AX 리더십

AX 리더십 - 누가 AI 챔피언이 되는가?
김경수 지음 / 라온북 / 2025년 11월

2022년 챗GPT가 등장했을 때 기업들은 AI보다 이전에 유행하던 빅데이터를 위한 데이터 자산화 활동일 Dugital Transformation (이하 DX) 활동에 열중하고 있었다. DX를 위해 개인 PC에 있던 업무 노하우 (주로 PPT, PDF, 엑셀 등)를 전산화하고 활용하는 방법에 대해 고민하고 있었다. 그러나 DX 활동은 빅데이터 축적을 위한 활동이었을 뿐 연장선의 끝에는 막연한 AI라는 녀석이 뭐든 해줄 거예요!라고 기대만 하고 있을 뿐이었다.

발 빠른 기업이라면 생성형 AI의 가능성을 열어두고 기업 내 다양한 시도를 빠르게 실행한 것으로 알고 있다. 아쉽게도 내가 일하는 회사는 보안, 규제라는 프레임으로 직원들의 생성형 AI 사용을 제한하고 있었다. 생성형 AI가 등장하고 많은 사람들이 주목했고 소위 개떡같이 물어봐도 찰떡같이 답해주는 신기한 녀석이었다. 더불어 단어 중심으로 검색하고 찾아보는 기존의 방식을 탈피해 일상 언어로 내가 궁금해하는 의도를 담아 물어보면 30초 이내로 훌륭한 답을 만들어 줬다.

초기 생성형 AI는 할루시네이션(환각)이라는 고질적인 문제를 안고 있었지만 3년여의 시간이 지난 지금 신경망이 촘촘해지고, 데이터 학습량이 방대해짐에 따라 환각 문제는 차츰 개선되어 신속, 정확한 정보를 사용자에게 전달해 주고 있다. 많은 빅테크 기업들이 생성형 AI의 무한한 가능성을 보고 AI 기술에는 기업의 대규모 자본이 붙기 시작했다. 기술 발전 속도는 하루가 다르게 진보했다. 시간이 흐르면 AI의 능력은 더 뛰어나게 성장할 것이다.

언제부터인지 DX란 단어는 사용되지 않고 있다. 그 대신 AX (AI transformation)이 그 자리를 대체했다. DX를 통한 데이터 자산화가 끝이 났다면 이제 기업은 실질적인 AI 모델을 투입해 AI 조직으로 변화해야 한다는 게 이 책의 주제라 생각한다. 그 과정에서 기업의 의사 결정권자인 '리더'들이 성공적인 AX를 위해 어떤 생각으로 조직 리딩 해야 할지에 대한 HRD (Human Resource Development) 전문가의 견해가 담겨 있는 책이다.

사실 나는 아직 리더가 아니다. 그리고 리더가 되고 싶은 마음도 별로 없다. (능력이 안돼 핑계를 댄다고 생각해도 상관없다.) 그럼에도 이 책을 읽게 된 동기는 지금 당장 내게 떨어진 과제 때문이다. 이미 '사회는 AI 시대에 훅 들어와 있는 것 같은데, 우리 조직은 지금 어떤가요? 우리는 무얼 해야 하나요?'라는 질문에 대한 답(?)을 가져오라 했기 때문이다.

조직에서 지금껏 생각해 보지 않은 주제를 던져 생각할 기회를 준 점에 대해서는 매우 감사하게 생각한다. 하지만 이런 생각을 한 명의 직원에게 던지는 건 좀 잔인하지 않나 하는 생각이 든다. 개인적인 넋두리는 여기까지 하고...

<AX 리더십>을 읽는 과정이 그렇게 유쾌하진 않았다. 리더 역할을 하고 있고, 이미 이 분야에 대해 집중하고 있었던 리더라면 다를지 모르겠으나 '리더십'이라는 추상적인 개념을 일반 직원이 이해하기는 다소 거리가 있기 때문이다. 그래서 이 책을 어떻게 하면 재미있게 읽을까 고민해 봤다. 조직의 리더라는 사람들에게 AX 인사이트를 주기 위한 책, 반대로 구성원이라면 리더들이 원하는 AX가 무엇인지 그리고 그들이 고민하는 게 무엇인지 힌트를 얻을 수 있다는 기대감으로 변했다.

