대통령을 위한 물리학

대통령을 위한 물리학 - 10년 후 세계를 움직일 5가지 과학 코드
리처드 뮬러 지음, 장종훈 옮김 / 살림 / 2011년 10월

  과학 중에서도 물리학에 원래 관심이 많아서 기대를 하고 읽게 되었다. 시중에 생물학과 관련해서는 비전공자들도 많이 읽는 책들이 많지만 물리는 그러한 책들이 별로 없었다. 그래서 이 책이 나와서 신선했고, 어떤 책일까 매우 궁금했다. '대통령을 위한 물리학'이라는 제목에 걸맞게 정치적인 내용들이 많이 나왔다. 미국에서 쓰여진 책이다보니 특히 테러, 첩보 활동에 관한 내용이 많았는데 우리의 현실이 아니다보니 크게 와닿지가 않았다.

  비전공자들도 충분히 읽을 수 있다고는 하지만, UC버클리의 캠퍼스에서 진행된 수업을 책으로 옮겼기 때문에 이해하기 쉽지 않은 부분도 많다. 물리학을 쉽게 설명하기 위해 어려운 수학적 수식은 제외하고 글로써 설명을 해놓았는데, 오히려 이게 더 어려운 것 같다. 물리학은 여러가지 복잡한 것들을 간단한 식으로 나타낼 수 있다는 게 장점같은데, 어려운 물리학의 법칙들을 쉽게 설명하기는 역시 어렵다.

  이 책을 통해 그동안 잘 못 알고 있던 개념들이나 뉴스를 통해 이름만 알고 넘어갔던 것들에 대한 새로운 지식을 알수 있었다. 폭발이라고 하면 생각나는 TNT. 왜 가솔린이나 다른 에너지가 아닌 TNT가 폭발에 주로 쓰이는지 생각해본적이 없었다. 그리고 노트북 배터리로 왜 가솔린을 쓰면 안되는것인지, 반대로 자동차에는 왜 가솔린을 쓰는건지 에너지의 관점에서 그 이유를 찾을 수 있었다.

  일본 지진의 영향으로 방사능에 관해서도 관심이 높은데, 방사능에 노출되면 어떻게해서 암이 생기게 되는지 아는 사람은 많지 않다. 이 책에는 방사능과 방사선에 대한 개념이 자세히 나와있고, 암발병이 어떻게 되는지 자세히 설명해놓았다.

  교양서적을 기대하고 읽었다가 생각보다 어려운 내용, 그리고 테러, TNT, 방사능같이 일반인들은 평소 걱정하지 않는 국가 차원의 심각한 내용들이 들어있어서 정말 대통령을 위한 물리학이 맞는 책이었다. 실제적으로 생활에 도움은 많이 안될것 같은데 이 책을 읽고 나서 뉴스를 본다면 새롭게 보일 것 같다.