구원의 날

구원의 날
칼리 월리스 지음, 배지혜 옮김 / 황금가지 / 2022년 12월

우주에 버려진 최대 규모의 우주선 하우스오브위즈덤호는 10년 전 벌어진 바이러스 테러로 인해 탑승자 수백 명 전부가 사망한 참혹한 사건의 현장이다.
과거 바이러스 테러의 범인으로 지목된 박사의 딸 자흐라는 아버지의 누명을 벗기겠다며 반정부 조직의 테러리스트가 되어 우주선에 잠입하고, 바이러스 테러의 유일한 생존자 자스는 연구원이 되어 다른 곳으로 이동 중 테러리스트의 타깃이 되어 우주선 안에 함께 하게 된다.
우주선 침탈 과정 속에서 잠들어 있던 기생충들이 깨어나면서, 10년 전 수백명을 사망하게 한 바이러스가 사람의 뇌와 신경을 통제해 자신의 의지와 상관없이 움직이게 하고, 폭력적으로 변하고, 다양한 환경에 빠르게 적응하며 혼란을 야기시켜 점점 극한 상황으로 치닫게 된다.

인간의 이기심과 환경파괴로 인해 지구를 잃고 우주에서 살아가기로 하지만, 역시나 우주에서 역시 인간들은 지독한 이기심과 차별을 일삼는다.
주인공인 자흐라와 자스가 번갈아 가며 화자가 되어 흘러가는 이야기로 구성되어 10년전 벌어졌던 비극적 사건들을 하나씩 파헤치고 기생충에 맞서 싸우는 모습들이 긴장감있게 그려져 있다.
서로 상반된 입장이지만, 어쩌면 두 아이는 둘다 피해자가 아닐까.
살아가기 위해 살아남기 위해, 버티고 버티는 삶을 살아왔던 두 아이가, 우주선에조차 바이러스와 싸우며 고군분투하는 모습들이 안타깝기도 했다.
과학용어들은 잘 모르지만, 흐름에 전혀 방해되지 않게 술술 읽혀서 속도감 있게 읽어 내려갈 수 있다.

저자 칼리 월리스는 2019년 첫 성인 SF 소설 '구원의 날'을 발표하며 주목받았으며, 이어 발표한 SF '데드 스페이스'가 2022년에 필립 K. 딕상을 수상하며 SF계의 신성으로 떠오른 작가라고 한다. 게다가 '구원의 날'은 현재 할리우드에서 영화로 제작 중이라고 한다.
책 속에서 펼쳐진 폐쇄된 우주선 안의 이야기를 얼마나 실감나게 담아낼지 기대된다.