여전히 많은 기업이 AI를 업무에 활용하기 위해 도입하고 있고, 다양한 도전이 이뤄지고 있는 것으로 알고 있다. 더불어 개인은 업무 성과를 높이기 위해 스스로 학습하고 AI를 활용하기도 한다. 이제 AI는 어려워서 못 쓰는 녀석이 아니다. 누구나 쓸 수 있고, 사용하는 방법도 아주 쉽다. 가령 ChatGPT나 Gemini 웹 사이트에 접속해 몇 마디 타이핑만 하면 되기 때문이다.

생성형 LLM 출시 초기에는 보안 위협으로 많은 기업이 생성형 AI 사용을 제한했지만, 최근에는 기업 내 에이전트를 통해 대중이 쓰는 ChatGPT, Gemini, Claude와 같은 LLM에 연결되어도 보안에 문제없도록 조치했고, 기업 내에서도 사용을 독려하고 있는 중이다.

이제는 어려워서 못쓴다고 말할 순 없다. 그리고 직장에서 많은 직원들이 보고서 초안이나 이메일을 (특히 영어 이메일) 쓸 때 생성형 AI로 업무 처리 시간을 상당 부분 단축하고 있다고 보고되고 있다. 그런데 여기엔 하나의 함정이 있다. 직원들의 생산성이 향상된다는 말은 일 처리 시간이 단축된다는 의미다. 그렇다면 기업에서 원하는 것은 더 생산적인 일을 하길 바랄 것이다. 바로 여기서 개인과 조직 간의 괴리가 발생한다.

개인들은 본인이 생성형 AI로 업무 시간이 줄어든다고 말하고 싶지 않아 한다. 그러면 평소에 안 하던 일을 해야 하기 때문이다. 그래서 몰래 쓰고, 남는 시간은 조직의 생산성 향상보다 개인적인 역량 확대에 투자하는 경우가 많다고 한다.

나는 이를 AX로 넘어가는 과도기적인 현상이라 생각한다. AX를 위한 리더들의 역량이 갖춰지고, AI가 업무 협력자로 인정받는 순간이 오면 이런 꼼수는 사라지지 않을까 생각해 본다. 이 책에서도 그런 부분을 일정 부분 인정하고 있지 않나 생각한다. 그래서 AX를 위한 기저의 조직 문화 변화를 여러 차례 강조하기도 했다.

마치며,

책에는 AX를 위한 여러 가지 방법론, 기법들도 소개되어 있다. 하지만 내가 직접적으로 실행시킬 수 있는 위치도 아니고, 또한 기업 내 리더라고 하더라도 변화를 위한 추진력을 발휘할 수 있는 사람이 몇이나 될지 궁금하다.

서평의 서두에도 AI의 진화 방향에 대해 이야기했다. AI는 짧은 유행이 아니라고 본다. 계속 발전될 분야이고 사회, 기업 전반에 걸쳐 우리 삶을 윤택하게 만들어줄 조력자다. 이제는 과거의 방식만을 고집해서 경쟁 우위를 점하는 시대는 저물었다.

기업과 개인은 생존을 위해 어떻게든 지금 발전하고 있는 AI를 가까운 곳으로 끌고 와야 한다. AI는 더 똑똑해지기도 하겠지만, 더 사용하기 쉬워질 것이다. AI는 특징적인 Agent로 진화하며 각 Agent들이 종합해서 당신을 도와줄 것이다. 기업에서 조직을 이끄는 리더라면 AX 리더십을 읽고 조직에 변화를 줄 방법을 찾고 그리고 또 실행하자. 조직의 구성원이라면 AX 리더십의 방향을 이해하고 스스로 학습하며 AX 시대에 인재는 아니더라도 중간 이상쯤은 되어야 하지 않을까? 개인적인 생각이지만 중간이 되는 능력이 다양해지면 상위 5%의 인재에 드는 건 어려운 일도 아니다. 남들보다 한 발 빠른 생각과 고민이 어쩌면 당신을 그렇게 이끌어 줄 수 있을 것이다.

본 서평은

출판사로부터 책을 지원받았으나,

솔직한 생각을 담아 작성했습니다.

