 이익보다 장기적 신뢰의 가치를 강조하는 이런 관점은, 성과와 효율만을 추구하는 현대 사회에 필요한 균형감각을 제공합니다.

겸손을 자신을 낮추는 것이 아니라 "타인을 먼저 생각하는 의지"로 정의한 것은, 자존감과 겸손이 양립할 수 있다는 해석도 인상적입니다.

진정한 어른이 된다는 것은 단순히 나이를 먹는 것이 아니라, 타인과 더불어 살아가는 지혜를 체득하는 것임을 명료하게 보여줍니다. 겸손, 감사, 효, 신뢰, 정직이라는 다섯 가지 덕목이 어떻게 우리의 일상을 변화시킬 수 있는지 읽고 사유할 만한 가치가 있는 책입니다.