29초

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T. M. 로건 지음, 천화영 옮김 / arte(아르테) / 2019년 9월

첫장을 펼치는 순간 관심을 집중시킨다.
대학에서 강사로 재직중인 주인공 세라는 자신의 승진에 지대한 영향을 미치는 러브록의 성희롱과 괴롭힘, 협박에 늘 시달린다.
하지만, 자신의 일자리를 박탈당하거나 혹은 승진기회를 놓칠까봐 강하게 저항하지 못하고 눈치를 살피며 조심스럽게 거부의사를 매번 밝히지만, 능글맞은 변태 로브록 교수에게는 전혀 소용이 없다.
세라의 거부가 강해질수록 더욱 더 강하게 세라를 성희롱하며 괴롭히는 러브록은 세라의 성과 역시 가로채버리거나, 회의시간을 변경해 참석하지 못하게 하는 등의 악질적인 괴롭힘을 계속한다.

그러던 어느날, 세라는 납치당할 위기에 빠진 여자아이를 우연찮게 도와주고 아이의 아버지에게 누구든 원하는 사람 한명의 이름을 말하면 아무도 모르게 없애주겠는 제안을 받는다.
세라는 그 제안을 거절했으나, 러브록의 괴롭힘이 심해지자 결국 러브록의 이름을 말하게 된다.
다음 내용은 재미를 떨어뜨릴것 같아 더 이상은 이야기할 수 없지만, T.M로건의 전작 리얼라이즈를 읽어을때의 마지막 반전은 통쾌하다.

마지막 반전이 오기까지 세라를 보는 내 마음은 고구마 100개를 먹은 듯한 답답함이 계속 되었지만, 그것이 지금의 현실이라는 생각이 든다.

누군가가 사라지길 원하지만, 죄책감에 시달리고, 후회를 반복하고, 자신의 의견을 번복하는 일들.
그리고 지금도 곳곳에서 벌어지는 여성들에 대한 차별들과 직장내 괴롭힘, 성희롱 등의 사회적 문제들이 고스란히 담겨 있다.

우리 사회는 여전히 성폭력 피해자들의 편이 아닌, 가해자들에게 유리한 쪽으로 흘러가곤 한다.
여지를 주었기 때문이다, 원래 문제가 있는 여자였다, 혹은 행동거지를 조심했어야한다, 왜 더 강하게 거부하지 않았나 하는 류의 이야기들로 피해자들에게 두번째 폭력들을 가하고 있다.
어떤 누군가는 그리고 어떤 상황에서는 그럴 수 없는 경우들이 존재한다.
나라고 과연 그들과 다를까.

피해자들을 조금 더 따뜻하게 대해주고 보듬어주면 좋겠다.
가해자들은 더 강한 처벌을 받고.
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