미국 자산관리 성공전략

미국 자산관리 성공전략 - 투자부터 절세, 은퇴 준비까지
존청 지음 / 다락원 / 2025년 8월

저는 네 식구의 가장이며, 현재 한국 기업에 재직 중입니다. 약 15년 전, 미국에 있는 처형의 초청으로 영주권(F4)을 신청했고, 비자센터에서 처리 중인 제 서류의 우선순위 날짜가 오기까지는 아직도 몇 년의 긴 기다림이 남아있습니다.

'아직 시간이 많다'라고 막연히 생각하고 있던 차에 존청 변호사님의 <미국 자산관리 성공전략>을 읽게 되었습니다. 이 책은 저의 안일했던 생각을 완전히 뒤흔들었습니다. 이 책은 저에게 '미국 이민'이란 단순히 비자가 나오는 날 미국으로 이주하는 행위가 아니라 '미국 납세자(U.S. Taxpayer)'라는 새로운 법적 신분을 얻기 위해 지금 당장 금융 및 세무 계획을 준비해야 함을 일깨워 줬습니다.

'이민 전 세금 계획(PIP: PIP, Pre-Immigration Tax Planning)'의 중요성

가장 충격적으로 다가온 것은 '이민 전 세금 계획'의 중요성이었습니다. 영주권자가 되는 순간, 저는 전 세계 소득을 미국 국세청(IRS)에 보고해야 할 의무가 생깁니다. 책은 이 전환점에서 발생하는 세금 문제를 경고하며, 영주권 취득 '직전'이 세금 폭탄을 피할 수 있는 유일한 기회임을 알려주었습니다.

책에서 배운 개념을 제 상황에 적용해 보니, 제가 보유한 한국의 아파트가 가장 큰 문제였습니다. 만약 제가 영주권을 받고 나서 이 아파트를 판다면 미국 국세청은 제가 구매 당시 샀던 낮은 '취득가액(Tax Basis)'을 기준으로 양도소득세를 계산합니다. 한국에서는 1가구 1주택 비과세 혜택을 받을 수 있어도 미국에서는 막대한 세금을 내야 할 수 있습니다. 이 책은 제게 영주권 취득 직전에 이 부동산의 자산 가치를 재평가(Step-up in basis) 받거나 이민 전 매도/증여를 통해 이 '세금 폭탄'을 합법적으로 피할 전략을 지금부터 고민해야 한다는 숙제를 주었습니다.

또한 한국 기업에서 받을 퇴직금이나 보유 주식도 마찬가지였습니다. 이 자산들이 이민 시점에 어떻게 평가되고, 언제 현금화하는 것이 미국 세법상 유리한지 지금부터 준비가 필요함을 깨달았습니다.

해외 금융 계좌 신고(FBAR/FATCA)의 무서움

두 번째 깨달음은 해외 금융 계좌 신고 누락의 무서움이었습니다. 현재 저는 급여 통장, 주식 계좌, 아이들 청약 통장 등 여러 개의 금융 계좌를 가지고 있습니다. 이 책은 영주권자가 된 후 이 계좌들을 '고의가 아니더라도(Non-willful)' 신고하지 않았을 때 발생할 수 있는 엄청난 벌금이 있음을 알려줬습니다.

이 '엄청난 벌금'이라는 말은 결코 과장이 아니었습니다. 책에서 강조하듯, FBAR의 경우 단순 실수로 누락했더라도 계좌 하나당 매년 $10,000(한화 약 1,400만 원) 이상의 벌금이 누적될 수 있다는 점입니다. 만약 1개의 계좌를 3년 동안 누락한다면 그 벌금은 $30,000이 됩니다. 상상만 해도 아찔한 금액입니다.

제 F4 비자 대기 기간은 아직 몇 년 남았기에, 이 책을 읽고 저는 이 기간 동안 저의 모든 한국 내 금융 계좌 목록을 엑셀 파일로 정리하고 불필요한 계좌는 통합하는 작업을 시작해야겠다고 다짐했습니다. 몰랐다면 예상지도 못한 벌금을 낼 뻔했습니다.

미국식 상속 및 자산 보호 시스템의 필요성

마지막으로, 4인 가족의 가장으로서 미국식 상속 및 자산 보호 시스템의 필요성을 절감했습니다. 책에는 '트러스트'가 소개되는 게 뭔지도 잘 모르고 이런 건 수백억 자산가들에게나 필요한 것이라 오해했습니다.

