Frindle

Frindle (Paperback, 미국판) ㅣ 앤드류 클레멘츠 시리즈 2
앤드루 클레먼츠 지음, 브라이언 셀즈닉 그림 / Atheneum Books for Young Readers / 1998년 2월

105페이지의 얇은 책인데다 보통의 어린이 원서 보다도 글자크기가 더 컸다.
어려운 문장과 단어도 별로 없어서 금방 읽을 수 있는 책이다.
 

 

이름이 Nick인 초등학교 5학년인 주인공은 아이디어가 넘치는 소년이다. 수업시간에 선생님에게 질문을 해서수업을 하지 않고 다른 길로 빠지게 할까를 고민하는 장난꾸러기 소년이다. 그런 Nick에게 강적이 나타났으니 바로 Language Arts(언어) 담당 선생님인 Mrs.Granger이다. 학교에서 무섭다고 소문난 선생님이다. Mrs. Granger는 단어, 문법 등을 가르칠때 '사전'의 중요성을 강조하는데 특히 그녀는 '사전'을 사랑할 정도로 중요하게 여긴다. 
 

Nick은 Language Arts 시간에 수업을 방해하기 위해 선생님에게 사전의 단어들은 어디서 나온건지 질문을
한다. 그러나 의도를 알아챈 선생님은 Nick에게 스스로 답을 찾아보라고 하고 리포트 발표를 준비해 오라고
한다. 집으로 돌아간 Nick은 사전의 introduction 부분의 글도 읽어보고, 백과사전을 펼쳐서 사전에 관해
조사를 하고 다음날 수업시간에 발표를 하게 되고, 선생님으로부터 많은 사람들이 어떤 것을 그렇게 말하자고 동
의를 해서 단어가 된다는 말을 듣게 된다.

 

Nick은 집으로 돌아오는 길에 선생님이 한 말을 계속 생각하다가 우연히 땅에 떨어진 펜을 보고 frindle이라고                     부르자는 아이디어를 떠올린다. 상점에 가서 펜을 보고 frindle 달라고 하고, 친구들에게도 상점에 가서 frindle을
달라고 하라고 시킨다. 이 일이 점점 확대되기 시작하고 결국은 많은 학생들이 frindle이라고 부르게 되서 Mrs.
Granger선생님은 학생들을 방과후 학교에 남아 벌을 주게 된다. Granger선생님은 Nick을 따로 불러 사전에 pen이
라는 단어가 있기때문에 더 이상 frindle이라는 단어를 사용하지 말라고 하지만 Nick을 설득시키지는 못
한다. 그러면서 선생님은 Nick에게 이 사건이 다 끝나면 주겠다며 편지를 쓰게 되는데...

 
frindle 단어는 점점 알려져서 지역 신문에 실리고, 전국 뉴스에 나오게 되고, Dave Letterman 쇼나 Good
Morning America같은 방송에도 나오며 유명해진다. frindle을 이용한 상품도 나오고.. 
 

세월이 흘러 Nick은 대학생이 되고 Granger 선생님으로부터 편지를 받게 된다. 이 책을 읽으며 내용이 너무나
단순해서 실망하였는데 이 편지 부분에서 생각을 다시 하게 되었다. 철없는 아이를 나무라기만 한 선생님이라 생
각했는데 편지 내용은 너무나 감동적이었다. Granger 선생님이 참 위대해보였다.
 

편지 내용 중 마음에 드는 부분
 

So many things have gone out of date.
But after all these years, words are still important.
Words are still needed by everyone.
Words are used to think with, to write with, to dream with, to hope and pray with.
And that is why I love the dictionary. It endures. It Works.
And as you now know, it also changes and grows.
 

짧고 간단한 소설이지만 읽으면서 제자를 생각하는 선생님의 마음과
우리가 쓰는 단어에 대해 다시 생각하게 되었다.