단명소녀 투쟁기

단명소녀 투쟁기 - 1회 박지리문학상 수상작
현호정 지음 / 사계절 / 2021년 7월

열아홉 살 소녀 수정은 반신 북두에게 ‘스무 살 전에 단명할 운명’이라는 예언을 듣고, 이대로 죽을 수 없다며 단명을 벗어나기 위해 긴 여정을 떠난다.
수정이 떠나기 직전, 북두의 점집에서 일하는 은주 아줌마는 백설기 백 조각을 싸주며 그녀의 여정을 응원하고, 수정은 자신이 살던 도시의 지하철역에서 첫 번째 장애물인 술에 취한 남자를 만나며 급격히 현실계를 벗어난다.
그때 나타난 날개 달린 사자 개의 등에 올라 위기에서 벗어난 수정은 그대로 날아 다른 세계로 계속해서 이동한다. 도착한 곳에서 백설기를 나눠 먹다 개의 이름이 ‘내일’이라는 것을 알게 되고 또 그곳에서 ‘이안’을 만난다. 이안은 수정처럼 열아홉 살이고 수정과 반대로 ‘죽기 위한 여정’ 중에 있다. 두 사람은 저승의 바위 사막과 사막 근처의 마을과 강을 건너 작은 섬에 이르는 등 이계의 낯선 풍경을 전진하며 각자 원하는 것을 얻기 위해 미션을 수행해 나간다. 저승 신이 그들에게 건넨 명부에는 악사, 청소부, 눈-인간, 모기-인간, 허수아비-인간 등이 그려져 있고, 이들을 죽여야만 수정은 삶에, 이안은 죽음에 이를 수 있는데......

제1회 박지리문학상은 참신한 소재와 독특한 글쓰기로 독보적 발자취를 남긴 젊은 나이에 요절한 박지리 작가의 뜻을 잇고, 한국 문학에 신선한 바람을 일으킬 작가를 발굴하고자 만든 문학상이라고 한다.
사실 나는 박지리 작가의 책을 읽어본적 없지만, 그녀가 독특하고 기발하고 신선한 이야기들을 써낸 작가라는 이야기는 익히 들어 알고 있었는데 이 책을 읽으면서, 박지리라문학상과 무척이나 잘 어울리는 책이란 생각을 했다.

단명소녀 투쟁기는 수명을 관장하는 노인들에게 자기 명을 늘려달라고 비는 연명담 ‘북두칠성과 단명소년’ 설화에서 모티프를 가져와 그런지, 읽는 내내 흥미진진하다.
게임처럼 하나씩 스테이지를 클리어하듯 진행되는 전개는 지루할틈 없이 재미있고, 비현실적 세계들의 이야기들은 읽는 이를 매료 시키기 충분하다.
독특하고 유치하지 않게 흘러가는 판타지적 요소들과 기발함이 마음에 든다.

수정과 이안의 여정속에서 나타나는 작은 변화와 균열들이 새로운 세계를 향한 것임을 깨닫는 과정들과 하루하루 목숨을 연명하듯 살아가는 우리네 모습들을 잘 빗대어 표현했다.
살아왔고, 살아가고 있으며, 살아갈 우리사회의 청춘들의 고군분투하는 모습들을 설화와 판타지를 통해 안타깝지만 참신하고, 슬프지만 재미있게 잘 담아냈다.
역시 삶은, 인생은 내가 만들어가는 것~!

앞으로도 세상은 우리를 계속 죽이고 싶어 할 것 같다. 그러니까 우리는 다 단명短命을 타고난 것이고, 어쩌면 끊을 단으로 끊어야 할 최종 목표는 저 짧을 단인지도 모르겠다. 단단斷短할 것을, 더 단단해질 것을 약속하는 사람들이 많아졌으면 좋겠다.- 작가의 말 中-.