<미국 자산관리 성공전략>에서는 '리빙 트러스트(Living Trust)'가 상속 액수와 상관없이, 제가 사망했을 때 자산이 복잡하고 비용이 많이 드는 미국 법원의 검인 절차(Probate)를 거치지 않고 배우자와 자녀에게 원활하게 이전되도록 하는 핵심 장치임을 알려주었습니다. 특히 저와 같이 한국과 미국 양국에 자산을 보유하게 될 사람에게 한국의 유언장만으로는 해결되지 않는 '크로스보더 상속' 문제를 해결하기 위해 반드시 필요한 장치였습니다.

또한, 책에서 다루는 '529 플랜(미국 대학 학자금 저축 플랜)'은 두 자녀를 둔 저에게 매우 실질적인 정보였습니다. 미국 영주권자가 되면 자녀들의 교육비를 한국식이 아닌, 세금 혜택을 받는 미국식 저축 플랜을 활용하는 게 좋다는 점을 알게 되었습니다.

마치며: 긴 기다림을 완벽한 준비의 시간으로 바꿔준 책

<미국 자산관리 성공전략>은 세부적인 '방법'을 모두 알려주는 만능 매뉴얼은 아닙니다. 하지만 저와 같은 예비 영주권자가 '무엇을' 준비하고, '언제' 전문가를 찾아가야 하는지 명확히 알려주는 '필수 점검 목록'과 같은 책이었습니다.

이 책을 읽기 전 저의 F4 비자 대기 기간은 막연한 기다림의 시간이었습니다. 하지만 영주권을 기다리는 몇 년은 제 가족이 미국이라는 새로운 시스템에 연착륙할 수 있도록 모든 자산을 법적, 세무적으로 완벽하게 준비해야 하는 시간으로 활용할 수 있게 되었습니다.

본 서평은

출판사로부터 책을 지원받았으나,

솔직한 생각을 담아 작성했습니다.

하고 싶은 말을 당황하지 않고 세 마디로 말하는 기술

하고 싶은 말을 당황하지 않고 세 마디로 말하는 기술 - 입만 열면 말이 꼬이는 사람들을 위한 처방전
노구치 사토시 지음, 김정환 옮김 / 센시오 / 2025년 11월

대중 앞에서 말을 잘하는 사람을 보면 부럽다. 그런 사람들은 너무 잘하기에 부럽기만 할 뿐 공감되지 않는 부분도 많다. 하지만 유년 시절을 되돌아보면 얼마든지 가까운 곳에서 말 잘하는 사람을 만나볼 수 있었다.

함께 준비한 과제를 유창하게 발표하는 대학 동기, 갑작스러운 상사의 질문에 센스 있게 대답하는 같은 팀 후배, 여러 임원 앞에서 떨지 않고 발표하는 팀장님처럼 그런 이들을 볼 때마다 나는 왜 발표할 땐 긴장하고, 발음은 부정확하며, 갑작스러운 질문을 받았을 땐 머리가 백지장처럼 변해 버리는지 그 이유를 찾고 근본 원인을 고치고 싶었다.

한 번에 모든 걸 해결할 순 없고, 차례차례 해결해 보고자 이번에 읽은 책은 <하고 싶은 말을 당황하지 ㅇ낳고 세 마디로 말하는 기술>이었다. 내게 꼭 맞는 처방이 있는 건 아니지만 (사실 자기 상태를 정확히 진단하는 것도 쉬운 일은 아니다.) 몇 가지 적용해 볼 좋은 힌트들을 발견했다.

결론은 상대의 내부에 있다.

2년 전 일하는 곳에 새로운 실장님이 부임했다. 기존에 있던 실장과는 사뭇 다른 스타일이었다. 많은 직원들이 새로운 실장이 원하는 보고 스타일을 힘들어했다. 그리고 공통적으로 하는 말이 있었다. '그 사람은 자기가 듣고 싶은 말만 들어.' 나는 그 말 뜻을 부정적으로 해석했다.

자기가 듣고 싶은 말만 듣는다면 실무진은 뭐 하러 여러 자료를 조사하고, 분석해서 보고를 해야 하지라는 회의감이 들었기 때문이다. 하지만 같은 내용이어도 구조화된 방식이나 어떻게 전달하느냐에 따라 보고받는 사람의 만족도는 달라졌다. 그 사실을 <하고 싶은 말을 당황하지 않고 세 마디로 말하는 기술>에서 깨달을 수 있었다.

나는 그동안 상대가 원하는 내용을 말하기보다 내가 하고 싶은 이야기만 전달하려 했다. 또한 내가 이만큼이나 고생했고, 이런저런 사실들을 확인했다고 말하며 노력의 공로를 인정받길 원했다. 하지만 그건 보고받는 사람에겐 중요한 것이 아니었다. 특히 비즈니스에서 그런 정보는 보고 시 불필요한 정보가 된다.

상대방의 입장이 되어서 내게 왜 이런 보고를 지시했는지, 이 보고를 어디에 활용하려는지를 생각해 보는 노력이 부족했다는 뜻이다. 상대방의 지시 의도를 이해했다면 그가 듣고 싶어 하는 (=궁금해하는) 정보에 집중할 수 있고, 어떤 의도로 보고를 활용할지 간파했다면 보고서에 담길 내용을 구성이 쉬워진다. 그래서 나는 사실을 설명하는 보고에서 결론을 앞에 두고 (결론은 보고받는 사람이 궁금해하는 것에 대한 명쾌한 답이다.) 뒤에 설명하는 방식으로 보고서를 구성하는 게 올바르다는 것을 깨닫게 되었다.

이런 방식을 책에서는 여러 챕터에서 주제로 삼고 독자들에게 이해시켜주고 있었다.

마치며,

책의 제목 <하고 싶은 말을 당황하지 않고 세 마디로 말하는 기술>은 사실 대단한 것들이 아니다. 하지만 그것들을 이해하고 실천하는 것은 상당한 노력이 필요하다. 책을 읽었다고 내게 발언권이 주어졌을 때 떨지 않고, 깔끔하게 말하는 사람이 되지는 않는다.

변화의 시간이 필요하고, 변화하기 위한 스스로의 노력이 필요하다. 책을 읽고 나에게 일어난 작은 변화는 저녁에 와이프와 산책할 때 말을 쏟아내던 방식에서 상대방이 이해하고 쫓아올 수 있도록 한 마디, 한 마디씩 틈을 주며 말하고 있었다. 또한 회의 시간에 타인의 보고를 경청하며 전달하려는 핵심과 보고받는 사람이 듣고 싶은 이야기를 찾으며 어떤 차이가 있는지 살펴보기도 했다.

효과적인 커뮤니케이션을 위해서는 '상대방의 입장에서 생각해야 한다. 상대방의 입장이 되어야 한다.'라고 많이 들어왔다. 문장은 이해되어도 도무지 그 상황에 빙의되지 못했다. 이 책을 통해서도 완전히 깨달았다고 말하기는 어렵지만, 조금은 그 내용 안으로 들어갈 수 있게 된 기분이 든다. 작은 틈을 발견했고, 계속된 노력으로 변화를 만들어갈 좋은 계기를 준 책이었다.

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데이비스 가문의 장기 투자 철학

월가의 전설 100년 주식투자 비법 - 데이비스 투자 가문에게 배우는 주식 불변의 법칙
존 로스차일드 지음, 김명철 외 옮김, 이상건 감수 / 유노북스 / 2025년 10월

<월가의 전설 100년 주식투자의 비법>은 데이비스 가문이 3대에 걸쳐 월가 100년 역사의 파도를 헤쳐 나오며 축적한 불변의 투자 지혜를 담고 있는 책이다. 저자인 존 로스차일드는 데이비스를 시작으로 그의 아들과 손자까지 3대에 걸친 투자 과정을 시대의 흐름 및 역사적 사건과 결합해 흥미진진하게 한 권의 책으로 엮어 냈다.

특히 이 책의 짜임새 있는 구성은 각 챕터의 주제와 소주제를 중심으로 얽힌 데이비스 가문의 구체적인 일화들을 통해 투자 원칙을 설명하여 독자들에게 생동감 있게 전해주려 했다. 이런 구성은 마치 한 편의 다큐멘터리처럼 '투자 원칙 + 일화' 독자 스스로 자신의 장기 투자 자세를 돌아보는 기회를 제공했다. 다만 이야기의 배경이 좀 오래된 시점이라 지금과는 갭이 많은 부분이 있지만 각 장의 소주제는 장기투자자라면 내 것으로 만들기 위해 고민해야 하는 주제들이 많았다.

이 책이 깊은 울림을 주는 결정적인 이유는 3대에 걸쳐 증명된 성공의 세 가지 원칙에 있지 않나 생각한다. 첫째는 시간의 힘을 믿는 장기 복리 효과의 압도적 실현입니다. 데이비스 가문의 성공은 '오래 버티는 사람이 결국 승리한다'는 단순한 진리를 50년의 역사로 증명해냈다. 셸비 컬럼 데이비스는 40대 중반이라는 비교적 늦은 나이에 투자를 시작했음에도 극도의 검소함과 규율을 바탕으로 수입 대부분을 꾸준히 재투자했는데, "투자의 이익을 곧바로 소비하지 않고 재투자하는 자세"를 설명하는 챕터를 통해 자산이 기하급수적으로 불어나는 복리의 마법을 현실로 만들었으며, 독자들은 데이비스 가문의 사례를 통해 투자 성과의 진정한 척도는 단기적인 수익률이 아니라 투자 기간이라는 것을 깨닫고, 시장의 작은 등락에 흔들리지 않는 장기적인 투자 관점을 배울 수 있었다.

두 번째 데이비스 가문의 성공 비결은 '자신이 아는 것에 집중한다'는 원칙에 있었다. 뉴욕주 보험국에서의 경력을 가진 셸비 데이비스는 다른 투자자들이 이해하기 어려웠던 보험 산업의 구조적 강점과 저평가된 가치를 꿰뚫어 보고, 여기에 자산을 집중했습니다. 그가 보험주를 처음 선택하고 고집하게 된 과정이나 각 보험사 투자를 결정할 때의 일화가 챕터마다 전개됐고, 독자들은 성공적인 투자가 단순히 운이 아닌 깊은 전문 지식과 확신에서 비롯된다는 사실을 알게 됩니다. 보험 회사에는 관심도 없고, 사업 구조도 어떻게 되는지 모르기에 보험 회사에 투자할 생각은 해보지 못했다. 과거 지인의 이야기만 듣고 주식을 사두고 등락에 마음 졸여한 모습을 생각하면 자신이 아는 것이 아닌 종목은 투자하지 않는 게 맞다고 생각한다.

마지막으로 인간의 심리가 투자의 성패를 가르는 가장 중요한 요소임을 역설합니다. 데이비스 가문은 블랙 먼데이와 같은 시장의 공포가 최고조에 달했을 때 오히려 냉정하게 가치를 계산하고 매수하는 역발상 투자의 정수를 실천했으며, 시장의 폭락 당시 셸비 데이비스가 보인 냉정한 반응은 원칙을 지키는 것이 얼마나 어렵고도 중요한 일인지 현실적으로 보여줬다. 이처럼 시장 분위기에 휩쓸리지 않고 자신의 원칙을 고수하고, 감정을 통제 능력이야말로 시대를 초월하는 성공의 열쇠라는 점을 되새길 수 있었다.

마치며,

<월가의 전설 100년 주식투자의 비법>는 단순히 역사 데이비스 가문의 성공 사례를 나열하는 책은 아니다. 그보다는 투자의 성공이 곧 인내와 원칙에 기반한 인생의 성공이라는 메시지를 데이비스 가문을 통해 전달해 주고 있었다. 특히 구성의 독특함 덕분에 우리는 데이비스 가문의 경험을 간접 체험하며 그들의 투자 철학을 자연스럽게 체화할 수 있지 않았나 생각한다. 단기적인 수익률에 집착하거나 시장의 변동성에 지쳐있는 투자자들이 장기 투자자로 전환할 수 있는 계기가 되고, 장기 투자자는 자신만의 원칙을 탄탄하게 다지는데 도움이 되는 책이라 생각합니다. (물론 저는 후자입니다.)

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수학을 암기하지 말고, 이해하자.

읽으면 수학천재가 되는 만화책 1 ㅣ 읽으면 수학천재가 되는 만화책 1
김지영 지음 / oldstairs(올드스테어즈) / 2025년 11월

대다수의 사람들에게 수학은 골칫덩이로 통하는 것이 현실 아닐까? 복잡한 공식, 딱딱한 문제들 그리고 "이걸 내 인생에 어디다 써먹을까?"라는 회의감이 컸기 때문이다. 그런데 요즘에는 이상하게 수학이 공부하고 싶어진다. 세상을 폭 이해하기 위해 알아둬야 할 학문이라는 느낌이 강하게 들기 때문이다. 그래서 몇 가지 수학책을 읽어봤었다. 수학을 공부하고 싶었던 가장 큰 이유는 내 주변을 둘러싼 세상 속에 숨겨진 수학적 원리를 이해하고 싶은 욕구가 컸다. 이런 욕구를 충족시켜주고자 하는 책은 많았으나, 나의 수학적 지식이 바닥이라 조금만 난이도 있게 설명하면 끝까지 읽어낼 수 없었다.

책의 뒷면에는 다소 도발적인 추천사(?)가 있었다. "이 책을 읽고도 수학이 재미없다면, 수학은 재미없는 거야!"라고 적혀있었다. 도대체 어떤 책이길래 이렇게 도발적인 추천사를 쓴 걸까? 과연 이 책은 수학은 어렵다는 대중의 인식을 어떻게 깨트려줄까?

책을 읽으며 가장 크게 깨달은 점은 수학은 단순히 암기하는 학문이 아니라는 사실이었다. 가령, 2의 0제곱이 1이 된다"에 대해 그렇게 암기만 했지 '왜'라고는 생각해 보지 않았다. 아마도 나의 수학 선생님은 그 원리를 증명해 줬지만 내가 기억 못 하는 것일지도 모른다. 책에서는 수학적 증명의 과정을 논리적으로 따라가며 그 결론에 쉽게 도달할 수 있도록 쪼개고 쪼갠 가장 작은 단위부터 빌드 업하며 설명해 준다.

이 책은 수학적 사실을 단순히 외우는 '숫자만 가득한 문제집'을 집어던지고, 수가 생겨나고 덧셈과 뺄셈, 분수와 소수가 탄생하던 근원으로 돌아가자고 제안한다. 중요한 것은 2 x 3 = 6이라는 계산 결과가 아니라 두 사람에게 세 송이의 꽃을 주려면 여섯 송이의 꽃이 필요하다는 사실이다. 이런 예시는 우리가 살고 있는 세상을 설명하기 위해 존재한다는 것이다.

본 도서는 중학교 수학의 핵심 개념들을 자연수의 성질부터 입체도형까지 총 7개의 장(목차 참조)으로 나누어 매우 체계적으로 다루고 있다. 각 장의 구성은 독자들이 수학의 개념을 처음부터 쌓아 올릴 수 있도록 친절하게 설계되었다. 특히 '최대공약수', '최소공배수', '소인수분해', '거듭제곱' 등 자연수의 기본적인 성질을 시작으로 '음수의 발견', '유리수의 분류와 계산'을 통해 수의 세계가 확장되는 과정을 흥미롭게 엮어냈다. 특히 설명의 과정이 하나의 스토리로 엮어있어 이질감이 없었던 것 같다.

마치며: 재미없는 문제 풀이는 이제 그만

<읽으면 수학천재가 되는 만화책>은 성적을 올리기 위한 개념서가 아니다. 우리가 수학과 진정한 대화를 시작할 수 있게 돕는 가이드북이 더 어울릴 것 같다. 그래서 중등 수학 개념의 본질적인 이해를 원하는 학생에게 적합한 책이다. 또한, 수학의 쓸모와 의미를 찾고 싶은 어른들에게도 수학적 본질을 이해하는 데 도움이 된다고 생각한다. 또한 자녀에게 수학의 가치를 알려주고 싶은 학부모에게도 도움 될 거라 생각한다. 주의할 점은 자녀들에게 무작정 주기보다는 부모로서 먼저 읽어보고 자녀와 함께 수학적 개념을 이해하는 이야기를 하면 좋지 않을까 생각한다.

본 서평은

출판사로부터 책을 지원받았으나,

솔직한 생각을 담아 작성했습니다.